«Мое бедное дитя», — вздыхала у колыбели мать. Всего шесть дней назад появилась на свет ее прелестная дочь, но тяжесть короны уже обрушилась на ее головку. Король Яков V скончался, а его единственная наследница мирно спала в колыбели.
Она захлебнулась от смеха, когда ей передали предложение короля Англии. Тот твердо заявлял, что, поскольку он мужчина крупный, и жена ему нужна под стать, а ему докладывали, что рост у Марии богатырский.
Это было правдой, рост француженки Марии де Гиз составлял 180 см, она выделялась среди других женщин и многих мужчин. Но предложение Генриха VIII ей обдумать не дали, поскольку король Франции уже составил другой брачный договор. Быть может, Мария и желала бы стать английской королевой, но суждено ей было стать королевой Шотландии.
Мария де Гиз родилась в 1515 году и была старшей дочерью Клода Лотарингского и Антуанетты де Бурбон-Вандом. Кроме Марии, в семье родилось еще одиннадцать сыновей и дочерей, что делало девушку весьма привлекательной для брачного рынка – дочь из столь плодовитой семьи просто обязана и сама родить многих детей.
Воспитывали принцессу в монастыре, а когда ей исполнилось четырнадцать, Мария отправилась ко двору короля Франциска I. Происхождение Марии обеспечило ей место в свите королевы Элеоноры, подружилась она и с дочерями короля, в том числе и с нежной Мадлен.
Мужа для Марии де Гиз выбирал сам король, и остановил свой выбор он на Людовике де Лонгвиле. Это был счастливый союз, в котором родился сын Франсуа, но когда Мария была беременна вторым их ребенком, случилось несчастье. Людовик де Лонгвиль неожиданно скончался, оставив беременную жену вдовой. Ребенок родился через несколько месяцев после похорон и через несколько дней отправился вслед за отцом. Печаль Марии была безгранична. Она лишилась любимого супруга и потеряла сына.
*
В это время произошло сразу несколько событий: принцесса Мадлен вышла замуж за короля Шотландии Якова V Стюарта. Но брак этот продлился всего несколько месяцев, принцесса скончалась от болезни и осталась в памяти шотландцев как летняя королева.
Но Франция и Шотландия, желая сохранить союз, решили найти Якову новую французскую невесту. И тут-то Франциск I вспомнил, что у него в запасе есть недавно овдовевшая Мария де Гиз.
Переговоры о свадьбе шли даже без участия невесты. Мария немало удивилась, когда ей сообщили о новом браке. Был и еще один претендент на руку вдовы де Лонгвиль – английский король Генрих VIII, похоронивший третью свою жену Джейн Сеймур.
Теперь он искал четвертую супругу, и Мария, доказавшая свою плодовитость, уже родив двух сыновей, казалась ему весьма привлекательной кандидатурой. К тому же Яков V приходился Тюдору племянником, и королю казалось забавным увести у него невесту. Но Марии пришлось ответить отказом, заявив, что сама она может быть и высока, под стать королю, но вот шея у нее короткая.
Выбор за Марию сделал король Франции, не желал он выдавать своих родственниц за англичанина, а вот дружба с Шотландией против Генриха VIII казалась гораздо более перспективной. 18 мая 1538 года в соборе Парижской богоматери состоялось венчание Марии и Якова V, и молодожены отправились в путь. Марии пришлось расстаться с малолетним сыном.
Шотландия хорошо приняла француженку. Мария де Гиз была высока, красива и величественна. Яков V был обаятельным и страстным мужчиной, и между супругами царило полное согласие. У королевской четы родилось трое детей, два сына и дочь. Но старший сын Яков не прожил и года, младший Роберт умер через несколько дней после рождения. А вот дочь Мария… Девочке было всего шесть дней, когда умер ее отец.
Мария де Гиз стала матерью королевы Марии Стюарт, но королеве было шесть дней от роду, и регентский совет начал переговоры о браке девочки с сыном короля Англии Генриха VIII. Тот тоже еще был мал, и все понимали, в случае заключения такого брака Шотландия станет частью Англии, а такого католические шотландские лорды допустить не желали.
Не хотела этого и Мария де Гиз, а потому она заключила союз с Францией, и ее дочь должна была выйти замуж за принца Франциска и со временем стать королевой Франции. Когда Марии Стюарт исполнилось пять лет, ее отправили во Францию, чтобы защитить от англичан.
Мария де Гиз осталась практически единоличным правителем в Шотландии. Это не было спокойное и мирное правление, страну раздирали на части война с англичанами и религиозные разногласия. Единственное, чего желала Мария – сохранить независимость Шотландии для дочери. Она воевала с королем Генрихом VIII, а потом и с его дочерью Елизаветой I.
Мария де Гиз скончалась 11 июня 1560 года в возрасте 44 лет. В народе долго еще ходили слухи, что королеву отравили. Лорды из королевского совета не желали воевать с Англией и заключили союз с Елизаветой Тюдор.
Мария Стюарт, воспитанная во Франции и привыкшая считать себя более француженкой, чем шотландкой, овдовела. Ее супруг Франциск II скончался очень юным. И приехав в Шотландию, она столкнулась со многими проблемами – одержавшие верх протестанты не желали католической королевы, англичане были оскорблены притязаниями Марии на английскую корону. Но это уже совсем другая история.
