-Мы поедем в Таганрог. Сперва уеду я, а следом приедешь ты. Там в спокойствии и уединении тебе станет лучше. — заботливо произнес Александр.
-Мне уже гораздо лучше, но я с удовольствием поеду вслед за тобой. Хочется отдохнуть от всех, чтобы нас никто больше не тревожил по пустякам. — произнесла Елизавета Алексеевна глядя на мужа с нежностью.
Почему выбор государя пал именно на Таганрог было непонятно. Поездка намечалась на сентябрь 1825 года. Врачи предлагали для лечения императрицы курорты Франции или оздоровление на минеральных водах, но Александр твердо сказал, что его жена будет поправлять здоровье в Таганроге.
За год до отъезда Александр пережил сильнейший стресс. Была у государя дочь от Марии Нарышкиной — Софья. Девочка была слабенькой по здоровью. С самого раннего возраста она страдала от туберкулеза.
В 1824 году Софья с матерью находились за границей, на водах. У восемнадцатилетней девушки был жених, но свадьбу откладывали, ожидая, когда невесте станет немного получше. Однако Нарышкина спешила с браком и не дождавшись, пока дочь окажется в состоянии ремиссии, повезла ее в Петербург. Решение оказалось роковым.
В столице у Софьи усилилось кровохарканье. С каждым днем она себя чувствовала все хуже и хуже. Болезнь начала стремительно прогрессировать, и в июне несчастная скончалась. По злой иронии судьбы, в тот же день в ее дом доставили свадебное платье…
Александр, услышав о смерти дочери, был сокрушен. Оплакивая Софью, он во всем корил себя, считая, что ее смерть — это расплата за его грехи.
Эта трагедия наложилась на общее состояние императора, находившегося в то время в угнетенных чувствах. Он уже не хотел властвовать, руководство страной практически перешло к его доверенному лицу — Аракчееву.
Осенью 1824 года на Петербург обрушилось невиданное ранее наводнение. Уровень воды поднимался на четыре с лишним метра. Генерал Богданович вспоминал:
Счастливы были те, которым удалось пробраться в верхние этажи либо поймать лодку и спасти на ней свои семейства и наиболее ценные пожитки. Немногие лодочники, ценою золота, предлагали свою помощь застигнутым врасплох на улицах и площадях и перевозили их через бушевавшую воду.
Государь, оценивающий масштаб бедствия, был потрясен разрушениями и горем людей. В очередной раз он пришел к выводу, что Всевышний наказывает его грешника.
Переживание и ощущение собственной греховности, заставили Александра по-иному взглянуть на жену. Он внезапно понял сколько боли претерпела супруга рядом с ним, сколько любви была лишена и как несправедлив он был к ней, расточая ласки другим женщинам.
Здоровье императрицы оставляло желать лучшего. Годами ощущая себя ненужной, нелюбимой и находящейся не на своем месте, она подорвала душевные силы. Любая простуда плачевно сказывалась на ее организме.
Карамзин, приезжая в Царское село к Елизавете Алексеевне, писал:
Здесь все печально или уныло. Мы здесь уже около недели и в беспокойстве о здоровье императрицы Елизаветы Алексеевны, которая от простуды имела сильный кашель и жар. Я видел государя в великом беспокойстве и в скорби трогательной: он любит ее нежно.
-Ваша супруга должна провести осень и зиму в южном климате. — говорил Александру один из придворных медиков. — Тогда есть шанс, что ее самочувствие улучшится.
Александр решился на перемены и придумал, что они с женой отправятся в Таганрог. Ну, а страну он оставлял в руках надежного, казалось бы, Аракчеева.
Карамзин, прощаясь с императором, произнес странные слова:
Государь! Ваши годы сочтены. Вам нечего более откладывать, а вам остается еще столько сделать, чтобы конец вашего царствования был достоин его прекрасного начала.
Государю тогда было лишь 47 лет.
Первым в Таганрог прибыл Александр, спустя десять дней к нему присоединилась Елизавета Алексеевна. Вместе с ними была небольшая свита людей, среди которых были лейб-медик Виллие и хирург Тарасов. О них упоминаю потому, что потом они будут фиксировать изменения в состоянии здоровья императорской четы.
Супруги остановились в доме градоначальника, местные его называли Таганрогским дворцом. Они рассчитывали на спокойствие, но обрести его не получалось.
Аракчеев, на которого Александр полностью рассчитывал, бросил государственные дела и уехал в свое имение Грузино. Там дворовые люди убили его любовницу Анастасию Минкину, являвшуюся психически неуравновешенной женщиной и имевшей садистские наклонности.
Но ее кончина вызвала душевное расстройство у Аракчеева и управлять страной он был больше не в состоянии.
Александр вновь погрузился в метания. В каждом происшествии он видел Божьи знаки и внутренне ощущал свою вину за все. Ему докладывали о том, что в государстве неспокойно, что тайные общества обсуждают заговоры и он, чувствовал себя обессиленным. Но делать что-то было нужно.
В начале октября государь собрался в Крым, посмотреть как там идут дела, понаблюдать за настроением людей. Смена климата, утомление в дороге и внутреннее напряжение ослабили его иммунитет — Александр простудился.
Виллие записал в своем дневнике:
Ночь провел дурно. Отказ принимать лекарство. Он приводит меня в отчаяние. Страшусь, что такое упорство не имело бы когда-нибудь дурных последствий
Дни шли, болезнь затихла, но полностью не прошла. Император вернулся в Таганрог больным. Врачи диагностировали у него лихорадку. Хоть Александр и видел обеспокоенность вокруг себя, но категорически отказывался лечиться.
Ему хотелось просто находиться в полудреме. Бороться за жизнь, не доставлявшую ему счастья, он не хотел. Состояние царя вызывало серьезные опасения, а он продолжал упираться и говорил, что обойдется без лечения.
15 ноября Елизавета Алексеевна впустила к мужу духовника. Император побеседовал с ним наедине и показалось, будто ему стало получше. Он взбодрился духом и даже разрешил поставить себе пиявок. Однако 16 числа стало ясно, что состояние больного усугубляется.
19 ноября Александра не стало.
Елизавета Алексеевна не могла успокоиться, слезы лились не переставая. Долгие годы супружества она чувствовала себя чужой Александру и вот когда, наконец-то, они поняли сколько ошибок совершили, оказалось слишком поздно… Она писала своей матери:
О, матушка! Я самое несчастное существо на земле! … О, матушка, матушка, как я несчастна, как вы будете страдать вместе со мною! Великий Боже, что за судьба! Я подавлена печалью, я не понимаю себя, не понимаю своей судьбы, одним словом, я очень несчастна…
Жить Елизавете Алексеевне оставалось около полугода. Пережитое потрясение сказалось на ее и без того неважном самочувствии. Она начала часто ощущать удушение, воздуха в груди не хватало.
Елизавета Алексеевна скончалась в ночь с 3 на 4 мая 1826 года.
Неожиданный уход из жизни супругов, практически друг за другом, породил в народе много слухов. И по сей день историки и любители истории спорят на тему, что же произошло на самом деле. Смерти Александра и Елизаветы Алексеевны стали одними из самых загадочных на страницах нашей истории.
