«Покрытый морщинами старик дрожащими руками мял ее роскошное платье». Жаклин представила, какие небылицы будет сочинять пресса и мучительно прикрыла глаза. Самое ужасное, что журналисты будут правы — он, и правда, морщинистый старик…
«Теперь у меня ничего нет», — так сказала Жаклин своему помощнику Кену О’Доннеру. Мгновение назад первая леди сняла обручальное кольцо и положила его в гроб своего мужа Джона Кеннеди.
Жест был красив, и американская пресса его оценила, однако от реальности слова первой леди были весьма далеки: Жаклин вовсе не была обездоленной вдовой. У женщины оставалось двое детей — Джон Фицджеральд-младший и Кэролайн. Были немалые счета в американских банках. Кроме того, миссис Кеннеди владела особняками в Джорджтауне и в Атоке.
Жаклин хотела жить в Нью-Йорке и, продав два своих дома летом 1964-го, приобрела великолепную квартиру на Пятом авеню. Переезд в мегаполис позитивно отразился на состоянии Жаклин: вдова стала посещать светские мероприятия, наряжаться. Американская пресса писала, что в Нью-Йорке Джеки «возродилась как женщина».
Возрождение миссис Кеннеди включало, в том числе, и отношения с мужчинами. Так, знаменитый актер Марлон Брандо рассказывал, что в Нью-Йорке и как раз летом 1964 года он пережил удивительный роман с Жаклин. Влюбленные тайно посещали рестораны, проводили ночи в отеле «Карлайл».
Брандо соблазнение Жаклин считал личной местью Джону Кеннеди, которому в свое время актер мучительно завидовал.
Но Марлон Брандо был в жизни Джеки всего лишь эпизодом. Сразу после смерти мужа поддержкой и опорой Жаклин стал Роберт Кеннеди, младший брат Джона.
Бобби был влюблен в свою прекрасную невестку много лет, о чем она прекрасно знала. Конечно, при жизни Джона со стороны младшего брата никаких попыток покорить сердце Джеки быть не могло, но выстрелы в Далласе все изменили.
Бобби оказал Джеки неоценимую поддержку, помог ей преодолеть черную меланхолию, трогательно заботился о детях.
Жаклин была очень благодарна деверю, а, кроме того, она невольно видела в нем своего покойного супруга. Роман Джеки и Бобби был очень страстным, но завершился он трагически: 5 июня 1968 года Кеннеди-младший был застрелен террористом.
Убийство Роберта вселило в душу Жаклин смертельный страх. Женщина боялась не столько за свою жизнь, сколько за жизнь детей. Вдова говорила помощнику:
«Если они убивают Кеннеди, тогда мои дети — тоже мишени… Я хочу уехать из этой страны».
Однако, несмотря на статус, деньги и связи, воплотить желание об отъезде в реальность было весьма непросто. К тому времени Жаклин основательно потратилась, и поддержание роскошного уровня жизни становилось все труднее.
Тем не менее, миссис Кеннеди не хотела, да и не могла вести за границей жизнь обыкновенной домохозяйки. Джеки хотела по-настоящему сбежать от мира, в котором безжалостно убивали ее самых любимых мужчин.
Бегство первой леди могли обеспечить только очень большие деньги.
Таких денег у миссис Кеннеди не было, но она знала мужчину, у которого они были.
С греческим миллиардером Аристотелем Онассисом первая леди познакомилась в ноябре 1963 года, за месяц до убийства Джона.
В ту пору нефтяному магнату, владельцу самого большого в мире флота супертанкеров, было 57 лет, и он находился в отношениях с сестрой Жаклин, 30-летней Кэролайн Ли. Американские журналисты использовали роман Кэролайн с Онассисом как источник для язвительных статей: греческого толстосума в США терпеть не могли и считали гангстером.
Джеки через своих помощников тайно связалась с Онассисом. 62-летний миллиардер немедленно помчался в Америку, бросив в Европе свою возлюбленную — оперную диву Марию Каллас, для которой Аристотель был всем — и любовником, и учителем, и главной опорой в жизни.
