Габриэль стояла посреди королевской спальни в одной сорочке. Генрих сидел на кровати и угрюмо смотрел на нее. Да, не совсем это он ожидал увидеть.
— Ну-ка, подыми подол и покрутись, — велел он побледневшей красавице.
Девушка так и сделала. Ей было стыдно, слезы лились нескончаемым потоком, но матушка сказала, надо во всем слушаться кроля…
Шестые роды Франсуазы Бабу де Лабурдезьер закончились появлением на свет очередной девочки. Дочку супруги д’Эстре назвали Габриэль. Для понимания атмосферы, в которой росли и воспитывались многочисленные отпрыски маркиза, стоит замолвить несколько слов о родителях.
Антуан IV д’Эстре звезд с неба не хватал и был начальником артиллерии. Тем не менее, он мог себе позволить дать всем своим наследникам достойное воспитание.
Матушка нашей Габриэль заслуживает особого внимания.
Франсуаза никогда не отличалась пуританскими нравами. Она обожала мужское внимание, и супруг прекрасно об этом знал. В ранней молодости она была придворной дамой при дворе печально известной Марии Стюарт.
Отметилась матушка и в герцогской опочивальне, побывав фавориткой герцога Анжуйского. Позже у нее закрутился бурный роман с Де Га. Супруга былые подвиги мадам нисколько не смущали. Скорее, он даже гордился тем, что отхватил такую «именитую» штучку.
Правда, забегая вперед, скажу, что жизнь обошлась с нашей красавицей жестоко.
В пятьдесят лет она сбежала от мужа с тридцатилетним любовником. Но к ним в дом ворвались разбойники и убили обоих. Поговаривали, что не обошлось без обиженного супруга.
И эта женщина занималась воспитанием всех своих многочисленных отпрысков. Стоит ли сомневаться, в головах юных сестер Эстре был только флирт и наряды. Более их ничто не интересовало.
Точная дата рождения Габриэль неизвестна, предполагается, что это событие произошло с 1570 по 1573 годы.
Когда старшие дочери были благополучно выданы замуж, мать решила, что подошел черед и шестнадцатилетней Габриэль. Девушка была хороша собой, а значит, с поиском жениха не должно было возникнуть проблем.
К тому времени семейство Эстре изрядно поиздержалось и, понимая, что деньги никогда не будут лишними, мать задумывает план обогащения за счет прелестей дочери.
Историки до сих пор спорят, действительно ли в действиях матери был некий тайный умысел или все произошедшее после стало неким странным стечением обстоятельств.
Девушка прибыла в столицу. Ей пора было выходит в свет. Все, кто видел ее, приходил в восторг от белизны ее кожи и цвета глаз.
По меркам того времени она считалась чуть не эталоном красоты.
Зато король, увидев юную диву, ничуть не вдохновился. Может потому, что барышня уж слишком сильно напоминала внешне опостылевшую ему супругу, а может и потому, что сам он больше увлекался представителями мужского пола.
Впрочем, как уверяют знатоки, Генрих все же получил право первой ночи с девушкой, за что и «отвалил» достаточно крупную сумму в матушкин карман.
Франсуаза, вдохновленная стартом новой деятельности, решила на этом не останавливаться.
Вскоре Габриэль оказалась в доме богатого финансиста Себастьяна Заметы. После переехала в опочивальню герцога Гиза. Финансовый проект матери, по всей видимости, устраивал обеих – и мать, и дочь.
И все шло хорошо, но ровно до тех пор, пока юная Эстре не влюбилась. Теперь она уже не желала участвовать во взрослых играх, затеянных ее матерью. Избранником красавицы стал Роже де Бельгард. Герцог тоже отвечал взаимностью и, если верить современникам, даже хотел жениться на девушке.
Вероятно, все так бы и вышло, но смерть Генриха III внесла свои коррективы.
Королевский двор охвачен новыми страстями в борьбе за внимание нового монарха. Матушка, прекрасно понимая, что в таких ситуациях самое лучшее – понаблюдать за все происходящим со стороны, увозит дочь в родное поместье. Роже вынужден находиться вблизи нового монарха, Генриха IV.
