Он и не думал быть нежным, ведь девчонку прислали к нему, чтобы скрыть позор. Страх в ее глазах только больше раззадоривал. Каково было удивление князя, когда новобрачная вскрикнула и на простыне появилось алое пятно.
Лоренцо Колонна с трудом мог поверить, что его супруга была невинной до свадьбы, ведь ее отослали в Милан, чтобы король Франции забыл о своей первой любви.
И все же племянница кардинала Мазарини удивила своего супруга, сохранив для него то сокровище, которое ей и самой хотелось бы подарить королю Людовику XIV. Ведь она так любила его!
Их было семь, хорошеньких куколок, сестренок Манчини. При французском дворе их прозвали «мазаринетками». Черноокие, смуглолицые, с пышными темными волосами, девушки являли собой очаровательное зрелище и были подругами по играм молодого короля. Стоит ли удивляться, что среди мазаринеток юный король встретил первую любовь.
Красивый, развитый юноша, Людовик XIV рано познал науку любви. Кто бы мог отказать королю. Но ни одна из вереницы молоденьких фрейлин не тронула его сердца. И только маленькая Мария, скромная и робкая, сумела убедить Людовика, что любит в нем мужчину, а не корону.
Однажды король серьезно заболел. Несколько дней страдал он от лихорадки, врачи опасались за его жизнь. Мария Манчини, пренебрегая опасностью заразиться, день и ночь сидела рядом с его постелью, вытирая испарину со лба.
Пойдя на поправку, Людовик по-новому взглянул на свою маленькую подругу по играм. Отныне он желал, чтобы она всегда была рядом.
Влияние мазаринетки на короля становилось всё очевиднее. Хорошо образованная, с манерами вкрадчивыми и ласковыми, она повлияла на художественный и литературный вкус Людовика XIV.
Но хуже всего, как полагали королева-мать Анна Австрийская и кардинал Мазарини, что Людовик всерьез стал говорить о том, что желает жениться на Марии.
Казалось, что возведи он племянницу на трон Франции, сбылись бы все чаяния и амбиции хитрого итальянца. Но кардинал слишком хорошо понимал: король не может жениться по любви.
Пока он гулял с Марией в садах и читал ей стихи, опасаться было нечего. Но когда Людовик XIV отверг предложенную матерью невесту Маргариту Австрийскую, объявив, что уже дал слово жениться на другой, пришла пора кардиналу действовать.
Для начала Марию Манчини отослали из Парижа. «С глаз долой — из сердца вон», — размышлял Мазарини. С двадцатилетним Людовиком он имел длительную личную беседу. Король должен принести в жертву свои чувства, если желает стать великим монархом.
Франция не примет королевой племянницу кардинала. Он должен жениться на особе королевской крови, и этот брак должен послужить стране, и кандидатура уже найдена — испанская инфанта Мария Терезия, дочь короля Филиппа IV.
Очень похожая беседа была проведена и с Марией. Кардинал поклялся, что лично заколет племянницу кинжалом, если она встанет у него на пути. Девушке пришлось написать королю письмо и вернуть ему его слово. «Дорогой ценой заплатила я за мир, которому все так радовались. Если бы я не принесла себя в жертву, король вряд ли бы женился на инфанте», — написала она много лет спустя.
Для Марии Манчини тоже подыскали жениха, князя Лоренцо Онофрио Колонна. Теперь ей предстояло жить в Милане, подальше от Парижа и от короля. За племянницей кардинал Мазарини дал поистине королевское приданое, к тому же, пока шли переговоры, Мазарини скончался, и она получила и свою долю наследства. Еще двести тысяч франков даровал бывшей возлюбленной король.
Прощаясь навсегда, Мария отказалась провести последнюю ночь с королем, она не желала становиться всего лишь фавориткой, не сумев стать королевой.
И хотя, на радость супруга, она досталась ему невинной, союз не был счастливым. Князь настаивал на скорейшем появлении наследников, а роды давались Марии тяжело. После третьих она с трудом оправилась и отказалась продолжать семейную жизнь.
Отныне Колонна и Мария каждый жили своей жизнью. Оба темпераментные и страстные, они часто ругались, и княгиня даже опасалась, что муж отравит ее или наймет убийц.
Она сбежала от супруга, отправившись путешествовать по Европе, а свирепый супруг посылал шпионов и грозился заточить ее в монастырь. Мария даже просила защиты у короля Людовика XIV, но, к ее разочарованию, тот уже превратился в «короля-солнце», умеющего отринуть и забыть о прошлом.
Он посоветовал своей первой любви покинуть Францию или удалиться в монастырь. Ко всему этому его величество присовокупил крупную сумму денег, откупаясь таким образом. Мария была оскорблена до глубины души.
Вместе со своей сестрой Гортензией Мария постоянно переезжала от одного европейского двора к другому. Оставив после себя мемуары, Мария Манчини скончалась в возрасте семидесяти пяти лет в 1715 году.
