Жанна не позволила сыновьям закрыть глаза, когда палач обрушил свой топор на голову рыцаря де Клиссона. «Смотрите! Смотрите и запомните, что король Франции сделал с вашим отцом!».
Когда все закончилось, она еще ниже опустила капюшон и никем не узнанная покинула город. Жанна де Клиссон поклялась отомстить за смерть любимого.
Она родилась в 1300 году в знатной семье де Бельвиль. В ее жилах текла горячая кровь выходцев Пуату, а родители научили дочь гордости и достоинству. Когда белокурой девушке исполнилось двенадцать, родители выдали ее замуж в первый раз за барона де Шатобриан.
Суровый рыцарь не был добрым мужем для юной Жанны, а потому она не оплакивала его смерть. Богатая наследница, она получила земли Монтегю и Бельвиль после смерти своего брата и вдовью долю после смерти Шатобриана.
Очень быстро богатая вдова нашла нового мужа. Им стал рыцарь Оливье де Клиссон. Тридцатилетняя Жанна искренне полюбила своего супруга и готова была разделить с ним жизнь, постель и убеждения. Она подарила ему сыновей и дочерей, таких же смелых и гордых.
Но жизнь рыцаря не могла быть спокойной. В 1337 году Франция и Англия вступили в войну за наследство герцога Жана III Бретонского, и Оливье де Клиссон был на стороне тех, кто выступал за независимость от французской короны. Он сражался рядом с Жаном де Монфором, принесшим присягу английскому королю Эдуарду III. Французский король Филипп VI объявил де Клиссона предателем.
Война продолжалась шесть лет, но в 1343 году де Монфор попал в плен, и наступило перемирие. Король Филипп VI организовал рыцарский турнир по случаю свадьбы одного из своих сыновей и пригласил де Клиссона принять в нем участие. Но как только рыцарь въехал в Париж, он был арестован и брошен в тюрьму.
Суд был скорым, а приговор – смерть. Оливье де Клиссон был обезглавлен на глазах у толпы. Его жена привела сыновей посмотреть на казнь отца. Она хотела, чтобы они запомнили этот момент и ожесточили свои сердца. Жанна поклялась отомстить королю за смерть мужа.
Теперь она вела свою собственную войну против Филиппа VI. Собрав немало сторонников, Жанна де Клиссон снарядила черные корабли с парусами, окрашенными в красный цвет, цвет крови и ее ярости. На суше и на море ее армия, насчитывающая около четырех сотен человек, нападала на французские отряды.
Чтобы снарядить этот флот, Жанна продала все свои драгоценности. Она лично рубила головы тем, кого считала приспешниками короля Франции, и пользовалась протекцией Эдуарда III.
Французы прозвали Жанну «Клиссонской львицей», и один только вид ее черных кораблей с красными, как кровь, парусами наводил ужас на мореплавателей и жителей побережья. Сыновья Жанны присоединились к ее восстанию, и король Филипп VI неоднократно приказывал поймать морскую ведьму живой или мертвой. Это была настоящая охота, и до поры до времени Жанне удавалось уходить от погони.
Но однажды удача изменила Клиссонской львице. В 1351 году ее флот окружили королевские корабли, и, поняв, что эту битву не выиграть, Жанна приказала сыновьям погрузиться на лодку и вместе с ними покинула своих людей. Они сбежали к англичанам, где нашли защиту и почет. А даже если Жанну и осуждали за этот поступок, она объясняла, что просто не могла доставить королю такой радости, казнить и ее тоже.
В Англии Жанна вновь вышла замуж, ее избранником стал Уолтер Бентли, лейтенант королевской стражи. Остаток жизни она провела как и подобает благородной даме. Во время побега скончался ее младший сын, и этот удар притупил жажду мести.
Жанна де Клиссон, Клиссонская львица, женщина, объявившая войну королю Филиппу VI, скончалась в 1359 году.
