Её называют «самой несчастной королевой», «проклятой королевой». И в самом деле, будто сама судьба ополчилась на Марию Стюарт: всю жизнь её преследовали беды. Сторонники отвернулись от своей королевы, и к моменту казни рядом остался только один друг — верный пёс.
Мария Стюарт имела такие же права на английский трон, как и королева Елизавета I, её кузина. Но судьба приготовила для неё совсем иную участь: Марию много раз предавали и подводили, пока не привели на плаху.
Стала королевой на шестой день своей жизни
8 декабря 1542 года у короля Шотландии Якова V родилась девочка, — её мамой стала французская принцесса Мария де Гиз. Когда малышке исполнилось всего шесть дней, король Яков умер. И трон перешёл к новорождённой, потому что иных законных наследников не оказалось.
А когда маленькой королеве Марии Стюарт исполнился год, был составлен договор, согласно которому мужем королевы должен был стать малолетний в то время сын короля Англии Генриха VIII — принц Эдуард. Так решили регенты, управлявшие судьбой юной королевы. Этот брак мог решить давнее противостояние Англии и Шотландии, объединив две страны под одним флагом.
Но надежды не оправдались: между ними начались военные действия. На стороне Шотландии храбро воевал король Франции Генрих II. Рука королевы Марии Стюарт отныне была обещана его сыну Франциску.
Юная королева Франции
И Марию отправили во Францию, к жениху. Ей тогда было пять лет. Генрих II очень заботился о воспитании и образовании будущей невестки: юную Марию обучали языкам, она много читала, играла на лютне, хорошо пела. Когда немного подросла — увлеклась такими развлечениями, как стрельба в цель и охота. Наконец, по достижении Марией 16-летнего возраста отпраздновали свадьбу, и она стала женой дофина Франциска.
Помимо стандартного брачного договора, существовало ещё и приложение к нему: если в течение десяти лет в этом браке не будет детей, Шотландия отойдёт королю Франции. Через год Генрих II погиб. Франциск стал королём Франции, Мария — королевой.
Но продолжалось счастливое замужество всего два года. Молодой король внезапно скончался от болезни. Французский двор потерял к Марии всякий интерес. У власти теперь была Екатерина Медичи — она заняла должность регента при своём сыне, десятилетнем Карле. А Марию вернули на родину.
Католики против протестантов
В Шотландии, между тем, кипели конфликты между разными партиями. Дело в том, что королевой Англии стала Елизавета I, кузина Марии, исповедующая протестантскую религию. Но Римская католическая церковь считала её незаконнорождённой — а значит, «ненастоящей» королевой.
Мария Стюарт, между тем, приходилась правнучкой Генриху VII, так что вполне могла претендовать на трон. И католики Англии хотели бы видеть именно её своей королевой.
Лорд Дарнли — красавец и пьяница
Нужно было укреплять свои позиции, а для этого хорошо бы было выйти снова замуж. Причём — за «правильного» человека. Таким оказался лорд Дарнли. Мария восхищалась им как очень красивым мужчиной, отдавала она должное и его безупречной родословной: он вполне годился на роль короля с точки зрения родственных связей.
Но её восхищение вскоре сменилось ужасом: второй муж оказался грубым пьяницей, он без причин ревновал жену, сам же при этом даже не скрывал своих любовных похождений.
Однажды Дарнли заподозрил Марию в том, что у неё роман с секретарём, Давидом Риччо. Он пришёл в ярость и нанял головорезов, которые ночью вломились в личные апартаменты королевы и убили Давида. Всё случилось на глазах у Марии и придворных дам. Беременная на тот момент королева была потрясена жестокостью и коварством мужа, она ещё долго не могла прийти в себя.
Убийство Дарнли
Через некоторое время лорд Дарнли скончался. Обстоятельства его смерти были довольно таинственными: его нашли задушенным, тело Дарнли лежало в саду, а мгновением раньше взорвался дом, в котором он перед тем находился.
Дарнли не любили ни подданные, ни собственная жена, у него было множество врагов, однако враги королевы Шотландии обвинили в его смерти Марию и графа Босуэлла — предполагали, что у него роман с королевой. Была ли виновата Мария в смерти своего мужа?
Сказать с уверенностью невозможно. Исполнителями преступления стала банда заговорщиков, но действовали ни по указке королевы или сами по себе — неизвестно.
Двадцать лет в плену
Против «преступницы» было поднято восстание. Королеву вынудили отречься от престола — в пользу сына, которому тогда был год. А Мария оказалась под надзором в Шеффилдском замке. В плену она провела двадцать долгих лет, ни разу в жизни больше не увидев собственного сына. У неё не осталось ничего — ни семьи, ни друзей, ни короны. Но мириться с таким положением она не хотела.
Поэтому, когда ей написали «доброжелатели» и предложили принять участие в заговоре против английской королевы Елизаветы, Мария согласилась: в случае удачи эта авантюра могла бы принести ей английский трон. А ведь, не забывайте, она считала, что имеет на него такие же права, как и Елизавета!
Жестокая казнь
Переписка, однако, оказалась провокацией. Письма Марии Стюарт попали к Елизавете, которая всегда считала кузину своим врагом и боялась, что та узурпирует власть. И Елизавета с облегчением «дала делу ход» — отправила соперницу-кузину в руки правосудия. Наконец-то можно было с ней покончить раз и навсегда!
Марию обвинили в «государственной измене» — хотя, строго говоря, она не была подданной английской королевы и, значит, никому не изменяла. Английский суд приговорил низложенную королеву Шотландии к смертной казни. Она взошла на эшафот с гордо поднятой головой.
После того как палач обезглавил сверженную королеву, в складках её платья, как утверждали очевидцы, обнаружили собаку, — этот единственный оставшийся у Марии верный друг в испуге прижимался к ногам обезглавленной женщины. Женщины, потерявшей всё.
Впрочем, даже смерть королевы не помогла Елизавете забыть о ней. Елизавете пришлось сделать своим преемником сына Марии — своего племянника Джеймса, так как своих детей у неё не было. Под именем Якова I он стал королём Англии и Шотландии.
Останки своей несчастной матери он приказал перезахоронить в Вестминстерском аббатстве, — поблизости с останками Елизаветы I. Так две вечные соперницы после смерти оказались рядом.
