Португальский губернатор смотрел на вошедших послов королевства Ндонго с нескрываемым презрением: каких серьезных переговоров можно ожидать от этих дикарей? Он даже специально распорядился убрать из помещения все свободные стулья, чтобы подчеркнуть свое превосходство.
Каково же было удивление губернатора, когда одна из прибывших, одетая роскошнее всего, легко махнула рукой, и служанка из ее свиты тотчас же встала на ковер на четвереньки, чтобы незнакомка могла сесть на нее, как на стул. Предчувствие никогда не обманывало старого португальца: эта женщина ещё принесет его стране немало неприятностей.
Зинга (Н’Зинга) Мбанди Нгола (позже получившая имя королевы Анны) родилась примерно в 1583 году и была старшей дочерью правителя королевства Ндонго, располагающегося на территории современной Анголы.
В то время атлантическая работорговля была на своем пике, и португальцы насаждали все большую власть над Юго-Западной Африкой.
Маленькая Зинга, которой ещё при рождении была предсказана великая судьба, росла в атмосфере недолговечных союзов и непрекращающихся кровавых стычек между коренным населением и португальскими захватчиками. С малых лет принцесса училась драться и пользоваться копьём.
Говорят, однажды Зинга на глазах у всей деревни прилюдно избила собственного брата Мбади за то, что тот украл ее ожерелье. Опозоренный родственник много лет спустя все же отомстил: взойдя на престол, он убил всех, кто мог претендовать на трон, включая сына Зинги.
Саму сестру Мбади пощадил: женщины тогда править не могли, и угрозы для него она не представляла. Правда, на всякий случай он позаботился о том, чтобы Зинга больше не смогла рожать детей.
Трусливый и жестокий Мбади показал себя как бесталанный военный лидер, и португальцы захватывали все новые земли. Единственным выходом из сложившейся ситуации было как можно скорее прийти к мирному соглашению на любых условиях. На встречу с португальским губернатором Мбади отправил свою сестру, так как она единственная из всей оставшейся в живых семьи знала португальский язык.
Зинга не собиралась унижаться перед захватчиками, как это делали другие, поэтому явилась на встречу с губернатором в традиционном одеянии и вела себя уверенно и гордо: увидев, что для нее не поставили стула, принцесса села на спину сопровождавшей ее служанки.
Разговор Зинга вела смело глядя в глаза, речи ее были такими складными, а аргументы убедительными, что губернатор и сам не заметил, как подписал невыгодное для него мирное соглашение.
Чтобы убедить захватчиков в своей преданности слову, Зинга перешла в христианство, взяв себе имя жены губернатора — Анна де Соуза.
Но надолго португальцев не хватило: не успела Зинга вернуться домой, как нападения возобновились. Войска ндонгонцев под руководством Мбади не могли сопротивляться вражескому натиску, поэтому принцессе ничего не оставалось, как отравить нелюбимого братца, устроить государственный переворот и самой занять трон.
Сначала Зинга назначила себе регентом при малолетнем племяннике, а потом избавилась и от него, оставшись властвовать в одиночестве.
Однако не все жители Ндонго желали мириться с женщиной на троне. В стране началась гражданская война, и королеве с верными ей людьми пришлось бежать в горы, основав там новое государство — Матамбу. Оттуда Зинга начала вести новую войну — партизанскую, да так успешно, что через несколько лет она стала самой могущественной африканской правительницей, заново подчинив себе почти всю территорию Ндонго.
Зинга оказалась жестокой королевой, наравне со своими воинами сражавшейся с врагом и сжигавшей португальские суда, но и ей не чужды были небольшие женские слабости. Правительница держала гарем из 50 или 60 мужчин, которые по ее распоряжению носили женские одеяния.
Иногда Зинга заставляла своих наложников драться друг с другом за свое расположение. Маркиз де Сад утверждал, что после ночи любви королева убивала своих рабов и даже выпивала их кровь, чтобы оставаться вечно молодой (но мы, конечно, не будем ему верить).
Когда королеве исполнилось 70 лет, она решила попробовать ещё раз подружиться с португальцами: бесконечные военные действия всех изрядно утомили, да и ей уже сложно было поддерживать в воинах боевой дух. Ее план удался: мирный договор был подписан.
Обрадованная королева еще раз приняла христианство, а потом и возобновила взаимовыгодное сотрудничество с португальскими работорговцами.
Поговаривали, что в 75 лет Зинга распустила свой гарем и вышла замуж за самого красивого наложника, но и это, кажется, лишь легенда.
Умерла великая воительница в 1663 году, ей было больше 80 лет.
