Я стояла у разбитой вазы, осколки которой разлетелись по всему полу, а между ними — погибшие розы, еще вчера такие прекрасные. Как странно, что эти цветы теперь казались мне метафорой моей собственной жизни — яркой, многообещающей, но разбившейся о камни реальности и чужого эгоизма. Слезы катились по моим щекам, пока я механически собирала осколки, пытаясь не порезаться.
В этот момент я поняла, что больше не могу склеивать то, что безнадежно разрушено. Мой муж, которого я когда-то знала, исчез, превратившись в человека, у которого деньги затмили все человеческие качества. И самое страшное — я позволила превратить себя в тень, послушную тень. Но сегодня все изменится.
Когда мы познакомились с Максимом, он был совсем другим человеком. Бедный студент последнего курса экономического факультета, он подрабатывал репетитором и едва сводил концы с концами. Мои друзья недоумевали, почему я, Алина, с перспективной карьерой, выбрала парня без гроша за душой.
— Ты серьезно с ним встречаешься? — спрашивала моя лучшая подруга Марина, когда мы сидели в кафе. — Ему двадцать три, а он никогда не работал на нормальной работе!
— Он учится, — защищала я его. — И у него блестящие перспективы.
В отличие от Максима, я начала работать рано. Еще в школе я влюбилась в искусство составления букетов и твердо решила связать свою жизнь с цветами. К двадцати двум годам я уже управляла небольшим, но успешным цветочным магазином в центре города.
У меня были амбициозные планы — создать собственную сеть магазинов с уникальным стилем и философией. Каждый день я училась новому, изучала бизнес-процессы, маркетинг, особенности выращивания редких сортов.
Наша свадьба с Максимом была скромной. Он к тому времени устроился в перспективную компанию на начальную позицию. Первые два года брака мы жили довольно скромно, но счастливо. Я продолжала работать в цветочном бизнесе, а Максим делал первые карьерные шаги.
Все изменилось, когда его повысили до менеджера среднего звена. Наш доход заметно вырос, мы смогли переехать в квартиру получше. А еще через год Максим получил должность руководителя отдела и солидный бонус. Именно тогда в нашей жизни начался незаметный на первый взгляд, но роковой поворот.
— Я полностью выжата, — пожаловалась я одним вечером, вернувшись домой. — Сегодня было три свадебных заказа, и все клиенты с невероятными запросами. Хочу принять ванну и забыть этот день.
Максим оторвался от ноутбука и задумчиво посмотрел на меня.
— А зачем тебе вообще работать? — неожиданно спросил он. — Я теперь зарабатываю достаточно для нас обоих.
Я рассмеялась, думая, что он шутит.
— Передай, пожалуйста, пульт от телевизора, — попросила я.
— Нет, я серьезно говорю, Алина, — настаивал он. — Уволься. Особенно если мы хотим в ближайшее время завести ребенка.
— Что? Бросить работу? Макс, я столько лет шла к тому, чтобы понимать все тонкости этого бизнеса… Я же мечтаю о своей сети магазинов.
— Я знаю, — мягко сказал он. — Но подумай об этом. Я могу обеспечить нас обоих.
Тогда я не придала значения этому разговору. Мне казалось абсурдным не работать. Чем бы я занималась целыми днями? Как бы я могла отказаться от своей мечты? От дела, которое наполняло меня энергией и смыслом?
Когда я рассказала об этом разговоре Марине, она посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Ты отказалась? — воскликнула она. — Алина, да твой Максим теперь зарабатывает в три раза больше моего мужа! Я бы всё отдала, чтобы сидеть дома и не думать о работе.
— Но я люблю свою работу, — возразила я. — Цветы — это моя страсть.
— Найди другую страсть! — махнула рукой Марина. — Займись йогой, изучай французский, путешествуй, в конце концов. У тебя появится свобода делать что угодно! А то крутишься как белка в колесе. Ты женщина, должна создавать уют дома, а не пахать с утра до ночи.
Окружающие считали меня неразумной, но я продолжала работать. Хотя, признаюсь, иногда задумывалась о том, что могла бы посвятить время другим увлечениям — давно хотела научиться рисовать, заняться плаванием, выучить испанский. Но работа занимала все мое время.
Вскоре я забеременела, и вопрос об увольнении встал ребром.
— Всё, Алина, с завтрашнего дня ты больше не работаешь, — безапелляционно заявил Максим, когда узнал о беременности.
— Но я еще могу работать, — возразила я. — К тому же мне нужно подготовить замену и завершить текущие проекты.
— Даю тебе максимум месяц, — отрезал он. — Потом станешь домохозяйкой, как и полагается. Я обеспечу нас, не беспокойся.
Через месяц я передала дела новой управляющей — талантливой девушке Ире, которая давно ждала повышения. В свой последний рабочий день я долго бродила по парку в полном одиночестве, не сдерживая слез. Я уходила с любимой работы в пугающую неизвестность. Хотя финансовых проблем у нас не было, сама мысль о полной зависимости от мужа вызывала у меня тревогу.
