«Я же­нюсь на ней», — за­я­вил Рэн­ди Черчилль в день знакомства с Дженни, по­с­ле окон­ча­ния ба­ла

Ре­пу­та­ция ле­ди Рэн­дольф Чер­чилль (род. в 1854 г.) бы­ла поч­ти бе­з­у­пре­ч­на, не­смо­т­ря на то, что ее ок­ру­жа­ли да­ле­ко не бе­з­у­пре­ч­ные муж­чи­ны. Ее лю­би­ли за кра­со­ту, ум и от­ва­гу. Ле­ди Чер­чилль уда­лось про­ло­жить мост ме­ж­ду Аме­ри­кой и Ев­ро­пой, сде­лать вид­но­го по­ли­ти­ка из сво­его не­пу­те­во­го му­жа и вы­рас­тить сы­на, ко­то­рый стал пре­мьер-ми­ни­ст­ром Ве­ли­ко­бри­та­нии.

В ее жиз­ни бы­ло все – не­обы­ч­ные со­бы­тия, бу­ри стра­стей, го­речь из­ме­ны и за­пах по­ро­ха. Она бы­ла од­ним из стол­пов ухо­див­шей на дно Бри­тан­ской им­пе­рии — бли­ста­тель­ная, му­д­рая, энер­ги­ч­ная жен­щи­на. Нет, не жен­щи­на. Ле­ди.

Лю­бовь с пер­во­го взгля­да

Джен­ни Дже­ром бы­ла уди­ви­тель­но хо­ро­ша. Яр­кая брю­нет­ка со свер­ка­ю­щи­ми гла­за­ми, пыш­ны­ми, вью­щи­ми­ся во­ло­са­ми и оча­ро­ва­тель­ной улыб­кой. К то­му же ум­на, об­ра­зо­ван­на и на­чи­тан­на. Ди­тя Нью-Йор­ка, вос­пи­тан­ни­ца Па­ри­жа.

Ее отец, бо­га­тый бир­же­вой ма­к­лер Ле­о­польд Дже­ром, энер­ги­ч­ный, оба­я­тель­ный и кра­си­вый че­ло­век, был для до­че­ри эта­ло­ном, с ко­то­рым она срав­ни­ва­ла всех муж­чин в сво­ей жиз­ни. Мать Джен­ни, Кла­ра Дже­ром, су­хая и чо­пор­ная да­ма, не по­же­ла­ла ми­рить­ся с при­вы­ч­ка­ми люб­ве­о­биль­но­го му­жа и, за­брав трех до­чек, ука­ти­ла из Нью-Йор­ка в Ев­ро­пу. Они по­се­ли­лись в Па­ри­же.

Отец ре­гу­ляр­но при­сы­лал им круп­ные сум­мы де­нег, их впол­не хва­та­ло на то, что­бы ве­с­ти свет­ский об­раз жиз­ни. Джен­ни ни­ко­г­да не осу­ж­да­ла от­ца за его склон­ность к пре­кра­с­но­му по­лу, бо­лее то­го, она бы­ла в пре­кра­с­ных от­но­ше­ни­ях с его мно­го­чи­с­лен­ны­ми лю­бoв­ни­цaми. Отец то­же в ней ду­ши не ча­ял и меч­тал о вре­ме­ни, ко­г­да его Джен­ни ста­нет зве­з­дой па­риж­ских са­ло­нов.

Все скла­ды­ва­лось как нель­зя луч­ше: Дже­ро­мы бы­ли при­ня­ты при дво­ре им­пе­ра­то­ра На­по­ле­о­на III и им­пе­ра­т­ри­цы Ев­ге­нии. Но тут же­лез­ная ру­ка ис­то­рии впер­вые схва­ти­ла ее за пле­чо. На­ча­лась фран­ко-прус­ская вой­на. Ба­рыш­ни Дже­ром пе­ли «Мар­сель­е­зу» и раз­ма­хи­ва­ли флаж­ка­ми на де­мон­ст­ра­ци­ях, вты­ка­ли раз­но­цвет­ные флаж­ки в кар­ту во­ен­ных дей­ст­вий. Ли­ния фрон­та при­бли­жа­лась все бли­же к Па­ри­жу.

