— Наташа, тут всё стоит на кону с этим проектом, тут любая ошибка может привести к потере всего контракта, — голос Андрея, руководителя проекта, звучал напряжённо даже через наушники.
— Понимаю, Андрей Викторович, — Наташа поправила очки и подвинула ноутбук ближе. — Я внесла все правки в код, которые мы обсуждали на прошлой неделе. Интеграция с платёжной системой теперь работает без сбоев.
На экране мелькали лица коллег — пять человек из разных городов, объединённых одним проектом. Крупный заказ от финансовой компании, над которым они работали последние три месяца, подходил к завершающей стадии. Для Наташи это был шанс получить повышение, о котором она давно мечтала.
— Давайте проверим миграцию данных, Наташа, покажите, как сейчас выглядит интерфейс после последних обновлений, — попросила Марина, дизайнер проекта.
Наташа начала демонстрацию экрана, подробно комментируя изменения, когда входная дверь квартиры распахнулась. Звук ключа в замке она не услышала из-за наушников, поэтому появление в прихожей Ирины Степановны стало для неё неприятным сюрпризом.
— Наташенька, я к тебе! — громко объявила свекровь, стаскивая с себя пальто. — Решила заглянуть, помочь с уборкой. У вас тут, небось, опять бардак!
Наташа быстро нажала на кнопку отключения микрофона и, не вставая со стула, сделала отчаянные жесты руками, показывая, что она на важном совещании. Она указала на экран, где замерли лица коллег, наблюдающих за её действиями.
Ирина Степановна только отмахнулась:
— Да-да, твои компьютеры… Вечно ты в них сидишь.
Она прошла на кухню, и оттуда тут же послышался звон посуды и неодобрительное бормотание.
— Боже мой, как можно так жить? Тарелки немытые с утра стоят! Костя, бедный, чем питается? А пыли-то сколько везде!
Наташа включила микрофон:
— Прошу прощения, коллеги, небольшие технические проблемы. Продолжим.
Она снова начала объяснять структуру базы данных, стараясь игнорировать грохот на кухне, где Ирина Степановна демонстративно гремела посудой.
— Наташа, вас плохо слышно. Что это за шум? — спросил Андрей.
— Простите, сейчас решу проблему, — Наташа снова выключила микрофон и, стараясь сохранять спокойствие, быстро прошла на кухню.
— Ирина Степановна, у меня важное рабочее совещание, — она говорила тихо, но твёрдо. — Пожалуйста, можете немного потише?
Свекровь выпрямилась, держа в руке сковороду:
— А я, значит, должна на цыпочках ходить в квартире своего сына? Я просто помочь хотела. Посмотри, в каких условиях вы живёте! — она обвела рукой кухню. — Если бы ты была хорошей хозяйкой, мне бы не пришлось приходить и наводить порядок.
— Мы обсудим это позже, — Наташа сдержала рвущиеся наружу слова. — Сейчас я прошу вас быть потише буквально час. Этот проект очень важен для меня.
— Для тебя всё важнее семьи, — фыркнула Ирина Степановна. — Вот отсюда все проблемы. Костя приходит в пустой дом, ужин не готов, вещи грязные, не стираные…
Наташа вернулась к ноутбуку, включила микрофон и попыталась сосредоточиться:
— Итак, в новой версии мы оптимизировали скорость…
Она не успела закончить фразу, когда раздался оглушительный рёв пылесоса. Ирина Степановна, словно назло, включила его прямо за спиной Наташи, начав демонстративно пылесосить под её стулом.
— Что происходит, Наташа? — в голосе Андрея слышалось недоумение.
— Прошу минуту, — Наташа снова отключила микрофон и повернулась к свекрови. — Пожалуйста, выключите пылесос!
Ирина Степановна сделала вид, что не слышит, продолжая водить щёткой вокруг ножек стула Наташи. На её лице играла лёгкая улыбка, словно она получала удовольствие от происходящего.
Наташа, понимая, что совещание на грани срыва, встала и решительно выдернула шнур пылесоса из розетки.
— Ирина Степановна, я вас очень прошу, — её голос дрожал от сдерживаемого гнева. — Мне нужен ещё час. Всего час тишины.
