— Я не хочу за него замуж, — артачилась Мария Каролина. — За него должны были выйти мои сестры, а не я.
— Ваших сестер уже нет, поэтому жених теперь ваш, — сухо обронила Мария Терезия, недовольная своенравием дочери.
Императрица Священной Римской империи не собиралась идти на поводу у юной упрямицы. Она точно решила, что одна из ее дочерей станет супругой короля Неаполя и Сицилии Фердинанда.
В промежутке с 1750 года по 1752 год у императрицы Марии Терезии родились три дочери: Мария Иоганна, Мария Йозефа и Мария Каролина. А в январе 1751 года у неаполитанского короля Карла VII родился сын — Фердинанд.
Мария Терезия, любящая устраивать выгодные браки своих детей, тут же позаботилась о том, чтобы была организована помолвка между крохой Марией Иоганной и будущим королем Неаполя и Сицилии. Но до свадьбы не дошло.
В 1762 году в Вену пришла оспа. Коварная болезнь косила всех, невзирая на титулы. Двенадцатилетняя Мария Иоганна стала одной из первых жертв. 23 декабря 1762 года девочки не стало.
Не успели отгреметь звуки траурной музыки, как Мария Терезия, которой не хотелось упускать выгодного жениха, все быстро переиграла. Она договорилась с отцом Фердинанда, что теперь невестой его сына будет Мария Йозефа.
Эрцгерцогиня, узнав о предстоящем браке, опечалилась. Ей казалось, что свадьба с женихом покойной сестры — это дурной знак.
— Можно мне другого жениха? — просила она мать.
— Нет, — категорично отвечала Мария Терезия.
Дочь сердилась на мать и всем видом показывала, что несчастна. Раздраженная императрица писала воспитательнице Марии Йозефы:
Я рассматриваю Йозефу, как жертву политики, и если она исполнит свой
долг по отношению к супругу и Богу, я буду довольна. Я надеюсь, моя дочь
не будет эгоистичной, у нее есть склонность к этому
В результате девочку обрабатывали с двух сторон. И мать, и воспитательница объясняли ей, что брак с Фердинандом — это ее участь, которую она обязана принять со смирением.
В октябре 1767 года все было готово к отправке шестнадцатилетней невесты во Флоренцию.
Но накануне отъезда эрцгерцогиня заболела оспой.
В некоторых источниках встречается информация, что Мария Терезия заставила дочь перед отъездом спуститься в склеп, чтобы отдать дань памяти покойным, в том числе скончавшейся несколькими месяцами ранее невестки и тезки Марии Йозефы (жена императора Иосифа II).
15 октября 1767 года шестнадцатилетняя Мария Йозефа испустила дух.
Мария Терезия, несмотря на печальные события, решила во что бы то ни стало довести задуманное до конца: одна из ее дочерей должна была выйти за Фердинанда.
Она встретилась с неаполитанским послом и сказала ему:
— Я хочу, чтобы свадьба состоялась. Передайте, что Марию Йозефу могут заменить другие мои дочери. Или Мария Амалия или Мария Каролина.
В Неаполе обсудили предложение и решили остановить выбор на Марии Каролине, так как Мария Амалия была на пять лет старше жениха.
Пятнадцатилетняя Мария Каролина была неприятно поражена, когда Мария Терезия поставила ее в известность, что жених усопших сестер теперь переходит к ней.
— Только не он! — возмущалась эрцгерцогиня.
До императорского дворца Хофбург доходили слухи, что Фердинанд проводит много времени в окружении простонародья и любит забавляться с крестьянками.
Мария Терезия, привыкшая укрощать строптивых дочерей, заглушила голос негодования Марии Каролины.
В 1768 году состоялось венчание по договоренности, а потом юная невеста отправилась в Неаполь. По дороге мать напутствовала дочь:
Будьте немкой в своем сердце и в правоте вашего ума; во всем том, что
не имеет важности, но не в том, что суть дурное, вы, напротив, должны
казаться неаполитанкой
Мария Каролина горько сожалела о навязанном женихе. Через несколько месяцев после свадьбы она писала сестре:
Теперь я знаю, что такое супружество, и я глубоко сочувствую Антонии,
которой замужество еще предстоит. Я открыто признаюсь, что лучше бы я умерла, чем мне пришлось бы пережить еще раз все то, что я перенесла
Насильственный брак оказался несчастным. Но это уже тема другого материала, который будет опубликован в следующий раз.
