Волосы ее были растрепаны, одежда в беспорядке. «Он хотел взять меня силой!», рыдала его жена. «Он напал на меня, разорвал одежду». На ее лице были слезы, а глаза сверкали яростью.
Император Константин приказал привести своего сына Криспа. Тот все отрицал, говорил, что жена отца сама пыталась соблазнить его, а все ее речи — месть, ведь он ее отверг.
Константин задумался. Он знал, как честолюбива его жена Фауста. Никто не мог бы упрекнуть императора в слабостях и пороках. Его первая супруга Минервина была женщиной благочестивой и прекрасной.
Ей было семнадцать лет. Константин тогда еще был всадником в армии императора Диоклетиана. Увидев красивую дочь торговца, он уже не мог забыть ее и предложил брак. Минервина высоко оценила оказанное ей внимание. Красивый и молодой воин желал жениться на ней, к чему противиться, тем более, что он был наследником императора, на всё воля Божья.
В языческом Риме Минервина была христианкой. И мужу она старалась объяснить суть новой религии, рассказывала о страданиях Христа, о чудесном воскресении, о чудесах и пророках.
Константин не желал обращаться в новую веру. Первое время он был счастлив с женой, но чем старше она становилась, тем упорнее старалась обратить его. Счастливым стал для него день, когда родился их сын Крисп.
Но жена становилась все фанатичнее, а Константин встретил новую любовь. Его сердце покорила прекрасная юная Фауста, младшая дочь соправителя Диоклетиана. Фаусте был шестнадцать лет, ее гибкое тело манило трибуна, соблазняло, обещало счастье. А ее речи…
Девушка в момент откровения признавалась, что мечтает стать императрицей, что гадалка предсказала ей брак с мужчиной, который завоюет мир.
Когда в 306 году н. э. отец Константина скончался и вся власть перешла к молодому и сильному мужчине, он устроил всё так, чтобы Минервина исчезла. Теперь он мог жениться на Фаусте. Ее отец требовал решительных действий, он сам желал править Римом. Тогда благочестивому Константину пришлось отдалить свекра и позже даже вступить с ним в войну.
А Фауста, став императрицей, совершенно переменилась. Теперь ее интересовали только богатые украшения и одежды, она закрывала двери в спальню и не пускала мужа, не желая портить фигуру рождением наследников. А согласившись делить постель, заявила, что только ее дети должны наследовать титул императоров.
Она объявила, что Крисп, сын Константина от первого брака, напал на нее и пытался силой завладеть ее телом.
В ярости своей Константин приказал отправить сына в тюрьму, а поддавшись наветам жены, отдал приказ о казни.
*
С тех пор не мог император найти покоя. Успокоившись, он поддался сомнениям, а его мать, обожавшая внука, подливала масла в огонь. Фауста не казалась супругу теперь столь прекрасной, он видел в ней лишь коварство и похоть. К императрице приставили шпионов, докладывающих, что та завела себе фаворита среди рабов.
Однажды Константин пригласил жену в баню, чтобы поговорить откровенно. Глядя на холеное и нежное тело Фаусты, Константин не мог обуздать своей страсти. Он бросил ей в лицо обвинения в измене, а в ответ увидел притворные извинения. В ярости император толкнул жену в бассейн с горячей водой, выплыть она уже не смогла.