Они ед­ва ус­пе­ли на по­с­лед­ний по­езд, ухо­див­ший из оса­ж­ден­но­го прус­са­ка­ми го­ро­да. Дже­ро­мы на­пра­ви­лись в Ан­г­лию, на бе­ре­гах ту­ман­но­го Аль­би­о­на бы­ло дожд­ли­во, ску­ч­но­ва­то и спо­кой­но. Де­ву­шек и их мать уг­не­та­ло от­сут­ст­вие ту­а­ле­тов: гор­ни­ч­ная с их ве­ща­ми так и не су­ме­ла вы­брать­ся из Па­ри­жа. Там про­дол­жа­лась оса­да, и в луч­ших ре­с­то­ра­нах го­ро­да по­да­ва­ли блю­да из ко­ша­ти­ны и ко­ни­ны.

А здесь, в ви­к­то­ри­ан­ской Ан­г­лии цар­ст­во­ва­ла мра­ч­ная ко­ро­ле­ва Ви­к­то­рия и ве­се­лый бaб­ник принц Уэль­ский. Ко­ро­ле­ва жи­ла ра­ди дол­га и са­мо­от­ре­че­ния. Принц – ра­ди жен­щин и удо­воль­ст­вий.

Га­дал­ка пред­ска­за­ла ему, что принц не пе­ре­жи­вет свою мать. Зна­чит, ко­ро­лем ему не бы­вать, сле­до­ва­тель­но, сто­ит по­лу­чить от жиз­ни все удо­воль­ст­вия, ка­кие толь­ко воз­мо­ж­ны. Буль­вар­ная прес­са Лон­до­на бы­ла пол­на опи­са­ни­ями его по­хо­ж­де­ний: про­гул­ки с опер­ны­ми ди­ва­ми и зна­ме­ни­ты­ми кур­ти­зан­ка­ми, буй­ные пи­руш­ки, ду­э­ли на си­фо­нах с га­зи­ро­ван­ной во­дой и про­чее.

Ко­ро­ле­ва не до­пу­с­ка­ла не­пу­те­во­го сы­на до ка­ких-ли­бо серь­ез­ных дел, но ис­прав­но оп­ла­чи­ва­ла его до­ро­го­сто­я­щие при­чу­ды, — принц лю­бил де­лать по­дар­ки сво­им лю­бoв­ни­цам. Его из­бран­ный круг дру­зей – ве­ли­ко­свет­ских ден­ди, по­клон­ни­ков охо­ты, ло­ша­дей, жен­щин, а ино­гда – и друг дру­га, со­би­рал­ся в лон­дон­ском до­ме прин­ца Маль­бо­ро-ха­у­се.

Од­ним из лю­бим­цев прин­ца был вто­рой сын гер­цо­га Маль­бо­ро, лорд Рэн­дольф Чер­чилль — не­вы­со­кий юный джент­ль­мен с ред­ки­ми во­ло­са­ми, пыш­ны­ми уса­ми и гла­за­ми на­вы­ка­те.

Ему очень по­нра­ви­лась бой­кая брю­нет­ка, ко­то­рую он уви­дел на ба­лу в честь рус­ско­го це­са­ре­ви­ча и це­са­рев­ны. Это был ро­с­кош­ный ро­ман­ти­че­с­кий бал на во­ен­ном ко­раб­ле «Ари­ад­на». Бар­жи до­с­та­в­ля­ли гос­тей с бе­ре­га на ко­рабль, ку­да да­мы в пыш­ных юб­ках с тру­дом вска­раб­ки­ва­лись по уз­ко­му кру­то­му тра­пу. Па­лу­ба бы­ла ук­ра­ше­на ка­ча­ю­щи­ми­ся фо­на­ри­ка­ми и фла­га­ми Рос­сии и Ве­ли­ко­бри­та­нии.

