В XIX веке художник Павел Федотов прославился как мастер бытовой живописи — он работал в жанре, который называл «нравственно-критическими сценами из современной жизни». Особое значение в его работах имели детали, которые раскрывали внимательному зрителю истинный смысл сюжета.
В своих произведениях Федотов часто иронизировал на острые для общества темы — исключением не стала и картина «Завтрак аристократа».
Идеи для своих картин Федотов зачастую черпал в художественной литературе и журнальной периодике. Сюжет «Завтрака аристократа», скорее всего, связан с фельетоном, опубликованным в журнале «Современник».
Анонимный автор (а на самом деле писатель И.А. Гончаров) иронически описывал жизнь «светских львов»: ради внешнего лоска и модного вида они были готовы «два месяца дурно обедать». Сомневаясь в том, что демонстрируемый на людях шик действительно был им по карману, автор задавал вопрос: «А пробовал ли ты нечаянно приезжать к таким людям домой и заставать их врасплох?».
Слово «аристократ» в названии картины Федотова создает противоречие – очевидно, что главный герой не имеет отношения к аристократии. С тонкой насмешкой мастер изобразил типичного франта-хвастуна и каждой деталью выразительно подчеркнул несоответствие его внешнего образа и внутреннего содержания.
На небольшом прямоугольном холсте мы видим тщательно выписанную обстановка комнаты. Ковер с восточным орнаментом, модное в середине XIX века стеганое кресло, зеленые обои с рисунком, гравюры с изображением балерин, бюст композитор Ференца Листа подчеркивают принадлежность героя к светскому обществу Санкт-Петербурга.
Показное щегольство молодого человека проявляется и в его наряде в восточном стиле (халат с кистями, шапочка с бухарским орнаментом, шаровары и туфли-бабуши), и в стрижке пуделя «под льва», и в намеренно оставленных на виду афишах, например, с рекламой устриц. На листе различима буква Ф — скорее всего, это реклама любимых гурманами того времени фленсбургских устриц, которых добывали на севере Германии.
*
*
На стенах мы можем разглядеть гравюры с изображением знаменитых европейских танцовщиц, выступавших в 1840-е годы в Петербурге. По всей видимости, герой картины — заядлый театрал, ведь модные спектакли были любимым развлечением светского общества того времени.
Билет в ложу на престижные места в середине XIX века в Петербурге стоил от 7 до 20 рублей ассигнациями — весьма недешевое удовольствие. Для сравнения: ежемесячный пенсион Федотова, штабс-капитана в отставке, был 100 рублей ассигнациями.
В то же время на столе можно заметить вывернутый наизнанку пустой кошелек и кусочек ржаного хлеба, которым завтракает герой (именно его он в спешке прикрывает книгой). Театральность композиции заключена в пойманном художником моменте: на заднем плане рука незваного гостя в палевой перчатке уже отодвигает занавеску, отгораживающую вход в комнату.
На столе также стоит колокольчик, который обычно использовался для вызова слуг, но судя по тому, что гость застал мужчину врасплох, о его приходе никто не сообщил.
Немаловажные детали художник изобразил под столом — мусорную корзину и разбросанную рядом с ней колоду карт. Корзина сделана из простой соломы, но в виде древнегреческой амфоры, которая будто бы пародирует своего хозяина…
А разбросанные на полу карты подсказывают причину, по которой главный герой промотал свое состояние. Карты были самой популярной светской забавой, и немало современников художника влезли из-за них в долги.
*
Сам художник называл свою картину «Не в пору гость». Название «Завтрак аристократа» впервые появилось в прессе в 1862 году, уже после смерти Федотова, и сразу не прижилось, так как далеко не все улавливали иронию: ведь изображенный художником персонаж только хотел быть похожим на аристократа, не будучи им на самом деле.
