— Пылай, пылай. Я не стала бы вашей женой даже силой, — усмехнулась гордая княжна, ставшая королевой Швеции, смотря на язычки пламени.
Вздернув подбородок она смело смотрела в лицо врагам. Eё длинные каштановые волосы, слегка вьющиеся, заплетенные в изысканную косу с вплетенными лентами, символизировали ее польское наследие.
На ней было тяжелое бархатное платье глубокого синего цвета, украшенное золотыми узорами, напоминающими узлы и орнаменты викингов. На плечи наброшен меховой плащ, защищающий от холодного ветра. Она больше не нежная польская принцесса, а настоящая королева Севера!
Авторы скандинавских саг прославляют ее как «мать и жену королей» под разными именами. В Скандинавии она известна как Сигрид — гордая. Однако у неё были и другие имена. Оба ее мужа, и сыновья вошли в историю Европы как выдающиеся правители и воины.
Свентослава родилась между 960 и 972 годами. Считается, что она была дочерью Мешко I и Дубравки. Свентослава не только стала королевой Швеции, Дании, Англии и Норвегии, но и превратилась в героиню скандинавских саг.
Свентослава выросла девушкой, которая по тем временам была весьма необычной. Ее отец, как и все князья того времени, выдавал своих дочерей замуж исключительно по политическим соображениям. Мешко I свел дочь с королем Швеции Эриком Победоносным.
Союз со Швецией, скрепленный браком единственной дочери Мешко I, был направлен против Дании и должен был позволить Мешко укрепить свою власть в Западной Померании.
Хотя будущий муж Свентославы был ровесником ее отца и имел репутацию, мягко говоря, неуравновешенного человека, в то время такие мелочи никого не волновали. Не имели значения и чувства молодых, и то, что сердце Свентославы принадлежало совсем другому мужчине, норвежцу.
Девушка была влюблена в Олафа Трюггвасона, сына Харальда Красивого, короля Норвегии. Происхождение Олафа было не совсем ясно, так как он был рабом на корабле, принадлежавшем эстонскому купцу.
На его спине был выжжен королевский знак Харальда, но это не доказывает принадлежность к королевской семье, так как Харальд мог выжечь такой знак как на своих детях, так и на рабах. Однако, вероятность того, что Олаф был принцем все же есть.
По другой версии, он был сыном Трюггва, правителя небольшой земли в Норвегии, который был убит еще до рождения Олафа. Его вдова бежала в сторону Руси, где ее приютил князь Владимир Святославич. Вероятно, именно там несчастная вдова родила своего сына — Олафа.
В большинстве легенд об Олафе, говорится, что юноша путешествовал по соседним странам, пытаясь найти для себя могущественных покровителей. Среди прочих мест он посетил Новгород, где правила могущественная династия Рюриковичей, а затем двор Мешко I в Познани.
По мнению некоторых историков, Олаф присоединился к дружине польского князя. Именно тогда его встретила Свентослава, которая влюбилась в красавца-норвежца с первого взгляда.
Возможно, ее отец тоже положительно смотрел на молодую пару и возлагал на Олафа определенные политические надежды, но в итоге брак со шведским правителем, скрепляющий союз Польши со Швецией, показался ему более выгодным.
Свентослава, которая, как и большинство женщин того времени, должна была подчиняться отцу, отправилась в Швецию и в 985 году вышла замуж за Эрика, которому вскоре родила сына Олафа Скотконунга, вошедшего в историю как первый христианский правитель Швеции.
В соответствии с пожеланиями отца она уговорила мужа отправиться в поход против Дании. Хотя война принесла Эрику победу, она сильно подорвала его здоровье. У больного правителя усилились признаки безумия. Однажды он заявил, что норвежский бог Один требует от него принести ему в жертву своего сына Олафа.
Правда, согласно некоторым источникам, Эрик должен был ранее креститься, возможно, в качестве условия для женитьбы на польской принцессе, но эта информация не является достоверной.
В таком случае, либо Эрик никогда не отрекался от религии своих отцов и в душе был язычником, либо он вернулся к своим старым верованиям в результате безумия. Возможно, у него даже были галлюцинации, в которых он действительно видел норвежских божеств. А может это злоупотребление медовухи.
Как бы то ни было, Свентослава была напугана. Она не верила во всякую чепуху о норвежских богах, поскольку была христианкой. Однако язычество все ещё царствовало в душе многих скандинавов, поэтому убийство первенца многие могли действительно посчитать знаком свыше.
Желая спасти своего ребенка от смерти, девушка решила взять дело в свои руки и приказала отравить своего безумного супруга.
Однако она понимала, что убийство мужа не сойдет ей с рук, и задумала заговор, который должен был помочь ей оправдать смерть Эрика. Она решила использовать языческих богов, в которых не верила, но которым все еще молились ее подданные.
Она подожгла храм Одина, а затем распространила слухи, что это сам Один убил короля Эрика, а его храмы в отместку сжег Тор. Перепуганные подданные безоговорочно поверили в изложенную версию событий.