Когда американская пресса узнала, что 39-летняя, все еще ослепительно красивая «святая Джеки» встречается с 62-летним «стариком»-греком, это вызвало скандал.
«Никто не верит в ее любовь к этому гангстеру, но за деньги она готова терпеть его рядом с собой», — возмущался журналист Time.
Впрочем, миссис Кеннеди было плевать на прессу: донельзя напуганная убийством Бобби, она искала защиту, и Аристотель был готов ей эту защиту предоставить.
Онассис был владельцем собственного острова Скорпиос в Ионическом море, и это обстоятельство сыграло ключевую роль: остров — идеальное место для побега.
В октябре 1968 года Аристотель увез на Скорпиос вдову и детей американского президента. 20 числа в роскошном дворце, расположенном в самом живописном месте острова, состоялась великолепная свадьба. Жаклин Кеннеди стала Жаклин Кеннеди-Онассис.
Свадьбу Джеки в США восприняли крайне болезненно. Американские власти немедленно заявили, что вдова президента больше не может рассчитывать на защиту Секретной службы. Джеки отнеслась к этому обстоятельству с откровенным сарказмом, ведь она прекрасно помнила, как Секретная служба защитила Джона и Бобби.
Увы, уединения, которого так искала Жаклин, она так и не получила. После свадьбы с Онассисом интерес журналистов к вдове президента возрос до небес. Папарацци со всего мира устремились к Скорпиосу, нанимали лодки, преследовали прислугу Онассиса.
Все хотели заполучить удачный снимок — молодую и все еще очень красивую Джеки в жарких объятиях старика. Такую фотографию можно было продать за огромные деньги, но служба безопасности Онассиса справилась со своей работой — снимок так и не был получен.
Впрочем, судя по позднейшим откровениям Аристотеля и Джеки, их брак больше напоминал дружбу. У каждого была собственная жизнь, собственные дела и интересы: в опочивальне супруги встречались крайне редко.
Через два года Онассису наскучил такой брак, и он возобновил отношения с Марией Каллас. Разводиться с Кеннеди миллиардер не спешил, ведь в свое время он опрометчиво заключил брачный контракт, согласно которому в случае расставания должен был выплатить супруге десятки миллионов долларов.
В январе 1973 года случилась страшная трагедия — единственный сын Аристотеля, Александр Онассис, разбился в авиакатастрофе. 67-летний миллиардер, всегда такой активный и моложавый, резко сдал. Родственники не узнавали Аристотеля — он, и правда, стал стариком.
Зимой 1975 года Онассис тяжело заболел, и 15 марта 1975-го скончался в одной из элитных парижских клиник.
Жаклин Кеннеди снова стала вдовой. Вскоре было вскрыто завещание Аристотеля. 55% наследства миллиардер оставил дочери Кристине. Оставшиеся средства следовало направить в созданный Аристотелем фонд имени Александра Онассиса.
Жене Жаклин и ее детям грек не оставил ровным счетом ничего. Для Джеки вскрытие завещания супруга стало тяжелейшим потрясением и ужасным оскорблением, которое ей нанес покойный муж.
Вдова президента сразу же подала в суд на падчерицу. Судебная тяжба продолжалась два года: в конце концов, Кеннеди была присуждена компенсация в размере 26 млн. долларов.
Забрав детей, Джеки вернулась Нью-Йорк. Ей было 46 лет, выходить замуж Жаклин более не планировала, а денег, полученных от Онассисов, по американским меркам было не так уж и много.
В 1975 году вдова президента США устроилась литературным редактором в издательство Viking Press. На этой должности Джеки проработала три года и уволилась в знак протеста после публикации в издательстве книги «Мы скажем Президенту?», которую миссис Кеннеди сочла лживой и скандальной.
В дальнейшем Джеки работала еще в ряде издательств и журналов, занималась общественной деятельностью, писала мемуары.
19 мая 1994 года Жаклин Кеннеди-Онассис скончалась от рака в Нью-Йорке в возрасте 64 лет.
