Бледная от ужаса, госпожа Севенард, хозяйка женского пансиона, заламывала руки. Какой скандал! Какой чудовищный скандал! Ее репутация безнадежно погублена! Что ей пришлось выслушать от полицмейстера! А что ей сказал опекун этой гнусной девицы! Вся Москва теперь знала: заведение Севенард, славившееся своей надежностью, оказалось гнездом порока!
Девочка, названная Лизой, появилась на свет в июле 1817 года. Первый ребенок — плод счастливой любви молодого князя Василия Волконского и его супруги Сашеньки. Взволнованный отец был искренне рад такому подарку — здоровая крепкая дочь, за которой, несомненно, последуют и другие малыши. Тем более, что жена всегда хотела большую семью!
Как мечталось князю, так и случилось: вслед за Лизой родилось еще четверо детей — два мальчика и две девочки. Но, увы, родителям не довелось увидеть их взросления: ушла из жизни княгиня Александра, а за ней последовал и князь Василий Петрович, которому едва ли исполнилось 35 лет.
Официальным опекуном детей стал полковник Добровольский, а вот неофициально заботу о старшей дочери пары, осиротевшей Лизой, взял на себя князь Петр Петрович Вадбольский. Он слыл человеком весьма надежным: при чинах, состоятелен, хороший семьянин…Такому можно доверить и четырнадцатилетнюю девочку, которая, впрочем, особых хлопот не причиняла, ведь обязанность ее воспитать и обучить ложилась на заведение.
В случае Елизаветы Волконской таким заведением стал частный женский пансион титулярной советницы Ирины Николаевны Севенард, располагавшийся на Старой Басманной.
Место, конечно, непростое: с подобающей репутацией, позволяющей дворянам не беспокоиться о жизни и чести своих дочерей. Образцовая школа, где девочки изучали необходимые предметы — владение языками, математику, географию, историю, музыку, танцы…и, конечно, умение вести себя в обществе.
Впрочем, несмотря на то, что пансион считался закрытым, для некоторых девушек существовали весьма значительные послабления. Так, князь Вадбольский, отдавая Лизу к госпоже Севенард, договорился о том, что выходные и праздники она будет проводить в его семье.
Ведь бедная сирота нуждается в тепле и участии! А заведение, сколь бы хорошим оно ни было, не может заменить ей дом! Увы, но доброта опекуна сыграла с ним злую шутку…
2 февраля 1835 года на пороге княжеской квартиры возник посыльный от обеспокоенной директрисы. Ирина Николаевна желала узнать: почему ее воспитанница, отбывшая в гости к Вадбольским, до сих пор не вернулась обратно?
Вечером должен состояться бал, а девушки все нет…Уж не приболела ли случайно? Петр Петрович все еще надеялся, что речь идет о недоразумении, когда в осторожных словах составлял ответ: в эти дни он не вызывал Лизу к себе!
Ситуация быстро приобрела таинственный оттенок: семнадцатилетняя княжна, покинувшая пансион в сопровождении слуги, прибывшего с приглашением от князя, к Вадбольским не приехала. Не вернулась она и в пансион…Соответственно, напрашивался лишь один правдоподобный вывод: девушку похитили! И кто бы мог это сделать, как не какой-нибудь влюбленный хлыщ?!
Скандала избежать не удалось: вся московская полиция была поднята на ноги! Опрашивали всех: и семью Вадбольских, и обитательниц пансиона…И правда, конечно, раскрылась: будучи в гостях у опекуна, Лиза познакомилась с гостившим у него врачом. Никанор Беттенгер — 28 лет, умен, обходителен, хорош собой. Разве могла бы устоять юная и неискушенная девица? Она и не устояла.
Ясно дав понять: никто никогда не даст согласия на столь неравный брак — княжна Волконская и уездный врач из Углича! — Беттенгер предложил бежать. Афера была сыграна как по нотам: друг Беттенгера переоделся слугой и, вооружившись подложной запиской, явился в пансион. Он и препроводил девицу к ожидавшему ее жениху.
Скорое венчание состоялось 4 февраля в церквушке, расположенной в деревне близкого знакомого Никанора Николаевича. А затем супружеская пара отправилась в Углич, где их и настигли. Беттенгера попытались было арестовать, но Лиза уверяла: все было по согласию! Она сама мечтала стать его женой!
Здраво рассудив, что история и без того вышла дурная, официальный опекун решил хода делу не давать: к чему раздувать больший скандал? Так княжна Елизавета Волконская стала супругой небогатого и незнатного врача Никанора Беттенгера. Жили ли они счастливо?
Это доподлинно неизвестно. Зато известно, что в браке родилось 4 детей — мальчик и три девочки. Однако и им пришлось испытать тяжесть ранней потери родителей — в 1840 году Никанор Беттенгер скончался. О дальнейшей жизни семьи информации нет.