Вскоре после смерти Эрика вокруг молодой и привлекательной вдовы появились новые женихи. Однако она совершенно не собиралась выходить замуж ни за одного из них, поскольку по-прежнему любила своего Олафа. Но мужчины продолжали ухаживать за ней, и двое из них особенно досаждали вдовствующей королеве, невольно навлекая на себя беду.
Однажды, пока они расслаблялись в бане, Свентослава приказала поджечь бани, а ухажеров сжечь заживо. За этот поступок подданные прозвали ее Гордой.
Вероятно, одним из этих неудачников был конунг Вестфольда, которого она приказала сжечь в качестве предупреждения другим королям, чтобы они даже не смели думать о женитьбе на гордой королеве.
Свентослава всё ещё помнила Олафа. Она решила оказать ему честь и выйти за него замуж. Тем временем положение норвежца резко изменилось. За несколько лет он не только прославился как великий мореплаватель, но и завоевал норвежский трон.
Авантюрный молодой человек сначала бороздил Балтийское море, прославившись как убийца славян, а затем заключил союз с будущим королем Дании, вместе с которым они воевали в Англии. Сражения с Англией способствовали росту славы Олафа. Но для славянской польской принцессы, конечно, выходить замуж за того, кто убивал её сородичей-славян было не очень хорошим решением.
Вскоре она узнала, что её любимый не только не отвечает на её чувства, но и совсем не похож на скромного юношу, посещавшего двор ее отца. Олаф превратился в жаждущего власти человека.
Правда, одержимый политическими амбициями, он согласился жениться на Свентославе, но при условии, что получит и шведскую корону, что было равносильно лишению его несовершеннолетнего сына и самой Свентославы права на шведский престол.
Этого гордая королева допустить не могла — не для того она отравила своего мужа, чтобы теперь предложить шведскую корону Олафу! Однако король Норвегии не сдавался и попытался похитить Свентославу, подвергнув пыткам ее и ее подданных.
Однако он переоценил свои силы, и шведы отразили норвежское вторжение, а королева, чья гордость и чувства сильно пострадали, судорожно соображала, как выйти из ситуации невредимой.
К тому моменту овдовел датский король Свейн, и Свентослава решила выйти за него замуж. Желая отомстить своему возлюбленному Олафу, растоптавшему ее любовь, успешно собрала коалицию, в которую вошли шведы, датчане и поляки. К тому же неблагодарный норвежец, вместо того чтобы попытаться хоть как-то завоевать сердце Свентославы, женился на норвежской принцессе Туве.
В 1000 году произошло морское сражение, известное как битва трех королей. В ней участвовали три скандинавских правителя. Этому сражению суждено было стать самой важной стычкой в истории викингов, ознаменовавшей начало конца их правления в море.
О ходе этого вооруженного столкновения известно немного, и в настоящее время установить его точное местонахождение невозможно.
Союзные датские и шведские войска потопили все вражеские корабли, кроме одного, на котором находился Олаф. Норвежский король, увидев, что его корабль взяли на абордаж враги, без раздумий прыгнул в море, желая таким образом избежать плена.
Это событие, названное потомками «королевским прыжком», положило конец битве трех королей. Вскоре весть о смерти Олафа дошла до его жены, которая покончила с собой, услышав эту новость.
Победа, одержанная ее мужем и его союзниками, не принесла Свентославе ожидаемой радости. Вскоре она поняла, что именно Олаф — любовь всей её жизни, и тайно вздыхала по нему в супружеской спальне. Она не смогла одарить мужа столь пылкой любовью, хотя родила ему не менее пяти детей.
Возможно, именно её холодность по отношению к мужу, а возможно, ее трудный и жестокий характер стали причиной ухудшения отношений между ней и Свеном, который изгнал её со своего двора в 1022 году. Со Свеном тоже было нелегко жить, он даже не был выдающимся правителем, историки говорят, что он был скорее викингом, чем политиком.
Свентослава сначала отправилась к своему сыну от первого брака, шведскому королю Олафу, а затем уехала на родину, где поселилась при дворе своего брата Болеслава Храброго. Именно по инициативе сестры Храбрый отправил в Швецию с миссией христианизации Бруно Кверфуртского, который крестил Олафа и его ближайшее окружение.
Через несколько лет Свен Форкберд умер, и датские сыновья Свентославы приехали ко двору дяди, чтобы забрать с собой мать. Старший из них, Харальд, к тому времени правил в Швеции, а младший, Кнуд, — в недавно завоеванной Англии.
Последнему суждено было стать одним из величайших деятелей Средневековья, а его достижения принесли ему прозвище Великий, под которым он и вошел в историю. Он родился около 999 года, и когда ему было всего 20 лет, не имея возможности править в родном королевстве, он решил завоевать для себя собственное государство и отправился покорять Англию.
Свентослава решила сопровождать своего младшего сына и отправилась в его новое королевство.
Как правитель Кнуд был безжалостным человеком и отличался исключительной жестокостью. Дальнейшая судьба Свентославы неизвестна. Однако, её скандинавское имя Сигрид вошло в многочисленные северные легенды как о гордой славянской княжне, ставшей «королевой Севера».
