— Анна, мама зовёт тебя, — раздался голос мужа из коридора. Он стоял в пиджаке, поправляя галстук. — Я задержусь сегодня, совещание, потом ещё встреча. Ты ведь справишься?
Анна хотела что-то ответить, но только сжала губы. Её мысли вновь вернулись к тому дню, когда свекровь переехала к ним. Тогда всё казалось временным, «Пока она не восстановится», говорил муж. Но временное затянулось, а ответственность оказалась на плечах Анны.
Она выключила ноутбук и поднялась наверх. В спальне свекрови пахло лекарствами. Женщина лежала в кровати, укрытая до подбородка, и нетерпеливо постукивала пальцами по краю одеяла.
— Ты долго, — недовольно произнесла она, даже не взглянув на Анну. — Постель нужно сменить. И окно открой, душно.
— Конечно, — спокойно ответила Анна.
Пока она выносила постельное бельё в стирку, мимо проскользнул сын, даже не взглянув на неё. Анна заметила, как быстро он надел куртку и вышел за дверь.
«Опять к друзьям», — подумала она. С каждым днём он всё меньше времени проводил дома. Она пыталась не осуждать, понимая, как тяжело подростку находиться в этой напряжённой обстановке.
Вечером Анна, убравшись в доме и приготовив ужин, села за стол. Муж вернулся поздно, перекинувшись с ней всего парой фраз, перед тем как закрылся в кабинете. Анна осталась одна, слушая тиканье часов на стене. Чувство одиночества всё сильнее сжимало её грудь.
Утро началось как обычно, кухня, запах кофе, и её имя, звучащее из спальни свекрови. Анна едва успела включить ноутбук, как свекровь позвала её снова.
— Анна! Ты там уснула? Постель нужно поменять! — её голос раздался требовательно.
Это был третий раз за неделю, когда постель меняли без видимой причины. Она зашла в комнату, стараясь выглядеть спокойной.
— Я только вчера всё сменила, — напомнила она, с трудом удерживая ровный тон.
— Ничего, сменишь ещё раз. Мне неудобно. И кстати, сделай мне чай, но без сахара, он вреден. — Свекровь слегка поднялась на локтях и добавила, — Ты хоть понимаешь, как мне тяжело?
Анна ничего не ответила. Она знала, что спорить бессмысленно. С каждым днём чувство усталости и обиды нарастало.
После обеда муж вернулся домой. Анна решила, что это подходящий момент для разговора.
— Нам нужно поговорить, — начала она, как только он вошёл в дом.
Муж устало посмотрел на неё, снимая пиджак.
— Только не начинай. Я и так на работе с утра до вечера, что ещё ты хочешь от меня? — отрезал он.
Анна почувствовала, как её терпение лопнуло.
— Хочу, чтобы ты услышал меня! Я уже не могу так больше. Я всё делаю, убираю, готовлю, ухаживаю за твоей матерью. Я работаю, к тому же! А ты даже не замечаешь, как мне тяжело!
— Тебе тяжело? — его голос повысился. — Это моя мать! Ты не можешь пожертвовать немного своим временем ради неё?
— Немного? — Анна горько усмехнулась. — Ты хоть раз подумал, что я тоже человек? Что у меня есть работа, есть жизнь, в конце концов? Она для тебя мать, а для меня чужой человек, которому я ничем не обязана!
Муж нахмурился, его лицо покраснело от гнева.
— Если ты считаешь её чужим человеком, зачем ты вообще здесь?
Эти слова были последней каплей. Анна отвернулась, чтобы он не увидел её слёз. Она не знала, что сказать. Гордость не позволяла ей ответить, а обида душила.
Сын вернулся домой только к десяти вечера. Анна встретила его на пороге.
— Ты где был? — её голос дрожал.
— У Димки, — коротко ответил он, не встречаясь с её взглядом.
— Ты мог бы предупредить. Я беспокоилась, — Анна старалась говорить мягче, но он лишь пожал плечами.
— Всё равно дома делать нечего.
В ту ночь Анна снова не смогла уснуть. Она думала о сыне, который старался избегать дома, о муже, который видел в ней лишь помощницу, и о свекрови, для которой она была кем угодно, но не человеком, достойным уважения. Мысли о побеге начинали казаться единственным выходом.
На следующий день Анна проснулась с твёрдым решением. Её терпение достигло предела, и она больше не собиралась молчать. Всё утро она обдумывала, как лучше начать разговор с мужем, чтобы он понял серьёзность ситуации. Свекровь, как обычно, требовала внимания, но Анна механически выполняла просьбы, стараясь не зацикливаться на обиде.
После ужина она остановила мужа на пороге его кабинета.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказала Анна, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но твёрдо.
Муж удивлённо поднял брови.
— Мы же вчера всё обсудили. Я устал, давай отложим это.
