Дворец хранил молчание. Королева-мать отказывалась видеться с ней. А жена американского посла, Роуз Кеннеди, открыто выражала презрение к Уоллис. «У этой женщины совершенно не было совести, — писал в своем дневнике дипломат Невилл Чемберлен, — она использовала короля ради получения денег и драгоценностей».
На дворцовых мероприятиях она появлялась без мужа. Имя миссис Симпсон вписывали в приглашения по указанию нового короля, Эдуарда VIII. 20 января 1936 года, после смерти отца, он занял престол. Подготовка к коронации обычно занимала длительное время, поэтому Дэвид – так его звали дома – никуда не спешил.
В его жизни, несмотря на корону, мало что поменялось. Сдержанный младший брат несколько раз пенял ему на это, но Дэвид отмахивался. Его мысли занимала только она – Уоллис. Ради нее он даже нарушил многолетнюю традицию. Обычно летом королевская семья уезжала на несколько недель в Балморал, прекрасный шотландский замок на берегу реки Ди.
Вместо этого новоявленный король отправился в круиз по Средиземному морю в компании… Уоллис Симпсон. То, что она еще не разведена (хотя и подала документы) не смущало его.
Зато это вызывало оторопь у английской аристократии и прессы. Газетчикам дали указание из дворца: ни единого слова о морском турне Эдуарда Восьмого! Ни одной фотографии, где он рядом с миссис Симпсон!
Конечно, это касалось только СМИ из Англии. Пресса остального мира с интересом следила за перемещениями короля и охотно публиковала светские сплетни.
«По всей видимости, спутница короля, миссис Симпсон, уже сейчас примеряет на себя роль будущей королевы», — писала греческая газета.
Экземпляр этого издания попал в руки премьер-министра Великобритании. Французские издатели тоже непрозрачно намекнули, что в Англии может появиться королева Уоллис…
— Дважды разведенная женщина? – ужасались в Лондоне. – Это что, вообще, такое?
Ни Эдуард, ни Уоллис не знали, что за ними велась слежка практически каждый день. Хозяин Букингемского дворца наивно предполагал, что это он решает, как ему быть. 20 октября 1936 года премьер-министр Стэнли Болдуин передал королю при личной встрече папку с бумагами.
Это было досье на американскую возлюбленную государя. Там перечислялись ее встречи, поездки, ее траты… За год до этого, говорилось в отчете, миссис Симпсон встречалась с дилером компании «Форд», Маркусом Трандлом.
То есть, это происходило одновременно с королем! Приводилась цитата американского посла в Британии, Джозефа Кеннеди, который очень нелицеприятно отзывался об Уоллис Симпсон. Канцлер казначейства, Невилл Чемберлен, называл «потенциальную королеву» женщиной без совести.
Он задыхался от ярости. Он сжимал кулаки, чтобы удержаться от резких слов или движений. Все вокруг были против него и Уоллис!
— Я женюсь на ней. – проговорил он.
Официально все молчали. Дворец делал вид, что короля и миссис Симпсон связывает только дружба. Несмотря это, слухи массово просачивались. Получалась странная картина: весь мир обсуждал возможность королевского брака, а в Британии от этого отнекивались!
У Эдуарда был личный секретарь, барон Хардинг, который 13 ноября написал королю настоящее предупреждение. Говорили, что текст согласовывали с несколькими членами парламента:
«Замалчивание британской прессой дружбы Вашего Величества с миссис Симпсон не будет длиться вечно… Есть подданные короны, проживающие за рубежом, которые получают информацию из местной прессы. И они обо всем сообщают своим родным. Может быть пагубный эффект от такого молчания».
Поскольку ситуация накалялась, то Уоллис порекомендовали уехать. И она перебралась во Францию.
— Она установила над ним контроль, — говорили королеве Марии, матери Эдуарда. – У этой женщины нет совести, она хочет только использовать его.
Но были аргументы весомее. Англиканская церковь прямо запрещала венчаться разведенным, если их мужья или жены были еще живы. Так что Уоллис, даже добившись развода, не могла стать женой Эдуарда. Космо Гордон Лэнг – архиепископ Кентерберийский – прямо заявил об этом королю…
Еще одна тонкость: в Англии развод считали возможным, если кто-то из супругов нарушил брачные обеты. Поэтому Уоллис называлась… двоемужницей. Расторжение брака по причине «несовместимости характеров» церковь не признавала.
— Она агент германской разведки, — уверенно говорили некоторые политики.
И это обвинение выглядело намного серьезнее! Уоллис Симпсон напрямую связывали с самим Риббентропом. Якобы он присылал ей по 17 гвоздик ежедневно на протяжении долгого времени – по числу дней, которые Уоллис провела с ним.
— Английский народ против вашего брака, — говорил премьер-министр на новой встрече с королем.
— Тогда я готов уйти. – процедил Эдуард.
На самом деле, вариант был. Король мог бы жениться на Уоллис, но их союз признали бы морганатическим – то есть, рожденные в браке дети не смогли бы унаследовать престол. С учетом возраста Уоллис, это становилось почти нереальным.
Таким образом, следующим в очереди на престол все равно оказывался младший брат Эдуарда со своим потомством. Было даже заготовлено радиовыступление короля с такими словами:
«Все, чего мы желаем – это то, чтобы наша счастливая семейная жизнь принесла моей жене соответствующие титул и достоинство».
Если на пружину долго нажимать, она потом бойко разожмется. Если на человека долго давить со всех сторон, возможен нервный срыв. 10 декабря Эдуард подписал заявление о своем отречении от престола в пятнадцати (!!!) экземплярах. Преемником назначался его брат, Альберт. Позже его короновали как Георга VI.
На следующий день прозвучало официальное сообщение по радио. Отныне он именовался герцогом Виндзорским…
Уоллис не было рядом с Эдуардом в этот момент. По всей видимости, для нее отречение стало новостью. И не самой приятной. По крайней мере, когда летом следующего года она выходила замуж за Эдуарда, лицо у разведенной миссис Симпсон было очень кислым.
Осенью 1937 года бывший король (который даже не успел короноваться) посетил с визитом Германию. Он даже отдал то самое приветствие, очень характерное для того времени.
— Мы все сделали правильно. – говорил премьер-министр Великобритании.
С ним не был согласен только один человек – новый король Георг VI. Отречение брата он воспринял как предательство.