— Алина, подойди сюда, — позвал меня Максим, когда я вернулась домой.
— Что случилось?
— Ты видишь тут что-нибудь? — Он указал на пустую плиту. — А тут? — Он распахнул холодильник.
— Нет, ничего, — растерянно ответила я.
— Вот именно. Тут пусто. Ты теперь дома весь день, а я прихожу с работы голодный. Улавливаешь мысль?
— Я сейчас что-нибудь приготовлю! — спохватилась я и бросилась к холодильнику.
Я никогда не представляла себя домохозяйкой, но пришлось приспосабливаться. Удивительно, но от домашних дел я уставала не меньше, чем от работы в магазине. Готовка и уборка не были моей страстью — раньше я часто обходилась замороженными полуфабрикатами или заказывала еду. Но для Максима это было неприемлемо.
Постепенно я привыкла к новой роли. Начала больше времени уделять созданию уюта в доме — покупала красивые мелочи для интерьера, свечи, декоративные подушки. Пыталась занять себя чем-то полезным. Пробовала учить испанский, но часто засыпала над учебниками.
Я вообще стала много спать — организму больше не нужно было вставать рано на работу. Без профессиональных целей и задач мне было скучно, но я утешала себя мыслью, что когда-нибудь вернусь к своему делу.
Отношения с Максимом поначалу были теплыми. Действительно, есть что-то особенное в том, чтобы встречать мужа домашним ужином в чистой, уютной квартире. Но вскоре он начал воспринимать это как должное. Если я что-то не успевала сделать, начинались упреки и ссоры.
— Макс, откуда мне было знать, что тебе нужен именно этот костюм? — спрашивала я, когда он злился из-за невыглаженной рубашки. — Ты бы сказал заранее.
— А ты сама не могла догадаться? — раздражался он. — Чем ты вообще занимаешься дома целый день?
— Я не твоя служанка, чтобы следить за каждой твоей вещью!
— Это твои обязанности, Алина! Я целыми днями провожу важные переговоры, закрываю сделки. Мне некогда думать о таких мелочах. Об этом должна заботиться ты!
Бытовых конфликтов становилось всё больше, а с рождением дочери их количество только увеличилось. Незадолго до появления малышки мы переехали в просторный загородный дом. Теперь у меня стало ещё меньше свободного времени — всё уходило на уход за ребенком и огромным домом. Иногда мне казалось, что я забочусь о двух детях — нашей дочери Софии и Максиме.
Муж совершенно разучился обслуживать себя. Он не мог налить себе чай, не находил свои вещи, постоянно требовал моего внимания. Я гладила его рубашки, начищала ботинки, подавала завтрак в постель. Это всё больше напоминало отношения не супругов, а господина и прислуги.
— Алина Сергеевна? Это же вы! — окликнула меня в супермаркете молодая девушка.
Я обернулась и увидела Иру — ту самую сотрудницу, которая заменила меня в цветочном магазине.
— Ира! Привет! Как дела? Как магазин? — я искренне обрадовалась этой встрече.
— Всё изменилось с вашего ухода. До сих пор вспоминаем, как работалось при вас. После вас уже четвертый менеджер меняется.
— Неужели?
— А у вас как дела? Сколько уже вашей дочке?
— Софии недавно три исполнилось.
— Так быстро! Дети растут не по дням, а по часам.
— И не говори…
— Вы работаете сейчас?
— Нет, сижу дома. Знаешь, готовлю, убираю, занимаюсь дочерью.
— Понятно. А не хотели бы вернуться к нам? С вами бы весь хаос, который там сейчас творится, быстро прекратился.
— Вряд ли получится… Хотя мне очень хотелось бы.
— Алина Сергеевна, если вдруг передумаете, приходите! Я буду безумно рада! Подумайте хорошенько. До свидания!
— Подумаю. Хорошего дня, Ира.
Весь день я не могла выбросить из головы этот разговор. Мне было приятно, что меня помнят и ценят, несмотря на то, что прошло почти четыре года. Я решила вечером поговорить с мужем о возможном возвращении на работу.
— Алина, ты дома? — взволнованно спросил Максим, вернувшись с работы раньше обычного.
— Да. Ты рано сегодня. Хорошо, я как раз хотела с тобой поговорить.
— Потом поговорим. Через два часа к нам приедут мои коллеги с женами. Приготовь что-нибудь впечатляющее на ужин, чтобы все ахнули от нашего гостеприимства.
— Но как я успею? Нужно же в магазин сходить.
— Это твои проблемы. Но к шести вечера всё должно быть идеально. Я поехал за вином.
Ничего не оставалось, как подчиниться. В это время позвонила мама Максима, и я попросила ее о помощи. Татьяна Павловна была замечательной женщиной, поэтому быстро примчалась к нам.