— Не указывай мне, что делать в квартире моего сына! — свекровь повысила голос. — Я пришла помочь, а ты меня выгоняешь. Вот Костя узнает…
В наушниках раздался голос Андрея:
— Наташа, мы вынуждены прервать совещание. Перезвоните, когда сможете обеспечить рабочую обстановку.
Окно конференции закрылось прежде, чем Наташа успела ответить. Она медленно сняла наушники. Проект, над которым она работала месяц, оказался под угрозой. Всё, чего она добилась, могло рухнуть из-за этого вторжения.
— Вот видишь, закончила свои компьютерные игрушки, — удовлетворённо кивнула Ирина Степановна. — Теперь можно и порядок навести. Я давно заметила, что ты совершенно не следишь за домом…
Наташа стояла посреди комнаты, чувствуя, как внутри закипает ярость. Перед глазами всё еще стояли лица коллег, прервавших совещание. Проект, над которым она корпела ночами, который так важен для её карьеры, оказался под угрозой.
— Вы должны уйти, — произнесла она, глядя прямо в глаза свекрови. — Сейчас же.
Ирина Степановна театрально всплеснула руками:
— Вот так благодарность! Я пришла помочь, а меня выгоняют! — она демонстративно потянулась к пылесосу. — Сначала я закончу уборку, а потом уже…
— Нет, — Наташа поставила ногу на шнур пылесоса. — Вы уйдёте сейчас. Без предупреждения вы вторглись в мой дом, сорвали важное рабочее совещание. Из-за вас я могу потерять проект, над которым работала месяц.
— Твой дом? — Ирина Степановна прищурилась. — Насколько я помню, квартиру вам помогали покупать мы с Костиным отцом. И вообще, ты слишком много работаешь. Женщина должна создавать уют, а не стучать по клавишам целыми днями.
Наташа сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться:
— Ирина Степановна, мы уже обсуждали это. Я зарабатываю не меньше Кости, и мой вклад в семью не ограничивается уборкой. А сейчас, пожалуйста, уходите.
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! — свекровь повысила голос. — Я вижу, как ты обращаешься с моим сыном. Он выглядит измотанным и уставшим постоянно. Это всё потому, что ты не создаёшь ему нормальных условий.
— Костя сам может сказать, если его что-то не устраивает, — Наташа начала терять терпение. — Он взрослый человек, не нуждающийся в том, чтобы мама проверяла, как он живёт.
Ирина Степановна покачала головой:
— Он никогда не скажет, он слишком добрый. Но я-то вижу, что происходит. Ты думаешь только о своей работе, а муж для тебя на последнем месте.
Наташа посмотрела на часы — время утекало. Ей нужно было срочно связаться с Андреем, объяснить ситуацию, попытаться спасти проект. Но свекровь, похоже, не собиралась уступать.
— Последний раз прошу вас уйти, — Наташа старалась говорить ровно.
— А то что? — Ирина Степановна скрестила руки на груди. — Вызовешь полицию? Я мать твоего мужа, имею полное право…
— Вы не имеете права врываться в нашу жизнь без спроса! — Наташа повысила голос. — Не имеете права критиковать меня и мой образ жизни! И не имеете права решать, как нам с Костей жить!
— Какая дерзость! — Ирина Степановна демонстративно прижала руку к сердцу. — Я всегда знала, что ты недостаточно хороша для моего сына. Он заслуживает женщину, которая будет ценить семью, а не карьеру.
Эти слова стали последней каплей. Все случаи, когда свекровь унижала её, когда лезла с непрошеными советами, когда демонстративно перемывала посуду за Наташей, объясняя Косте, что «некоторые не умеют быть хорошими хозяйками», пронеслись в голове Наташи.
— Вон из моего дома! — она вплотную подошла к Ирине Степановне.
— Не смей на меня кричать! — свекровь ткнула пальцем Наташе в плечо. — Я тебя насквозь вижу! Думаешь, я не знаю, что ты изводишь моего мальчика? Что ты отдаляешь его от семьи? Он перестал звонить мне каждый день, перестал заходить по пути с работы. Это всё ты!
Наташа почувствовала, как её рука взметнулась в воздух почти без участия сознания. Звук пощёчины прозвучал неожиданно громко в замершей комнате. Ирина Степановна отшатнулась, прижав ладонь к покрасневшей щеке.