Однажды король поинтересовался у опечаленного юноши причиной его горестей. Тот поделился с монархом своими переживаниями по поводу вынужденной разлуки с прелестной Габриэль.
Государь, будучи большим ценителем женской красоты, весьма заинтересовался личностью девушки. Он потребовал, чтобы Франсуаза немедля привезла дочь ко дворцу. Только теперь герцог понял, что совершил опрометчивый поступок, рассказав о девушке. Но было поздно, с монархом не станешь спорить.
Конечно, пожениться влюбленные уже не могли – король не дал бы своего согласия.
Но и Генрих в данной ситуации повел себя весьма нестандартно.
Он не стал навязывать девушке свою любовь, а принялся ухаживать за ней, добиваясь ответных чувств. Через год и три месяца Габриэль сдалась. Только теперь радостный монарх с чистой совестью назовет ее своей официальной фавориткой.
Однако знатоки уверяли, что Габриэль оказалась не так проста, как многие думали. Все то время, пока король обивал порог ее дома, сдабривая подарками и ожидая ее благосклонности, девушка продолжала тайно встречаться с Роже. Как говорили в то время, он «продолжал посещать ее лабиринты».
Монарх решил сделать «ход конем» и устранить герцога тихо и незаметно. Он вызвал к себе Антуана, отца своей уже фаворитки, и сообщил, что тот должен выдать дочь замуж. Немедленно.
Тут к месту и жених нашелся.
Николу д’Амерваль де Лианкур подходил по всем «параметрам». Жених был богат, но весьма непрезентабелен внешне. Кроме того у него имелось две дочери от предыдущего брака.
Стоит ли говорить, что статус фаворитки короля открывал уйму возможностей для всего семейства Эстре. И те решили воспользоваться всеми своими шансами.
Надо отдать должное Габриэль, сама она не выходила за рамки вседозволенности. Но были и те, кто обвиняли девушку в алчности.
Девушка не требовала к себе повышенного внимания, но и от подарков не отказывалась. Может, именно поэтому король пришел к заключению, что пора бы ему развестись с бездетной супругой и жениться повторно на той, которая сможет подарить ему наследника.
По меркам Генриха Габриэль была прекрасная кандидатура, правда, она не монаршего рода.
Зато уже родила ему двух сыновей и дочь.
Все шло прекрасно, лучшего и ждать не приходилось. Король был вне себя от счастья, говорят, он забросил государственные дела и целыми днями сочинял стихи в адрес любимой. Оставалось только выпросить разрешение на развод у папы Римского. Тот, понимая для кого монарх так усердствует, затягивал с решением.
Габриэль была в предвкушении. Все придворные знали о грядущих переменах. Кроме всего прочего без пяти минут королева была вновь беременна. Говорят, беременность и слухи о возможной свадьбе все-таки испортили характер молодой женщины. Она помыкала всеми, как хотела, в том числе и королем.
Женщина имела безграничную власть над «женихом». Генрих без ее ведения даже не смел одаривать кого-нибудь своей милостью.
В какой-то момент до короля все-таки дошла вся абсурдность его идеи на счет женитьбы на Эстре. Подданные не примут детей от этого брака, и страна погрязнет в конфликтах и распрях в борьбе за трон.
Все еще надеясь на скорейший развод короля и грядущую за этим свадьбу, Габриэль ждет короля в Париже. На званом ужине у финансиста Заметы она вдруг чувствует себя плохо.
То ли фрукт попался горький, то ли другое блюдо было с изъяном во вкусе. Почувствовав горечь в горле и жжение в животе она уходит к себе в комнату. Вскоре ей станет совсем плохо. Она родит мертвого ребенка, а через сутки после этого и сама преставится.
По столице поползли слухи, фаворитку отравили. Но кто это сделал – оставалось загадкой. Предположения были, но о них предпочитали не говорить вслух. Жизнь дорога каждому.
Так пролетела жизнь девушки, чей портрет до сих пор шокирует общественность свой откровенностью. Но сложно сказать, сумела ли она в погоне за счастьем его обрести.
