«Я согласна», — сказала девушка. В эту минуту Анастасия сияла. Она уже представляла себе картины будущего семейного счастья. Но отец-генерал неожиданно высказался резко против: тогда ему бы пришлось отдать немалое приданое. А делать этого он не собирался. По счастью, у жадного отца была умная дочь.
Храбрец и красавец, полковник Пётр Милорадович вытянул счастливый билет – в 1764 году богатая наследница, Софья Полуботок, согласилась выйти за него замуж. В перспективе она должна была получить громадные владения своей матери. Союз складывался вполне счастливо, у супругов появился сын, Гриша, а затем и дочь, Настенька. Карьера Милорадовича шла в гору: генерал-фельдмаршал Разумовский отзывался о нём исключительно в хвалебном тоне. Но после девяти лет брака, давая жизнь второй дочери, Софья скончалась. Возник вопрос – кто будет заниматься детьми? Отец-то вечно в разъездах…
Тёща полковника приняла решение мгновенно. Настеньку, её брата и младшую сестру (которой, увы, судьба отвела совсем немного времени) отвезли в огромный гостеприимный дом бабушки, неподалеку от Чернигова. Впрочем, мальчика скоро отправили учиться в Петербург, а вот Настенька, радость помещицы Полуботок, росла и хорошела. Девочка оказалась не только очень миловидной, но и способной к учёбе! Для неё нанимали лучших в округе учителей, а ещё Настенька могла рассчитывать на большое бабушкино наследство. Завидная невеста!
Но кавалерам, когда они начинали смотреть в сторону Настеньки, приходилось искать поддержки у Петра Милорадовича. Как-никак родной отец. Ко времени, когда дочь подросла, полковник дослужился до генерал-майора. Он вышел в отставку, жил вольготно, поддерживал отношения с сыном, но вот в тёщин дом заглядывал редко. Так что с Настенькой, или, точнее, вполне взрослой Анастасией Милорадович, практически не общался. И появлявшихся женихов сразу разворачивал назад.
Такое поведение объяснялось очень просто: если бы Анастасия вышла замуж, ей пришлось бы собирать приданое. А ещё – что было намного важнее! – отдать ей всё, что принадлежало упокоившейся матери. С такими серьёзными средствами генерал расставаться не собирался. Один жених, второй, третий – все получали у него отказ. И когда появился самый настойчивый и самый влюблённый, Иван Лашкевич, по привычке ответил «нет».
Но у жадного отца была умная дочь. Анастасия самым решительным образом собралась замуж за Ивана, а потому… подала в суд. Подруги предлагали ей более простой способ устроить счастье – сбежать и тайно венчаться – но девушка отказалась. Она считала, что имеет право решать свою судьбу самостоятельно. По законам Черниговской губернии Анастасия уже была совершеннолетней. И вот в мае 1789 года в суде Сосницкого уезда разбирали занятное дело: можно ли дочери генерала пойти под венец без благословения отца? Ответ был однозначным: «Да». На следующий день окрылённая Анастасия повторила то же слово Ивану перед алтарём…
Тут бы генералу и пойти на попятный. Теперь, когда Анастасия вышла замуж, он был просто обязан отдать ей причитающееся имущество. Но Пётр Милорадович не собирался отступать и немедленно сел писать жалобы. А ещё подавать иски! Он взывал к губернским властям, рассказывая о вероломстве дочери. Он объявил новоиспечённого зятя охотником за наследством. Он уверял, что тёща способствовала незаконному браку. И жаловался на священника, посмевшего обвенчать молодых без родительского благословения. Любопытно, но родной брат Анастасии принял сторону отца. И присоединил свои жалобы к тем, что подавал батюшка. Задача у них была простой: добиться признания брака недействительным.
Точку в этом вопросе легко могли поставить в столице. И генерал Милорадович припомнил всех, с кем когда-то служил, и кто был ему чем-то обязан. Недолго думая, он отправился в Петербург. А вот Анастасия отправилась искать правды у Черниговского наместника, собственного дяди, генерала Андрея Степановича Милорадовича. Который не очень-то жаловал брата Петра…
Так и получилось, что историю замужества дворянки Анастасии Милорадович одновременно рассматривали в Петербурге (дело дошло до Сената) и в наместничестве, постепенно распутывая клубок жалоб, разбирая доводы разных сторон, и добираясь до крупиц истины. И ее удалось установить!
Петру Степановичу, отцу Анастасии, велели забыть о распрях и дать благословение дочери. Брак молодых супругов Лашкевичей сомнению не подвергли. Иван и его любимая жена могли жить дальше спокойно и счастливо. И весьма богато! Да, в этой истории нехорошо проявил себя жадный отец. Но, по счастью, у него оказалась умная дочь.