— Ты… Ты посмела поднять на меня руку? — её голос дрожал от возмущения.
Наташа сама была шокирована своим поступком. Никогда в жизни она не опускалась до физического насилия, даже в детских ссорах. Но что-то внутри неё словно сломалось после месяцев накапливаемого раздражения.
— Уходите, — повторила она тихо, но твёрдо. — Прямо сейчас.
Ирина Степановна отступила к вешалке, не отрывая ошеломлённого взгляда от Наташи:
— Ты об этом пожалеешь. Костя узнает, как ты обращаешься с его матерью. Он никогда тебе этого не простит.
Она неловко натянула пальто и, продолжая бормотать угрозы, вышла из квартиры. Наташа закрыла за ней дверь и привалилась к стене. Руки дрожали, пощёчина всё ещё отдавалась покалыванием в ладони.
Она вернулась к ноутбуку и набрала номер Андрея. Ей нужно было срочно объяснить ситуацию, попытаться спасти проект. Но даже во время разговора с начальником мысли её возвращались к произошедшему. Она ударила человека, пусть даже этот человек — Ирина Степановна с её невыносимым характером.
Костя вернётся вечером, и разговор будет неприятным. Наташа не сомневалась, что свекровь уже названивает сыну, выставляя себя невинной жертвой. И впервые за три года брака Наташа не знала, что скажет мужу.
Хлопнула входная дверь. Наташа вздрогнула, поднимая взгляд от ноутбука. После инцидента со свекровью она провела несколько часов, пытаясь спасти проект. Андрей, выслушав объяснения, согласился дать ей второй шанс, но потребовал закончить работу к утру. Только-только ей удалось сосредоточиться, как вернулся Костя.
По тяжёлым шагам в прихожей Наташа поняла — разговор предстоит непростой. Костя вошёл в комнату, не сняв куртки. Его лицо было напряжено, желваки ходили под кожей.
— Ты ударила мою мать, — не вопрос, а утверждение.
Наташа отложила ноутбук и поднялась:
— Костя, давай спокойно поговорим. Я могу объяснить…
— Объяснить? — он бросил на стол ключи. — Что тут объяснять? Мама приехала к тебе помочь, а ты её ударила. Она пожилой человек, Наташа. Как ты могла?
— Твоя мать сорвала мне важнейшее рабочее совещание, — Наташа старалась говорить ровно. — Она пришла без предупреждения, игнорировала мои просьбы о тишине, включила пылесос прямо во время видеозвонка. Из-за неё я чуть не потеряла проект, над которым работала месяц.
Костя покачал головой:
— Всегда твоя работа на первом месте! Мама хотела как лучше, хотела навести порядок.
— Порядок? — Наташа почувствовала, как внутри снова поднимается волна возмущения. — Костя, у нас с тобой разное понимание этого слова. Порядок — это когда люди уважают пространство друг друга. Порядок — это когда не врываются в чужой дом без приглашения и не начинают командовать.
— Это не чужой дом для моей матери, — отрезал Костя. — Она имеет право приходить ко мне.
— К тебе — возможно, но не тогда, когда тебя нет дома. И уж точно не имеет права мешать мне работать.
Костя снял куртку и бросил её на диван:
— Работа, работа! Вечно у тебя эта работа! Мама права — ты совсем не думаешь о семье.
Наташа скрестила руки на груди:
— Давай начистоту. Твоя мать не просто пришла помочь. Она пришла проверить, что я делаю, и в очередной раз доказать, что я плохая жена. Это происходит не первый раз, Костя.
— Да брось, — отмахнулся он. — Мама всегда хорошо к тебе относилась.
Наташа невесело усмехнулась:
— Правда? А помнишь, как она перебирала мои вещи в шкафу, потому что «хотела разложить по-другому»? Или как выбросила картину, которую мне подарил отец, потому что она «не сочеталась с обоями»? Или как рассказывала соседям, что я тебе изменяю, потому что поздно возвращаюсь с работы? Именно поэтому я и перешла на удалёнку!
— Ты преувеличиваешь, — Костя нахмурился. — Мама никогда такого не делала.
— Не веришь? — Наташа подошла к столу и взяла телефон. — Давай позвоним ей прямо сейчас. Поставим на громкую связь и спросим.