Иг­рал ор­кестр Ко­ро­лев­ско­го фло­та. Лорд Рэн­дольф тер­петь не мог тан­цев, но Джен­ни Дже­ром он при­гла­сил на ка­д­риль. Она бы­ла пре­кра­с­на: вью­щи­е­ся чер­ные ку­д­ри со­б­ра­ны в изящ­ную при­че­с­ку, бе­лое пла­тье об­ри­со­вы­ва­ет пре­кра­с­ную фи­гу­ру.

Это был один из пер­вых ее вы­хо­дов в свет. И хо­тя Дже­ро­мы не при­на­д­ле­жа­ли к зна­ти, бо­гат­ст­во ее от­ца обес­пе­чи­ло им зна­ком­ст­во с осо­ба­ми го­лу­бой кро­ви и их вы­со­кое по­кро­ви­тель­ст­во.

К аме­ри­кан­цам бри­тан­ские ари­сто­кра­ты от­но­си­лись с лег­ким пре­зре­ни­ем. В их пред­ста­в­ле­нии Со­еди­нен­ные Шта­ты бы­ли ди­кой, ма­ло­ци­ви­ли­зо­ван­ной стра­ной, где все муж­чи­ны жу­ют та­бак и чуть что пу­с­ка­ют в ход ре­воль­ве­ры и но­жи, а да­мы поль­зу­ют­ся ус­лу­га­ми не­г­ров-ра­бов.

Но к уди­в­ле­нию лор­да Рэн­доль­фа, во вре­мя бе­се­ды с Джен­ни он убе­дил­ся, что она не толь­ко хо­ро­ша со­бой, но и ум­на, пре­кра­с­но зна­ет му­зы­ку и лю­бит ло­ша­дей.

Лорд и сам был от­ча­ян­ным ло­шад­ни­ком. Он по­тя­ги­вал шам­пан­ское, с удо­воль­ст­ви­ем лю­бо­вал­ся Джен­ни и по­ни­мал, что влю­бил­ся. Это бы­ло весь­ма кста­ти.

В 23 го­да лорд Рэн­дольф по­нял, что его об­раз жиз­ни ста­но­вит­ся опа­с­ным для здо­ро­вья. Бес­ко­не­ч­ные пи­руш­ки, где мно­го ели, а еще боль­ше пи­ли, де­ви­цы лег­ко­го по­ве­де­ния, иные тай­ные по­ро­ки, свой­ст­вен­ные их ма­лень­ко­му и ве­се­ло­му круж­ку…

Иным это схо­дит с рук, но бед­ня­га Рэн­ди ухи­т­рил­ся под­хва­тить cи­фи­лиc, и хо­тя его до­к­тор твер­дил об «аб­со­лют­ном из­ле­че­нии», ему хва­ти­ло пе­ре­жи­то­го ужа­са, ко­г­да по­с­ле оче­ред­ной ве­ли­ко­свет­ский пьян­ки он оч­нул­ся в объ­я­ти­ях омер­зи­тель­ной ста­ру­хи, в жал­кой ком­на­туш­ке, где-то в тру­що­бах Ист-Эн­да… Он не по­м­нил, как ту­да по­пал, но знал, что ни за что не за­хо­чет пе­ре­жить это сно­ва.

Ему ну­ж­на ми­лая, ве­се­лая же­нуш­ка, кра­си­вая и не­глу­пая, ко­то­рая ог­ра­дит его от та­ких при­клю­че­ний… И вот, его меч­та си­дит ря­дом, пьет шам­пан­ское и свер­ка­ет уди­ви­тель­но кра­си­вы­ми гла­за­ми. «Я же­нюсь на ней», — за­я­вил Рэн­ди в тот же день, по­с­ле окон­ча­ния ба­ла.