«Женихов им придется поискать днем с огнем. Безобразных нам не нужно, дураков — тоже, но бедность — не порок. Хороши они должны быть и телом, и душой», — писала Екатерина Великая о своих внучках. Всего их у нее было пятеро и каждую предстояло выдать замуж.
Старшая Александра Павловна в свои одиннадцать лет «считалась уже взрослой девицей», а потому брачные хлопоты начались именно с нее и, забегая вперед, закончились грандиозным скандалом. Поговаривали даже, что пережитый тогда позор свел императрицу раньше времени в могилу.
А виной всему оказался вот этот упрямый мальчишка — юный король Швеции Густав IV Адольф.
Разменная монета большой политики
Этот брак был выгоден и Швеции, и России, он «должен был упрочить мир на долгие годы». Екатерина начинала вести переговоры еще с отцом жениха Густавом III. Однако вскоре он был убит и дальше переписка продолжилась уже с регентом при несовершеннолетнем Густаве-Адольфе, которым назначили его дядю герцога Карла Зюдерманландского.
Все шло долго и сложно, жених и невеста успели за это время повзрослеть. Главным предметом для споров оказалось будущее вероисповедание княжны, российская сторона, как более богатая и могущественная, настаивала на православии. Когда императрицу заверили в том, что ее внучка получит свободу выбора веры, сразу же началась подготовка к свадьбе.
Александру Павловну ускоренно стали обучать шведскому языку, а также подготавливать к мысли о будущем муже. Она становилась разменной монетой большой политики.
Екатерина хорошо знала, насколько чувствительна и нежна ее внучка, и сделала все для того, чтобы та заочно полюбила будущего супруга. И пусть это лишь иллюзия, но Сашенька должна была думать, что выходит замуж по любви, а не по принуждению.
Ей передали портрет жениха, а также «его» письма. Их писал учитель словесности Густава, отвечала же княжна под диктовку бабушки. Постепенно она действительно влюбилась в своего «юного» собеседника.
«Зачем он женит своего питомца на дурнушке?»
А что же сам Густав? Да вряд ли он читал те письма! И к идее будущего брака с Александрой он тоже отнесся довольно прохладно. В конце концов он был тогда просто бунтующим подростком — капризным и эгоистичным. И когда интриганы из враждебной русским партии сосватали ему другую невесту – принцессу Мекленбург-Шверинскую, – король взял да и согласился. Назло дяде-регенту, которого он ненавидел!
Не просто согласился, а отправил письмо герцогу Мекленбургскому, в котором просил руки его дочери. Чем, конечно, привел Екатерину в негодование:
Пусть регент ненавидит меня, пусть ищет случая и обмануть — в добрый час! — но зачем он женит своего питомца на безобразной дурнушке? Чем король заслужил такое жестокое наказание, тогда как он думал жениться на невесте, о красоте которой все говорят в один голос?
Уязвленная императрица не оставила это просто так. Она захотела во что бы то ни стало женить Густава на внучке. И как-то на балу один из ее агентов шепнул юному королю кое-что на ушко:
Ваше величество, вас обманывают, хотят женить на уродке; позвольте вам все объяснить…
И снова здравствуйте!
Густав после гибели своего отца был очень подозрительным, прежде всего в отношении своих советников, а потому вдруг в принятых решениях засомневался, а затем и вовсе разорвал помолвку.
И вот через некоторое время 17-летний король со своим регентом инкогнито прибыл в Петербург на смотрины. К тому времени Александра еще больше расцвела — белокурая красавица сразу ему понравилась. Они прекрасно смотрелись вместе: изящная княжна и ее высокий прекрасный король-викинг в черном платье, с длинными, распущенными по плечам волосами.
На балу они непринужденно болтали и танцевали только друг с другом:
— Представьте себе, что он сделал! Он, танцуя, пожал мне руку! Я не знала, что со мною будет! — делилась юная Саша со своей воспитательницей.
После Густав лично явился к императрице и засвидетельствовал свое желание взять Александру в жены. Все складывалось очень удачно, оставалось только соблюсти все формальности и подписать брачный договор.
Несмотря на старые договоренности с регентом, жених стал настаивать на том, чтобы Александра Павловна перешла в лютеранство. Екатерина отнеслась к этому не слишком серьезно и рассчитывала, что юношу чуть позже уговорят:
— Господи! Не все ли равно, как будет его супруга креститься!
Уладить спор взялся последний фаворит императрицы Платон Зубов, и он откровенно не справился с задачей. А ведь был уже назначен день обручения, разосланы приглашения, придворные ювелиры начали готовить приданое: драгоценные сервизы, гарнитуры, обручальные кольца…
И вот 11 сентября 1796 года в Зимнем дворце императрица в мантии уже восседает на троне, невесту одели для церемонии, придворные собрались, а жениха все нет!
Капризный и своенравный король не стал подписывать договор, составленный Зубовым. Собравшиеся ждали его во дворце три часа, но юноша заперся в кабинете и категорически отказался выходить. После чего Екатерина Великая в гневе покинула зал, никогда еще она не испытывала такого унижения:
— Я проучу этого мальчишку! Он неучтив, упрям и упорен как бревно, не хотел даже ни говорить, ни слушать того, что ему говорили.
Обручение решили отложить. Александра была в отчаянии, она чувствовала себя опозоренной и рыдала не переставая.
— О чем вы плачете? Что отложено, то не потеряно. Протрите ваши глаза и уши льдом, примите капель. Никакого разрыва нет, — утешала ее венценосная бабушка.
Однако больше своего любимого Александра не увидела. Он отбыл в Швецию и спустя недолгое время женился на другой.
Говорят, этот дипломатический провал и неслыханное публичное унижение приблизили кончину Екатерины. Через два месяца ее не стало. Александру выдали замуж за эрцгерцога Иосифа Австрийского, но счастлива она с ним не была.
Впрочем, Густав тоже заплатил за все… Финляндией, которая отошла Российской империи после проигранной Швецией войны, и собственной короной — из-за военных неудач группа офицеров совершила госпереворот, и король был низложен.