— Это глупо, — попытался возразить Костя, но Наташа уже набирала номер.
После третьего гудка раздался голос Ирины Степановны:
— Костенька, сыночек? Ты уже поговорил с этой дрянью?
— Здравствуйте, Ирина Степановна, «эта дрянь»… — холодно произнесла Наташа. — Мы с Костей хотели бы кое-что прояснить.
На другом конце линии повисла пауза, затем свекровь отрывисто произнесла:
— Я с тобой разговаривать не буду после того, что случилось. Дай трубку сыну.
— Мама, ты на громкой связи, — вмешался Костя. — Наташа говорит, что ты выбросила подаренную ей отцом картину. Это правда?
Снова пауза, затем раздался раздражённый голос:
— Эту безвкусицу? Конечно, выбросила. Она портила весь интерьер. Я же вам обои помогала выбирать, а она повесила эти разводы, как нарочно, чтобы мне досадить.
Костя медленно повернулся к Наташе. В его глазах читалось недоумение.
— И ещё, — продолжила Наташа, — вы рассказывали соседям, что я изменяю Косте?
— А что мне думать, если ты постоянно задерживаешься на своей работе? — Ирина Степановна уже не скрывала раздражения. — Нормальная женщина в семь часов уже дома, ужин готовит. А ты приползала в десять, неизвестно где шляешься. Конечно, я поделилась с Марьей Ивановной своими опасениями.
Костя провёл рукой по лицу:
— Мама, Наташа работает допоздна над проектами. Я же тебе объяснял…
— Вот именно, — перебила его Ирина Степановна. — Только о своей работе и думает. О муже заботиться некогда, всё по этим интернетам сидит. Но ничего, я уже решила эту проблему. Завтра приду пораньше, наведу порядок, и с твоим начальником поговорю, объясню, что молодой жене нужно больше времени на семью.
Наташа почувствовала, как перехватило дыхание:
— Что вы сказали? Вы собираетесь звонить моему руководителю?
— Уже позвонила, — самодовольно ответила Ирина Степановна. — Нашла номер в твоих записях, когда ты выходила в ванную. Андрей, кажется. Приятный молодой человек, обещал рассмотреть вопрос о твоём графике. Вот видишь, Костенька, твоя мама всё решила. Теперь твоя жена будет больше времени проводить дома, как положено.
Наташа замерла, не веря своим ушам. Мир вокруг на мгновение остановился. Звонок руководителю — это уже не просто вторжение в личное пространство, это прямое вмешательство в её профессиональную жизнь.
— Вы… Что сделали? — её голос дрогнул.
Костя стоял бледный, глядя на телефон так, будто оттуда говорил не родной человек, а кто-то совершенно чужой.
— Мама, ты звонила начальнику Наташи? — спросил он тихо. — Без её ведома?
— Конечно, — бодро ответила Ирина Степановна. — Иначе эта история с постоянными задержками никогда бы не закончилась. Кто-то должен был взять ситуацию в свои руки.
Наташа почувствовала, как внутри что-то окончательно оборвалось. Все границы были пересечены, все красные линии — стёрты. Она резко выхватила телефон из рук Кости:
— Послушайте меня внимательно, Ирина Степановна! Не вздумайте даже появляться тут после такого! Иначе… Я за себя не ручаюсь! Я вас с лестницы скину, но в дом наш вы не войдёте!
Костя дёрнулся, пытаясь забрать телефон, но Наташа отступила:
— Вы перешли все границы. Вы не просто вторглись в мой дом — вы пытаетесь разрушить мою карьеру. Это закончится здесь и сейчас.
— Как ты смеешь так разговаривать с матерью своего мужа? — возмущённо воскликнула Ирина Степановна. — Костя, ты слышишь, что она говорит? Эта женщина угрожает мне физической расправой!
— Я слышу, мама, — голос Кости звучал неожиданно твёрдо. — И я также слышал, что ты сделала. Ты звонила начальнику моей жены. Ты копалась в её вещах. Ты выбросила подарок её отца. Ты распускала слухи о её неверности.
— Костенька, ты не понимаешь, я делала это ради тебя, — в голосе свекрови появились заискивающие нотки. — Я хотела, чтобы у тебя была настоящая семья, чтобы жена заботилась о тебе, а не о своих компьютерах.
