В обстановке строжайшей секретности в маленьком калифорнийском городке Венеция в домашних условиях 6 ноября 1935 года 22-летняя незамужняя актриса Лоретта Янг родила здоровую девочку.
В тот же день в Нью-Йорке, собираясь на премьеру фильма «Мятеж на «Баунти», 34-летний Кларк Гейбл получил телеграмму, отправитель которой пожелал остаться неизвестным:
«КРАСИВАЯ, ГОЛУБОГЛАЗАЯ, БЕЛОКУРАЯ ДЕВОЧКА РОДИЛАСЬ СЕГОДНЯ В 8:15 УТРА». Получатель занервничал и поспешил избавиться от послания.
В начале 1935 года Лоретта Янг и Кларк Гейбл снимались в приключенческом фильме «Зов предков» по мотивам одноименного произведения Джека Лондона. По сюжету, Джек Торнтон (Кларк Гейбл) с партнером отправляются на поиски золотоносной шахты.
По пути они спасают Клер Блейк (Лоретта Янг) — жену их погибшего конкурента. Клер и Джек влюбляются друг в друга и находят золото, но муж Клер оказывается живым…
На съемочной площадке царила атмосфера легкого флирта. Натурные съемки проходили в дикой местности Маунт-Бейкер, примерно в трех часах езды от Сиэтла, в атмосфере снежных бурь и при температуре около десяти градусов ниже нуля. Частенько актеры согревались бренди и веселились.
Гейбл всякий раз, когда искал Лоретту, кричал: «Где моя девочка?», а она, польщенная вниманием, хохотала. Несмотря на искреннюю симпатию к партнеру по съемочной площадке, Лоррета ничего лишнего себе не позволяла.
Она была увлечена другим мужчиной и мечтала о Спенсере Трейси, с которым у нее недавно начались романтические отношения. Девушка ежедневно проверяла почту: нет ли долгожданного письма от Трейси?
В феврале группа возвращалась ночным поездом в Голливуд. У Лоретты было отдельное купе. Ночью Кларк зашел к ней. О том, что произошло между ним, Лоретта не разглашала многие годы.
В ее понятии слово «изнacилование» было для ситуации слишком экстремальным: ведь это случается с женщинами в глухих переулках, а когда твое «нет» не расценивают как «нет» и это происходит со знакомым, приятелем, коллегой, какое же тут «изнacилование»?
Через некоторое время одна из сестер Лоретты, находясь дома, услышала сдавленные рыдания, доносящиеся из ее комнаты. Полли тихонько отворила дверь. Испуганная Лоретта зашептала:
— Я не знаю как это могло произойти. Это было только один раз.
— Может ты ошибаешься? Вдруг это просто сбой цикла.
Лоретта отчаянно затрясла головой. Сестры решили рассказать обо всем матери. Миссис Янг схватилась за голову. Что это за девчонка! В семнадцать лет она тайно сбежала с 26-летним актером Грантом Уитерсом в Аризону и там вышла за него замуж.
Миссис Янг воспитывала своих детей как ревностных католиков. И вот — пожалуйста! Мало того, что дочка завела роман, это было полбеды. Но то, что ее избранник не был католиком, мать не смогла простить.
Правда, не прошло и года, как Лоретта вернулась в отчий дом, наигравшись в жену и разочаровавшись в браке. Мать отказалась с ней разговаривать и заставила ее сестер сделать тоже самое. Бойкот длился долго.
Но то, что произошло сейчас, это просто ужасно! К тому же Гейбл был женат. Миссис Янг тут же позвонила семейному врачу, доктору Халлорану и попросила осмотреть дочь. Доктор подтвердил беременность Лоретты и определил дату предполагаемых родов — начало ноября.
Речи об аборте у набожной семьи и быть не могло. На семейном совете решили скрыть беременность Лоретты и выдать потом ребенка за усыновленного.
На вечеринку по поводу окончания съемок, организованную женой Кларка светской львицей Рией, Лоретта не пошла, хотя ее лично пригласила миссис Гейбл. Во-первых, ее страшно мутило, а во-вторых, она по-детски боялась встречи с отцом будущего ребенка и его женой, которая была старше Гейбла (подумать только!) на целых семнадцать лет.
Узнали бы боссы компании MGM о ее беременности, скорее всего, ее вынудили сделать аборт, как они это проделывали с Джин Харлоу, Джуди Гарланд и другими. А еще хуже — разразился бы страшный скандал и репутации двух звезд пострадали.
Голливуд в первой половине 20-го века очень трепетно следил за моральным обликом актеров. Звезды даже могли понести наказание за любого рода незаконные связи.
Мисс Янг нужно было закончить съемки в двух фильмах, пока ее живот еще незаметен. 21 апреля Лоретта появилась последний раз на публике по случаю свадебной вечеринки голливудского режиссера Тая Гарнета, где выглядела очень уставшей и изможденной. Этому нашлось объяснение: последнее время она работала по 18 часов в день.
Вскоре пошли слухи о болезни мисс Янг. 29 июня Лоретта с матерью отправилась в Европу «поправить здоровье». Вернувшись, Лоретта дала голливудской прессе интервью, лежа в постели и накрывшись множеством одеял, чтобы скрыть живот. Мисс Янг заверила, что ей уже лучше и она идет на поправку.
