Она прожила долгую жизнь, испытав в ней немало потрясений. Став первой женщиной-академиком в Советском Союзе, она написала огромное количество научных трудов, сделала много научных открытий, во время Великой Отечественной войны не раз отправлялась на фронт на консультации для военных хирургов.
Но после войны ее едва не расстреляли. Ей, единственной из всех осужденных, смертная казнь была заменена на ссылку, потому что перед приговором она сказала, что не хочет умирать, так как еще многое не успела сделать для науки.
Детство в Латвии и обучение на немецком языке
Детство Лины Штерн прошло в Курляндской губернии (ныне Латвия), которая в те времена хоть и находилась на территории Российской империи, но преимущественно была населена латышами, немцами и евреями, причем отличалась более высоким, чем другие регионы страны, уровнем образования.
В многодетной еврейской семье предпринимателя Штерна, занимавшегося торговлей зерном, было шестеро детей, и состоятельный отец смог дать им прекрасное домашнее образование, затем в престижной гимназии с обучением на немецком языке, а позднее за границей.
Лина обучалась на медицинском факультете Женевского университета. Ее преподавателем был легендарный физиолог Жан-Луи Прево. Считаясь его лучшей ученицей, она помогала ученому в научной работе и написании докторской диссертации.
После окончания учебы Лина осталась работать ассистентом Прево на кафедре физиологической химии, затем стала доцентом, а в 1917 году возглавила кафедру и получила звание профессора.
Она с головой погрузилась в науку, посещала различные конференции и симпозиумы, писала научные работы, сотрудничала со многими видными учеными того времени. На тот период приходится несколько научных работ Лины Штерн, которые принесли ей мировую известность.
Возвращение в СССР
Молодая женщина-ученый очень любила Швейцарию, но после Октябрьской революции решила вернуться в Советский Союз, чтобы развивать науку на родине. Ей казалось, что в стране, начавшей новую жизнь, открываются для этого большие возможности, и вновь созданное государство нуждается в таких людях, как она.
Поначалу действительно все шло хорошо. Лину Штерн с радостью приняли на родине, дали квартиру в Москве, назначили руководителем кафедры в медицинском университете и предоставили возможности для обширной научной деятельности. Спустя несколько лет она стала членом АН СССР, директором Института физиологии и сама подбирала себе команду из видных ученых.
Штерн была полностью погружена в науку и практически не уделяла внимания личной жизни, не имела семьи. Она продолжала исследования в области физиологии человека, начатые еще в Швейцарии, сделав несколько важных для науки открытий, за что позже получила Сталинскую премию в размере 100 тысяч рублей. За один только 1935 год было опубликовано 45 ее научных работ.
Лина Штерн среди коллег Московского института физиологии. Фото: relga.ru
Но среди коллег у Штерн были и завистники, которых раздражал ее французский акцент, привычка модно одеваться, свободные контакты с зарубежными учеными. Многие считали ее «чуждым элементом» в стране Советов, хотя сама Штерн разделяла советскую идеологию и часто писала в прессе статьи с политическим уклоном.
На пороге ада
К концу 30-х годов в жизни Лины Штерн начали происходить неприятные события, которые начались с ареста сестры и расстрела ее мужа, обвиненных в измене родине. Позже сестра 17 лет проведет в лагерях.
Затем началась Вторая мировая война, и еврейские диаспоры начали по всему миру создавать организации сопротивления нацистам. Лина Штерн также приняла участие в создании Еврейского антифашистского комитета и была его членом, что позднее сослужило ей плохую службу.
Уже после окончания войны ей впервые отказали в посещении научной конференции, которая проходила в Швейцарии, а вскоре без объяснения причин был закрыт Институт физиологии, которым она руководила долгие годы.
Многие ученые остались без средств к существованию, а сама Штерн начала подвергаться обвинениям в «низкопоклонничестве Западу». Причиной были названы некоторые ее научные работы, содержащие описания на иностранных языках.
Спустя два года Лина Штерн была арестована вместе с другими организаторами Еврейского антифашистского комитета (ЕАК), ей были предъявлены абсурдные обвинения в шпионаже и антисоветской деятельности. В течение нескольких лет длилось следствие, во время которого ей пришлось пережить пытки голодом, холодом и запретом сна, но она не признала себя виновной и не подписывала протоколы допросов.
Перед вынесением приговора Лина Штерн сказала, что она побывала в «преддверии ада», но очень не хочет прощаться с жизнью, потому что у нее еще есть долг перед наукой — она не все сделала, что могла. Из 15 осужденных по делу ЕАК только ей одной удалось избежать смертной казни. Сталин не подписал указ о ее расстреле, распорядившись заменить его на пять лет лагерей. Это было чудом, которое спасло ей жизнь.
Жизнь после ссылки
После суда Лина Штерн была отправлена в Казахстан, но ей не пришлось провести весь срок в лагерях. Вскоре стало известно о смерти Сталина, она вместе с другими заключенными получила амнистию, и уже через год вернулась в Москву. Ее квартира оказалась полностью разрушенной, поэтому первое время ей пришлось жить у племянницы.
Постепенно все обвинения с Лины Штерн были сняты, ей было позволено вернуться к научной деятельности. Она стала руководить небольшой лабораторией физиологии при институте биофизики. И только спустя пять лет первая советская женщина-академик была полностью реабилитирована.
Но она так и не дождалась никаких извинений и компенсаций от советской власти, ее просто уведомили об этом в письменной форме и вернули былые титулы.
В том же году было организовано торжественное мероприятие по случаю юбилея Лины Штерн, которой в то время исполнилось уже 80 лет. Зайдя с полутемный зал Дома ученых, где на ярко освещенной сцене были расставлены корзины с цветами, она пошутила, что, вероятно, это будет «генеральная репетиция» прощания, но затем взяла себя в руки и поблагодарила коллег за оказанное внимание.
Лина Штерн прожила долгую жизнь и дождалась звания почетного доктора наук, которое ей было присвоено Женевским университетом в 1960 году. Она ушла из жизни в возрасте 92 лет и была похоронена на Новодевичьем кладбище.
Можно сказать, что этой великой женщине, внесшей огромный вклад в науку, повезло дважды: ей удалось избежать расстрела и вернуться к нормальной жизни, в отличие от многих, кого реабилитировали после смерти Сталина.