— Настоящая семья, мама, — это когда люди уважают друг друга, — Костя подошёл к Наташе и положил руку ей на плечо. — Наташа — мой выбор. Её работа — часть её жизни, и я это уважаю. А ты… Ты должна научиться принимать мои решения.
— Ты выбираешь её вместо родной матери? — в голосе Ирины Степановны зазвучали слёзы.
— Я не выбираю между вами, — ответил Костя. — Я просто устанавливаю границы. Ты больше не придёшь к нам без приглашения. Не будешь вмешиваться в нашу жизнь. И немедленно позвонишь Андрею и объяснишь, что произошла ошибка.
— Я этого не сделаю! — отрезала Ирина Степановна. — Если ты не можешь поставить свою жену на место, это сделаю я!
Наташа покачала головой:
— Всё, разговор окончен. Завтра я сама объясню ситуацию Андрею. А вы, Ирина Степановна, держитесь подальше от нашего дома. Я не шутила насчёт лестницы.
Она нажала кнопку завершения вызова и опустилась на диван. Руки дрожали от напряжения и гнева. Костя сел рядом, обхватив голову руками.
— Прости, — произнёс он после долгого молчания. — Я не знал… Не хотел верить, что мама способна на такое.
— Я сказала уже, и могу повторить это! Ещё раз, ещё хоть раз, твоя мамаша безбашенная появится на пороге нашей квартиры, я её вниз головой по ступенькам спущу отсюда!
— Я понял это! Понял!
— Я пыталась тебе рассказать, — тихо ответила Наташа. — Много раз. Но ты всегда защищал её, всегда находил оправдания.
— Знаю, — он поднял на неё глаза. — Мне казалось, что ты преувеличиваешь. Что мама просто заботится о нас по-своему. Но сегодня… Это уже слишком.
Наташа хотела что-то сказать, но в этот момент раздался звонок в дверь. Они переглянулись.
— Только не говори, что это она, — прошептала Наташа.
Костя поднялся и пошёл открывать. В прихожей раздался голос Ирины Степановны, которая, как оказалось, разговаривая по телефону с сыном и невесткой, уже шла к ним:
— Я пришла поговорить с сыном. Наедине.
— Мама, сейчас не время, — голос Кости звучал устало.
— Я никуда не уйду, пока мы не решим эту проблему, — Ирина Степановна протиснулась в квартиру. — Эта женщина настраивает тебя против родной матери, и я не позволю…
Наташа вышла в прихожую. Увидев её, свекровь осеклась на полуслове.
— Вы не поняли? — тихо спросила Наташа. — Вам здесь не рады.
— Я пришла к сыну, а не к тебе, — Ирина Степановна повернулась к Косте. — Неужели ты позволишь ей так со мной разговаривать?
Костя выпрямился:
— Мама, я просил тебя не приходить без приглашения. Особенно сегодня, после всего, что случилось.
— Значит, ты всё-таки выбрал её, — Ирина Степановна поджала губы. — Что ж, запомни этот день, Константин. День, когда ты предал свою мать ради женщины, которая даже нормальный ужин приготовить не может.
Она развернулась к двери, но остановилась, бросив через плечо:
— И не думайте, что это конец. Я ещё вернусь, и мы поговорим, когда ты придёшь в себя и вспомнишь, кто на самом деле тебя любит.
Наташа шагнула вперёд:
— Нет, Ирина Степановна. Вы не вернётесь. Ни завтра, ни послезавтра. Никогда без приглашения. И если вы снова попытаетесь вмешаться в мою работу или нашу жизнь, клянусь, вы пожалеете.
Костя положил руку на плечо жены:
— Мама, тебе лучше уйти. Нам всем нужно время, чтобы остыть и подумать.
Ирина Степановна окинула их презрительным взглядом и вышла, громко хлопнув дверью. В квартире воцарилась тишина.
— Ты правда спустила бы её с лестницы? — спросил Костя, пытаясь разрядить обстановку.
— Не знаю, — честно ответила Наташа. — Но я точно больше не позволю ей управлять нашей жизнью.
Костя кивнул и крепко обнял жену:
— Я тоже не позволю. Обещаю…