Мать и сестры перевезли Лоретту в маленький заблаговременно снятый коттедж, в котором должны были состояться роды. В назначенный срок она родила дочь, которую назвала Джуди. Некоторое время после родов она оставалась с патронажной медсестрой Френчи, которая помогала Лоретте ухаживать за ребенком.
Доктор Холларан, принимавший роды, 13 ноября 1935 года подал документы о рождении Джуди, в которых матерью малышки была указана «Маргарет Янг, художник в киноиндустрии», в графе «отец» — был поставлен прочерк.
Лоретта постепенно восстанавливалась после родов и в канун Нового года, перебинтовав грудь, блистала на вечеринке у продюсера Сэма Голдвина. Дочь, остававшуюся с медсестрой в том же коттедже, Лоретта навещала при первой же возможности.
Медсестра Френчи, сговорившись с экономкой, решила шантажировать семейство Янг, угрожая выдать информацию. Но экономка предупредила Лоретту. Надо было срочно что-то решать во избежание слухов. Джуди поместили в католический сиротский приют.
В июне 1937 года Лоретта публично объявила об удочерении двух маленьких девочек через колонку светской хроники Луэллы Парсонс. Парсонс опубликовала новость: «Сегодня кинозвезда Лоретта Янг мне призналась, что она скоро станет приемной матерью. Одной девочке четыре года, а второй почти два».
На все вопросы мисс Янг отвечала: «Я не могу сказать, откуда у меня эти дети. Но я хочу побыстрее забыть, что они не мои…»
Вскоре Лоретта с большим сожалением объявила, что у старшей девочки нашелся родственник, который потребовал ее обратно, а у нее осталась только малышка Джуди, дата рождения которой была изменена во избежание различных слухов.
Тем не менее в Голливуде многие догадывались кто отец ребенка, отмечая схожесть во внешности Гейбла и Джуди — те же глаза, нос, уши, которая по мере взросления девочки становилась все более заметной.
Ушные раковины Джудит были такими же оттопыренными, как у Гейбла, и Лоретта всегда на людях прикрывала голову малышки шляпкой или кудряшками.
В 1940 году Янг вышла замуж за продюсера Тома Льюиса. Перед свадьбой Лоретта сказала будущему мужу:
— Между нами не должно быть недомолвок. Если ты что-то хочешь узнать, спроси, и я тебе расскажу.
Том поцеловав ее, ответил:
— Нет, милая, все в порядке.
И пятилетняя Джуди с этого времени стала носить фамилию Льюис. Девочка росла точной копией отца. К семилетнему возрасту ей пришлось сделать небольшую операцию на ушах — отопластику. Вскоре у Джудит появились младшие братья — Кристофер и Питер.
Когда Джуди было пятнадцать, Гейбл как бы случайно зашел в гости навестить ее. Он расспросил Льюис о ее жизни, увлечениях, об успехах в школе, а затем, уходя, поцеловал ее в лоб.
Это был единственный раз, когда девочка разговаривала с Гейблом, и в то время она понятия не имела, что он ее отец. Слухи, подхваченные голливудскими сплетниками, только подтверждали ее подозрения.
Джуди стала чувствовать себя ненужной и одинокой. Как и любой приемный ребенок, девочка неоднократно спрашивала мать о своих биологических родителях, но никогда не получала прямого ответа.
Джуди узнала только в 1958 году о своем отце. Девушке было 23 года и ей сделал предложение молодой человек по имени Джо Тинни. Джуди ответила отказом:
— Ты знаешь о себе все. Я же не знаю ничего о себе.
Парень ответил:
— Ты не знаешь? А все знают — твой отец — Кларк Гейбл.
На День матери, как рассказывал единоутробный брат Джуди Кристофер, Лоретта с дочерью поссорились. Джуди потребовала, чтобы мать рассказала правду о ее происхождении. Лоретта удалилась в комнату, сославшись на плохое самочувствие и ничего не сказала. Одно дело — быть зачатым в любви, а другое…
Кларк Гейбл умер в возрасте 59 лет в 1960 году. В 1994 году Джуди написала книгу «Необычное знание», которая начинается словами: «Моя жизнь была наполнена лицемерием и обманом с момента рождения». Лоретта запретила издавать книгу и разглашать семейные тайны. После того как книга была издана, мать на три года прекратила общение с дочерью.
Все это время Лоретта успешно снималась, завоевывала новые награды, была уважаемой персоной, примерной матерью и ревностной католичкой, помогала благотворительным организациям и детским домам… За свою карьеру она снялась более чем в сотне фильмов и получила в 1948 году «Оскара» за лучшую женскую роль в фильме «Дочь фермера».
Лоретта просто решила никому никогда не говорить, была ли ее дочь дочерью Кларка Гейбла. И это решение она считала единственно правильным.
Она всю жизнь скрывала то, что произошло на съемках, пока собственная дочь свергла ее с пьедестала, назвав лицемерной. Когда Лоретте Янг было за восемьдесят лет, она призналась своей невестке в том, что на самом деле с ней произошло.
Джудит все-таки вышла замуж за Джо Тинни и родила дочь Марию. Она получила диплом семейного психотерапевта, снималась в сериалах, продюсировала фильмы.
Став взрослой, Льюис говорила о своей горечи и растерянности, изоляции и отчуждении, которые она чувствовала в своей собственной семье, пока росла.
В возрасте 76 лет она ушла из жизни от лимфомы, пережив свою мать всего на одиннадцать лет.