— Нет, я больше не могу ждать, — Анна остановила его. — Я не справляюсь, и это не просто слова. Это не жизнь, а выживание. Ты не видишь, что происходит с нами, с сыном? Ему всего 13, а он уже старается не приходить домой.
— Анна, ты преувеличиваешь, — муж нахмурился, но она не дала ему договорить.
— Преувеличиваю? Посмотри на него! Он бегает к друзьям, чтобы не слышать, как ты перекладываешь всё на него. Ты называешь это нормальной семьёй? — в её голосе появилась горечь. — Это не семья. Я устала быть единственной, кто пытается хоть как-то всё удержать.
Муж вздохнул и сел на диван.
— И что ты предлагаешь? — его голос стал мягче, но в нём слышалось раздражение.
Анна сделала глубокий вдох.
— Мы нанимаем сиделку. Это нужно не только мне, но и тебе, и твоей матери. Я не могу делать всё одна. Если ты считаешь это излишней тратой, то давай честно скажем друг другу, что дальше так быть не может. Если ты не готов меня услышать, я уйду.
Эти слова повисли в воздухе. Муж смотрел на неё, словно оценивая, насколько серьёзны её намерения.
— Уйдёшь? Ты хочешь нас бросить? — наконец, спросил он.
— Я не бросаю, — ответила Анна. — Я пытаюсь спасти то, что осталось. Но для этого ты тоже должен что-то сделать.
Муж не ответил сразу. Он отвёл взгляд, потёр лицо руками, словно пытаясь обдумать её слова.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Давай попробуем.
Уже на следующий день Анна занялась поиском сиделки. Она обзвонила несколько агентств, поговорила с кандидатами и в итоге нашла женщину с опытом ухода за больными пожилыми людьми. Сиделка должна была приступить через три дня.
Первые дни ожидания прошли напряжённо. Анна чувствовала, что муж всё ещё сомневается, но он больше не спорил. Сын, узнав, что уход за бабушкой теперь не будет частью его обязанностей, впервые за долгое время улыбнулся. Это маленькое изменение дало Анне надежду, что всё действительно может наладиться.
Когда сиделка приехала, свекровь встретила её с подозрением.
— Я справлялась раньше, зачем мне чужие люди? — ворчала она, но Анна спокойно объяснила.
— Это для того, чтобы вам было комфортнее.
Свекровь сдалась, видя, что Анна непреклонна. И к удивлению, спустя несколько дней она признала, что сиделка действительно помогает.
Анна чувствовала, как напряжение постепенно уходит. Сын начал проводить больше времени дома, а однажды вечером даже помог ей готовить ужин. Они сидели на кухне, разговаривая о школе, и Анна поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя такой спокойной.
Но больше всего её поразил муж. Вернувшись домой после работы, он подошёл к ней, обнял за плечи и тихо сказал.
— Спасибо, что не сдалась. Ты была права.
Это были всего несколько слов, но в них Анна услышала то, что ей было нужно, признание и уважение.
Прошла неделя с момента, как в их доме появилась сиделка. Работа спорилась, сын охотно оставался дома и даже стал больше общаться с бабушкой, теперь свободный от давления обязанностей. Муж, заметив изменения, тоже начал по-другому смотреть на то, как устроена их жизнь.
Анна сидела на кухне, листая журнал, когда муж подошёл к ней.
— Я думаю, ты была права. Сиделка — это лучшее решение, — сказал он, усаживаясь напротив. — Я не думал, что это так всё изменит. Прости, что раньше не слушал.
Анна подняла на него глаза. Это были важные слова, которых она долго ждала.
— Я рада, что ты это понял, — ответила она спокойно. — Но я хочу, чтобы ты знал, я сделала это не из упрямства, а потому, что нам всем это было нужно. Для нас, для сына, даже для твоей матери.
Муж кивнул, задумчиво потирая подбородок.
— Я многое осознал за последние дни. Слишком многое свалил на тебя. Теперь я понимаю, как тебе было тяжело.
Анна почувствовала облегчение. Она больше не хотела доказывать, что её чувства важны. Эти слова мужа стали для неё подтверждением, что её усилия не были напрасными.
Вечером вся семья собралась за столом. Ужин получился особенным — лёгким и душевным. Даже свекровь, привыкшая держать дистанцию, стала более открытой. Сиделка заботилась о ней с профессионализмом, но при этом с теплом, которое смягчило её характер. Она впервые за долгое время улыбнулась Анне.
— Ты хорошая хозяйка, — тихо сказала свекровь, когда они остались вдвоём на кухне. — Спасибо, что не бросила нас. Это было бы проще, но ты нашла другой путь.
Анна опешила, услышав эти слова. За всё время, что они знали друг друга, свекровь ни разу не говорила с ней так искренне.
