«Поклянись мне, Луиза, выйди за него замуж. Этот человек…он мне очень дорог. И будет тебе хорошим мужем» — просила влюбленная женщина на смертном одре, вынудив свою тогдашнюю десятилетнюю сестру Луизу Онорину Крозо дать противоречивую клятву. Юная особа со слезами на глазах кивнула. Она станет женой герцога Шуазеля.
Герцогиня Гонто-Бирон, урожденная Антуанетта Эсташи дю Шатель, была внучкой известного французского богача Антуана Кроза. В эпоху Людовика XIV Крозы были самыми богатыми людьми Франции, кредитовавшими весь королевский двор, включая самого монарха.
Несчастная Антуанетта умерла после родов. К сожалению, у нас не осталось описания её внешности. Незадолго до смерти у неё завязался роман со знатными, но бедным, словно церковная мышь, герцогом Этьеном-Франсуа де Шуазелем, выходцем из лотарингской семьи, родственной династии Капетингов. Герцогиня Гонто помогала ему финансово.
Она хотела обеспечить Шуазелю благополучную жизнь. Ослепленная чувством, она и не подозревала, на какую судьбу обрекла свою младшую сестру. Кстати, есть основание полагать, что ребёнок Антуанетты на самом деле был от Шуазеля.
«Шуазель был довольно маленького роста, и весьма приятного уродства; его глазки светились; его нос на ветру придавал ему приятный вид, и его толстые, смеющиеся губы возвещали весёлость его замечаний» — барон де Гляйхен , немецкий дипломат.
Луиза Онорина принесла герцогу Шуазелю приданное в размере 120 тысячи ливров. Но юная богачка заплатила куда большую цену за выполнение своего обязательства перед почившей Антуанеттой.
Тело Антуанетты ещё не остыло, а Этьен-Франсуа с жадностью принялся за исполнение обязанностей будущего мужа. Он так стремился добраться до её приданого, что обручился с ней, невзирая на юный возраст невесты. Они поженились, когда Луизе было 13 лет.
Для герцога Шуазеля Луиза оказалась больше, чем просто деньги. Он хоть и получил её огромное приданное, но не собирался «отпускать» молодую жену. Этьен-Шатель не был ни понимающим, ни нежным. Любвеобильность ослепила его до такой степени, что он не стал ждать, пока она достигнет половой зрелости.
После ранней консуммации неудивительно, что она не могла родить ребенка. Но ещё более странным кажется то, что Луиза не держала на него зла. Она очень любила своего супруга.
Луиза прослыла одной из самых образованных и прекрасных женщин XVIII века. Говорили, что по Луиза отличалась от большинства безнравственных дам той эпохи. Она восхищала собой как женщин, так и мужчин.
Во время поста премьер-министра Шуазель изрядно погряз в долгах. И после его смерти вся финансовая ноша была возложена на хрупкие плечики Луизы. Вопреки ожиданиям многих, герцогиня Шуазель пообещала выплатить все задолженности мужа. Но её первым решением стал отказ от светской жизни в пользу скромного существования в женском монастыре Реколлет.
«Мадам де Шуазель была самым нравственно совершенным человеком, которого я знал: она была несравненной женой, верным и благоразумным другом и женщиной без упреков.
Она была святой, хотя иных верований, кроме предписанных добродетелью, у неё не было; но её слабое здоровье, хрупкость её нервов и меланхолический нрав сделали её серьезной, суровой и почти ханжой (…)» — барон де Гляйхен.
Во времена кровавой Революции Луиза проявила невероятную отвагу, оставшись в столице, пытаясь спасти каждого друга от эшафота. Отказ от побега она аргументировала и тем, что тогда у неё заберут всё имущество, с помощью которого она оплачивает долги почившего мужа. А могла бы бросить всё, нарушив своё честное слово, и жить в роскоши в другой стране.
Луиза стала образцом добродетельности и преданности своему мужу. Она скончалась в возрасте 65 лет, в полной нищете и одиночестве, зато выплатив все долги.
