Царь распахнул двери спальни и замер, застыв от ужаса: вокруг хрупкого тела его жены обернулся сверкающими кольцами гибкий змей. По крайней мере, так гласит одна из версий этой легенды. О том, что случилось на самом деле не поведал никто — даже царица предпочитала говорить, что дитя ее было зачато отнюдь не от законного супруга.
Оттого-то «вина в отцовстве» пала на того, чей любвеобильный нрав помог оправдать не один адюльтер — на великого громовержца Зевса.
Дочь древнегреческого царя Неоптолема I славилась своей красотой, так что замуж её желали взять многие: и внешность, и происхождение притягивали внимание самых знатных мужей. Однако решение о браке принять самостоятельно она не могла: после смерти царя бремя власти легло на плечи его брата, ставшего опекуном юной племянницы. Девушке было около 17 лет, когда дядя Арриб нашел ей мужа: им должен был стать македонский правитель Филипп II.
Царь Македонии слыл человеком весьма незаурядным: в сложное для государства время он цепко держал бразды правления, жестоко расправляясь с врагами. Изрядная хитрость и дальновидность лежали в основе его дипломатических и военных побед. А, кроме того, он пользовался немалым успехом у женщин: Аудата из бесстрашного племени дарданцев, знатная македонянка Фила, жизнелюбивые фессалийки Филинна и Никесиполида…
Список жен и наложниц Филиппа II был велик, и Миртала из Эпира, вступившая в брак в 357 году до нашей эры, заняла в нем еще одну строку.
Впрочем, к новой своей супруге царь относился очень тепло. Спустя год после заключения союза, в честь победы Филиппа на Олимпийских играх, Миртала получила новое имя, под которым она и вошла в историю — Олимпиада. Тем же летом Олимпиада принесла царю и свой подарок — сына, названного Александром.
Преданная мать, царица сделала главной миссией своей жизни воспитание наследника: ее мальчик должен был стать великим царем! Оттого-то вскоре после его рождения поползли таинственные слухи. Одни говорили, что Олимпиаду во время беременности преследовали странные сны: будто видела она, как молния пронзила ее чрево и загорелся великий огонь.
Другие рассказывали о том, что царю приснилось, как он положил печать с изображением льва на утробу своей жены. Третьи передавали и вовсе невероятную историю: якобы однажды, очень некстати заглянув в покои супруги, Филипп II обнаружил ее в объятиях змея, под личиной которого, конечно, скрывался сам Зевс! Спорить с любвеобильным богом земной правитель не решился, потому и супруга наказана не была.
Между тем брак этот оказался весьма бурным: Филипп отличался непостоянством, что приносило немало огорчений Олимпиаде. Даже родившаяся спустя несколько лет дочь не остепенила его. Все свои амбиции и нерастраченную любовь царица перенесла на сына, которого уверяла: ему, как сыну Зевса, предназначен великий путь.
Ситуация ухудшилась к 337 году до н.э., когда Филипп II решил развестись с излишне ревнивой и уже не столь молодой супругой. Он взял в жены знатную македонянку Клеопатру, ожидая, что Олимпиада смирится с возвышением соперницы. Однако обида, нанесенная гордой царице, была слишком велика.
Отправившись в изгнание, она вынашивала план, который спустя год воплотила в жизнь: во время пира по случаю бракосочетания дочери царь был убит. Не пощадила Олимпиада и разлучницы, которую казнили вместе с ее новорожденной дочерью.
Более препятствий на пути Александра к власти не было. Мать продолжала опекать его и тогда, когда он, покинув Македонию, отправился в свой великий поход, дойдя до индийских земель и создав свою империю. Летом 323 года до н.э., после нескольких дней жестокой лихорадки, Александр Македонский скончался, не оставив распоряжений о наследниках.
В развернувшейся борьбе за власть приняла участие и Олимпиада, что окончилось для нее трагически: проявленная ею чудовищная жестокость вызвала ненависть в сердцах македонцев. В 316 году до н.э., мать великого полководца была предана страшной смерти: родные казненных ею людей, восстав, забили ее камнями.
