Спелеология — наука явно не для слабонервных.
Ради открытий и исследований, спелеологи протискиваются сквозь самые тесные пространства, рискую при этом жизнью и здоровьем.
Некоторые пещеры более опасны, чем другие и могут навсегда захватить в плен человека, даже профессионала, если он допустит ошибку.
В 2009 году 26-летний спелеолог по имени Джон решил пролезть в пещеру через вход, который назывался «родовые пути», но застрял в нем навсегда.
Пещера для развлечений
Пещеру Nutty Putty в 1960 году в Штате Юта обнаружили несколько друзей спелеологов. Они исследовали пещеру, пройдя через ее узкие повороты и проходы, выложенные глиной. Поскольку текстура стен напоминала мягкую коричневую замазку, друзья назвали пещеру Nutty Putty.
В то время молодые спелеологи, вероятно, понятия не имели, что она станет знаменитой пещерой, которую ежегодно будут посещать тысячи туристов. И, конечно, они не знали, что через полвека в этой пещере произойдет трагический инцидент, после которого Nutty Putty будет навсегда запечатана толстым слоем бетона.
Последние сутки молодого спелеолога и будущего отца
Джону Эдварду Джонсу, студенту медику, было всего 26 лет. Но к этому возрасту он имел за плечами солидный опыт спелеологии. С 12 лет этому его учил отец. Однако, был один нюанс, Джон давно не ходил в спелеологические походы. Некогда — жена, маленький ребенок, учеба.
Более того, его супруга была уже на большом сроке беременности, когда Джон вместе с братом решили «тряхнуть стариной» и исследовать пещеру Nutty Putty.
Ребята решили отправиться в нее не случайно. Дело в том, что в 2009 году ее вновь открыли после долгого перерыва. Почти десять лет вход в Nutty Putty, был заделан железными воротами из-за опасности, которую они представляли для спелеотуристов.
И вот серьезные пещеры вновь открыты. Настоящий вызов для профессионалов.
Сутки перед «Днем Благодарения»
Была среда, 25 ноября 2009 года. До «Дня Благодарения» оставались сутки. Джон Эдвард отправился в пещеру Nutty Putty. Они решили изучить часть пещеры, получившую название «родовые пути».
Данная часть еще не была нанесена на карту, но Джон решил, что опасности нет и почему бы не сделать новое открытие.
Это стало фатальной ошибкой молодого отца. Он был уверен, что сможет пройти через «родовые пути». Но, несмотря на то, что Джон мог, извиваясь, словно новорожденный, лезть вперед, используя бедра, пальцы и живот, спелеолог вскоре понял, что застрял.
Но самое ужасно заключалось в том, что мужчина спускался в пещеру практически вниз головой — под наклоном примерно в 70 градусов.
Двигаться вперед было единственным вариантом для Джона. Он пытался выдыхать воздух из легких, чтобы иметь возможность маневрировать через «L-образную точку», которая была всего 26 см в поперечнике и 46 см в высоту.
К сожалению, каждый раз, когда Джон выдыхал и его грудная клетка расширялась, это еще больше вклинивало его в тесное пространство без шансов на спасение.
Брат Джона Джош лез за ним и быстро понял, что у них проблемы.
Джош попытался вытащить брата за ноги, но понял, что не справится. Он выполз на поверхность, чтобы позвать на помощь.
В это время Джон соскользнул еще ниже и остался в ловушке, прижав руки к груди. Джош понимал, что время идет на часы. Его брат находился вниз головой, с недостатком кислорода, зажатый в узком пространстве.
К счастью, спасатели прибыли быстро, но ситуация была слишком сложной.
Джон находился в самом худшем месте пещеры для спасения.
Следующие 24 часа более ста смелых мужчин, сменяя друг друга, будут пытаться освободить пленника пещеры.
Времени на обдумывание путей спасения было очень мало. Врач предупредил, что в положении вниз головой мужчина продержится не более 8 часов.
Было принято решение добраться до ног, привязать к ним веревку и с помощью специальных «подъемных кулачков» попытаться вытащить. Но изгиб пещеры был настолько неудачным, что вытащить Джона, не сломав ему ноги, оказалось невозможно.
Но сдаваться никто не собирался. Спасатели решили использоваться систему шкив каната. В цепочке работало 8 человек, каждый из которых тянул Джона. Мужчину удалось подтянуть настолько, что ближайший спасатель даже увидел его изможденное, грязное лицо и красные глаза.
Казалось, спасение близко.
Но, видно, в тот день для отца двоих детей все уже было предрешено.
Неожиданно одно из креплений вырвалось из камня и с натяжки ударило ближайшего спасателя по лицу так, что тот потерял на минуту сознание.
Веревка в руках остальных ослабла. Стало ясно — результат снова отрицательный. Но самое ужасное — Джон соскользнул вниз и, возможно, теперь он еще дальше в пещере, чем был до этого. На тот момент мужчина находился вниз головой уже больше 19 часов
Спасатели предприняли еще две попытки добраться до узника, который уже почти не отвечал на вопросы.
Спустя 27 часов спасательной операции, Джон был объявлен мертвым из-за удушья и остановки сердца.
Его родные поблагодарили спасателей. И было за что. Каждый, кто спускался в узкую пещеру рисковал собственной жизнью.
Позже будет проведено расследование и сделаны выводы — спасательная операция из пещеры с оригинальным названием «родовые пути» подвергала опасности жизни волонтеров-спасателей и не должна была проводиться. Именно поэтому после трагедии вход в опаснейшую расщелину был взорван и залит бетоном.
К сожалению, Джон навсегда остался в пещере, которая так его манила.
Над бывшем входом в пещеру родственники установили памятную надпись с годами жизни Джона Эдварда Джонса.
Любопытно, что местные спелеологи восприняли в штыки решение полностью закрыть опасную пещеру.
«Я думаю, что мы должны сказать свое слово. Мы понимаем риски, связанные с тем, что мы делаем, но это то, что мы действительно любим делать» — возмущались спелеологи.
Несмотря на их протесты, пещера Натти-Патти была запечатана, став могилой и памятником несчастному Джону Джонсу.
Его жена Эмили Джонс-Санчес вернулась домой в Вирджинию вдовой.
«Все говорили мне: «Тебе не нужно во всем разбираться, дай себе год», а потом наступил следующий год, а я так и не поняла, как мне жить дальше», — вспоминала Эмили.
Только спустя 5 лет Эмили Санчес вновь обрела смысл жизни. Она вышла замуж и родила третьего малыша.
В 2016 году был выпущен фильм, основанный на истории Джонса и попытках его спасения, под названием «Последний спуск» с Чедвиком Хопсоном Джонсом в главной роли в роли Джона и Джейкобом Омером в роли Джоша.
