Кольцо с первой буквой его имени – вот и всё, что у неё осталось от принца Уильяма. Два года ожидания оказались напрасными, а теперь всё закончилось. Репортаж о том, как кузен королевы Елизаветы II упал во время авиашоу, начинал каждый новостной выпуск 28 августа 1972 года.
Король Георг VI бережно держал малыша: 22 февраля 1942 года в Виндзорском замке крестили Уилли Глостерского, его племянника. «Если с моим братом что-то случится, — серьёзно сказал король Англии своей невестке, — я лично займусь судьбой Уильяма». Это обещание было не лишним – герцог Глостерский во время Второй мировой не раз оказывался на волосок от гибели.
Но всё обошлось. Уильям рос в поместье Барнуэлл, а потом некоторое время жил в Австралии, куда его отец получил назначение: герцог Глостер стал генерал-губернатором.
В Англию семья вернулась незадолго до свадьбы принцессы Елизаветы и Филиппа Маунбеттена (который после получил титул герцога Эдинбургского), и Уильяму предложили стать пажом на этой церемонии. Мальчик нёс шлейф будущей королевы и выглядел до того важным, что все вокруг не могли удержаться от смеха.
Ему прочили типичную карьеру английского принца: сначала учёба в престижном Итоне, затем университет, потом работа в каком-нибудь министерстве и женитьба на юной аристократке. С образованием и работой всё сложилось как по написанному, а вот выбор дамы сердца оказался у Уильяма необычным.
Это началось в сентябре 1968 года, когда Уильям получил работу в посольстве Великобритании в Токио. На одной из вечеринок, устроенной местными дипломатами, Уильям познакомился с девушкой, которая ему сразу понравилась: каштановые волосы, большие выразительные глаза…
Она представилась как Жужи Старклофф, и ей нужно было спешить. Общение продлилось буквально несколько минут, но уходя, Жужи вложила в руку Уильяма записку:
«Прекрасный принц! Говорят, без принцев не бывает бала. А мой друг устраивает настоящий бал-маскарад. Приходите! Золушка».
На маскарад принц пришел в длинном черном плаще и в маске, а Жужи нарядилась в индийский национальный костюм. Вместе они смотрелись очень необычно, и много смеялись над этим. «Так значит вы – Золушка?» — Уточнил Уильям.
Она улыбнулась. Конечно, Золушка! Девушка из обычной венгерской семьи, выросшая в Будапеште. Явно поторопившаяся с замужеством – побежала под венец в восемнадцать лет. Ранний брак оказался неудачным, последовал развод.
Чтобы обеспечить себя, Жужи устроилась на работу стюардессой, так она и оказалась в Токио. В Японии вышла замуж во второй раз, за пилота Малькольма Старклоффа, и случайно попалась на глаза представителю компании Ревлон, который предложил Жужи реклaмный контракт.
«Вы не жалеете, что больше не летаете?» — Спросил Уильям. «Признаться, я не очень люблю небо», — беспечно отозвалась Жужи.
Она не знала еще, что Уильям, как раз, влюблен в небо. Сын герцога Глостерского был лицензированным пилотом и не раз принимал участие в соревнованиях легкомоторных самолетов.
Тот бал-маскарад стал поворотным в их судьбе. Жужи и Уильям начали встречаться, а три месяца спустя сняли вместе дом на берегу океана. В Англии, конечно, вскоре обо всём узнали, но не придавали большого значения поступкам принца. Забеспокоились только, когда Уильям заговорил о намерении жениться на Жужи (она к тому времени снова стала свободной).
«В ход пустили тяжелую артиллерию», — со смехом сказал принц, когда ему сообщили, что в Токио летит принцесса Маргарет. Его кузина была само обаяние, много шутила и восхищалась красотой Жужи. Но наедине с Уильямом была тверда, как кремень. «Тебе не позволят жениться на ней, — говорила Маргарет. – А ты не торопись. Подожди немного».
Уильям так и остался бы в Токио на неопределенное время, если бы с его отцом не случился инсульт. В 1970-м принцу пришлось спешно паковать чемоданы. Перед отъездом он обменялся с Жужи кольцами – подарил ей золотое с буквой «У». Он серьезно считал это помолвкой, и просил молодую женщину только об одном, чтобы она его дождалась.
Положение отца было таким непростым, что Уильяму сразу сказали – теперь он глава дома Глостеров. Должен взять на себя управление всеми делами, и о возвращении в Японию речи быть не может. Когда он попытался заикнуться о Жужи, его сразу останавливали. Не время.
Они писали друг другу письма. Прошло много месяцев, но ничего не менялось. В конце концов, Уильяму намекнули, что брак со стюардессой-моделью не будет желательным. А заключить его тайно не получалось: английский закон предписывает королевским родственникам получать разрешение на брак только у монарха.
«Когда они узнают её получше, они её полюбят», — говорил Уильям. В начале 1972 года он устроил приезд Жужи в Англию, чтобы познакомить с матерью и отцом, медленно идущим на поправку. Удивительно, но сдержанные аристократы встретили возможную невестку очень тепло!
Но договориться об аудиенции с королевой принцу не удалось. Жужи провела в Англии несколько дней и улетела в Нью-Йорк, где у неё был реклaмный контракт.
Этот недолгий визит окрылил Уильяма. Он поверил, что все возможно. На его губах снова появилась улыбка, и он с радостью принял предложение поучаствовать в авиашоу. 28 августа 1972 года принц поднялся в воздух в последний раз. Его самолет упал вскоре после взлёта…
Жужи узнала обо всем из новостей. Она так плакала, что ее лицо буквально распухло от слез. Все съемки, все выходы в свет, несмотря на обязательства по контракту, она сразу отменила.
Смерть принца стала потрясением для королевской семьи. Особенно для племянника Уильяма, принца Чарльза. Тогда, в 1972-м году он дал обещание: если у него родится сын, то он обязательно назовет его Уильямом. Так и случилось. Вам всем хорошо известен этот другой Уильям – сейчас он носит титул принца Уэльского и женат на Кейт Миддлтон. Тоже Золушке. Ведь Кейт, как мы знаем, не аристократка.
А Жужи? Она не вышла замуж. До конца своих дней она любила принца и даже выучилась на пилота. В 2020-м году, в Колорадо, она закончила свой земной путь.
