— Вот ребенок. Кричите!
Маргарита тужилась и кричала, что есть мочи, чтобы слышно было на улице. Доктор раскрыл сверток, продемонстрировал розовенького пухленького младенца.
Она девять месяцев носила накладные животы, а теперь должна была изобразить, что разрешилась от бремени, и назвать тайно пронесенного в ее спальню ребенка своим. Это была личная просьба императора, и Маргарита Белланже была рада оказать ему такую услугу.
Наполеон III был совершенно без ума от этой женщины. Услышав однажды, как офицер его охраны хвастается любовной победой, он пожелал сам лично познакомиться с предметом похвальбы.
Это было легко устроить, Маргарита Белланже, или «хохотушка Марго», как ее называли в полусвете, была в восторге от перспективы познакомиться лично с императором. Она покорила его сразу же, когда уселась ему на колени, погладила усы и засмеялась: «Так вот, значит, какие они, эти усы, которые заставляют трепетать всю Европу!».
Эта молодая особа была весьма опытна в общении с мужчинами. Ее звали Жюстин Мари ле Беф, и родилась она в Нанте в скромной семье. Рано поняв, что обаяние и красота — весьма ценный товар, она решила покорять Париж.
Сперва девушка хотела стать актрисой и взяла псевдоним Маргарита Белланже, присвоив имя героини романа «Дама с камелиями». Сценическая карьера не сложилась, зато от поклонников не было отбоя.
В благодарность за доставленное удовольствие хохотушка получила от императора дом в Париже и щедрое содержание. Практически каждый вечер император инкогнито отправлялся к ней в гости.
Однажды Марго уговорила Наполеона позволить ей последовать за ним и императрицей Евгенией на воды в Виши, пообещав, что будет вести себя очень осторожно. Не желая расставаться с блондинкой с губами, «созданными для поцелуев», Наполеон согласился.
Его супруга императрица Евгения была крайне ревнива, и многочисленные интрижки супруга ущемляли ее гордость и приводили в ярость. Однажды во время прогулки спаниель Марго, завидев императора, бросился ему в ноги и стал ласкаться. Евгения все поняла: «Похоже, эта собака очень хорошо вас знает». Императору пришлось вытерпеть неприятную сцену.
Но расстаться с очаровательной и веселой Марго было выше его сил. Он усилил меры предосторожности, стараясь, чтобы до его супруги доходило как можно меньше сплетен. Двадцатитрехлетняя жизнерадостная возлюбленная возвращала силы ему, уже перешагнувшему пятидесятилетний рубеж.
Когда по Парижу поползли слухи, что Маргарита Белланже ждет ребенка, а потом, что она родила сына, императрица Евгения пришла в ярость и грозилась навсегда покинуть супруга и его дворец. Наполеону пришлось поклясться, что не он отец этого мальчика. Маргарита по его просьбе написала письмо с признанием, где каялась в обмане, доказывая, что отец ее сына не Наполеон III.
Но ирония заключалась в том, что император на самом деле был отцом Шарля. Только вот хохотушка Марго не была его матерью… Ее попросили изобразить беременность и принять ребенка, чтобы скрыть роман императора с очень юной особой. тайное желание императора необходимо было исполнить.
Ежедневные встречи императора и Марго продолжались, и Евгения однажды лично явилась к сопернице, чтобы потребовать ее отъезда. Она настаивала, что здоровье Наполеона таково, что это увлечение просто убьет его. Супругу же Евгения вновь поставила ультиматум — если не уедет Белланже, то уедет она.
Наполеон III неохотно расстался с хохотушкой Марго. Впрочем, на этом ее карьера прекрасной женщины не закончилась. По одной из версий Маргарита Белланже позировала Эдуарду Мане для картины «Олимпия».
Позже она переехала в Англию и вышла замуж за богатого английского аристократа Уильяма Кульбаха, правда, после разошлась с ним и посвятила свою жизнь благотворительности. Она до конца сохранила свою преданность императору Франции и, когда после своего свержения Наполеон III поселился в Англии, навещала его несколько раз и после его смерти приезжала на его могилу.
Последние годы жизни Маргарита Белланже провела во Франции. Она скончалась в возрасте 48 лет, подхватив простуду.
О сыне Наполеона III и Маргариты (или все же это была шутка императора и она выдавала чужого ребенка за своего?) мало что известно. Шарль ле Беф дожил до 1941 года и умер в возрасте 77 лет. Информации о его браках, детях или роде занятий я не нашла.