К приезду гостей мы почти всё успели приготовить, но нам нужно было еще время, чтобы закончить с десертом. Максим был явно недоволен, но взял на себя роль радушного хозяина, развлекая гостей в гостиной. Когда всё было готово и мы сели за стол, один из коллег мужа обратил внимание на обстановку.
— У вас прекрасный дом и замечательный ужин! — сказал он, обращаясь к нам. — Татьяна Павловна, вы так молодо выглядите. Я думал, вы старшая сестра Максима!
— Ой, спасибо за комплимент! — смутилась свекровь.
— А ваша супруга настоящая хозяйка, — продолжил гость, глядя на Максима. — Моя жена даже яичницу не умеет готовить. Как вам удалось воспитать такую хранительницу очага?
— Я зарабатываю деньги, а жена выполняет роль прислуги — Сказал супруг коллегам
Гости вежливо засмеялись, но я почувствовала, как внутри всё закипает от обиды и гнева.
— Прислуга? Вот кем я для тебя стала? — не выдержала я.
— Алина, успокойся. Это была шутка, — процедил сквозь зубы Максим. — У нас гости.
— А что не так с моими словами?
— Мы не одни. Не позорь меня, пожалуйста.
— Не позорить тебя? А ты можешь позорить меня, называя прислугой?
— Максим, что с тобой происходит? — вмешалась Татьяна Павловна. — Это твоя жена, а не домработница. Я не для того тебя воспитывала.
— Вот поэтому я предпочитаю мужскую компанию, — подмигнул Максим коллегам. — Женщины всегда всё драматизируют.
— Тебе смешно? Ты правда не понимаешь, насколько это унизительно? — я уже не контролировала громкость своего голоса.
— Алина! Сядь и замолчи! — прикрикнул муж.
— Не смей кричать на мою невестку! — вступилась свекровь.
— Мама, не вмешивайся! Тебя вообще здесь быть не должно!
— Прекрати вести себя как заносчивый, капризный мальчишка! — воскликнула я. — Уважай хотя бы собственную мать!
— Я сказал тебе замолчать. Ты оглохла? — Максим побагровел от ярости.
— Если ты продолжишь относиться ко мне как к бесплатной служанке, то жены у тебя больше не будет, — мой голос дрожал, но звучал решительно.
— Да плевать. Делай что хочешь. Я тебя не держу. Ты уже всё испортила.
От этих слов у меня перехватило дыхание. Я хотела выйти из-за стола, но не успела. Татьяна Павловна встала, схватила салатницу и опрокинула её содержимое прямо на голову своему сыну.
— Мне стыдно за тебя! — воскликнула она. — Никакие деньги в мире не заменят семейного тепла и любви близких, а ты так грубо и бесцеремонно оскорбляешь свою жену перед посторонними. Это невыносимо! Идём, Алина!
Она взяла меня за руку и повела в спальню. Пока я рыдала, сидя на краю кровати, свекровь быстро собирала мои вещи и вещи Софии.
— Я не позволю тебе оставаться с таким человеком. Я не узнаю своего сына. Поразительно, как деньги изменили его отношение к самым родным людям. Ты не должна это терпеть.
Всё происходило словно в тумане. Очнулась я уже в квартире Татьяны Павловны. Эта женщина оказалась настоящим ангелом-хранителем — несмотря на то, что Максим был её родным сыном, она встала на мою сторону. Я была бесконечно благодарна ей за поддержку и решительные действия.
После этого случая Максим не пытался извиниться. Казалось, его больше волновало, что подумают коллеги, чем то, что от него ушла жена с ребёнком. Я вновь прокрутила в голове все события последних лет и поняла, что больше не могу и не хочу так жить. Свекровь во всём меня поддерживала, помогала с Софией. Но я знала, что нужно делать дальше.
— Алло, Ира, здравствуй! Это…
— Алина Сергеевна! Здравствуйте! У меня сохранился ваш номер.
— Отлично. Ты всё ещё хочешь, чтобы я вернулась на работу?
— Вы серьёзно? Конечно! Все наши сотрудники хотят с вами познакомиться — я столько о вас рассказывала! Наш нынешний менеджер как раз собирается увольняться.
— Это замечательно, но у меня другое предложение. Я открываю свой магазин и хотела бы спросить… не хочешь ли ты…?
— Хочу! На все сто процентов согласна! — перебила меня Ира.
— Но я ещё не закончила.
— Вы предлагаете мне работать с вами в новом магазине, верно?
— Именно так.
— Когда начинаем?
— Примерно через месяц.
— Прекрасно! Буду ждать с нетерпением! Я так рада, что вы возвращаетесь в цветочный бизнес!
— Я тоже, Ира. Я тоже.
Повесив трубку, я впервые за долгое время почувствовала настоящую радость и предвкушение новой, интересной жизни. С Максимом мы развелись, а с дочерью переехали в небольшую, но уютную квартиру. Мне предстояло многое начать заново, но я знала — моя жизнь наконец-то расцветёт, как самый прекрасный букет, составленный с любовью и вдохновением.
