«Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом… Глядя на неё, не верится, что ещё недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих тюремщиков», — записал Антон Павлович Чехов, после встречи с легендарной воровкой и аферисткой российской империи конца XIX века.
Писатель не поленился заглянуть в глазок её одиночной камеры. И был потрясён жалким видом той, чьё имя знала вся Россия, — Софья Блювштейн, Сонька Золотая Ручка.
Шейндля-Сура Лейбовна Соломониак родилась в 1846 году в местечке Повонзки под Варшавой . Её отец промышлял скупкой краденого, в доме постоянно крутились сомнительные личности, что позволило девочке с детства освоить пять языков — этот навык позже помогал ей выдавать себя за аристократку в любой стране Европы . В 15 лет родители выдали её замуж за варшавского торговца, но брак продлился недолго: прихватив из бумажника мужа 500 рублей, юная Софья сбежала на волю .
В Петербурге, куда она отправилась с маленькой дочерью, её способности к перевоплощению расцвели в полную силу. Она быстро освоила светские манеры, выучила французский и сблизилась со столичными ворами, которые оценили её ум и артистизм.
Гениальная афера в замке Тиглиц
Слава об её таланте быстро распространилась по криминальному миру. Сонька не была обычной воровкой — она была художницей в своём деле. Самая известная её афера — ограбление немецкого замка Тиглиц. Под видом русской графини она вошла в доверие к владельцам, провела в замке несколько дней, изучая расположение комнат и привычки хозяев. В нужный момент исчезли фамильные драгоценности на баснословную сумму, а вместе с ними — и сама «графиня».
Ограбление поезда: операция «Вечерний экспресс»
Другой коронный номер Соньки — кражи в поездах. Она подсаживалась в купе к богатым пассажирам, очаровывала их, подсыпала снотворное в чай или вино, а когда те засыпали, опустошала их карманы и багаж. Говорили, что она могла обчистить весь вагон так, что никто ничего не замечал до самого утра.
Уловка с психиатром
Но самым изобретательным был план, который она провернула в 1885 году, уже после первого побега из ссылки. Сонька явилась к известному московскому психиатру и с рыданиями заявила, что её муж сошёл с ума. По её словам, он буквально помешан на драгоценностях и готов отдать за них последние деньги. Она попросила разрешения привести его на консультацию.
Затем она пришла к ювелиру Карлу фон Мелю, представилась женой того самого психиатра и выбрала кольца и брошь с бриллиантами. Расплатиться сразу она не могла — все деньги у мужа, но он ждёт её дома. Она назвала адрес психиатра и попросила принести украшения туда.
Ничего не подозревающий ювелир явился в дом врача. Сонька встретила его, забрала драгоценности и предложила пройти в кабинет к «мужу». Затем она скрылась. А ювелира, который начал требовать плату, сотрудники клиники сочли буйным пациентом. Его скрутили и упекли в психушку, где он провёл несколько дней, прежде чем его историю проверили.
Юный наглец
К середине 1870-х годов Сонька была на вершине. Она была неуловима, блистала в лучших отелях Европы под видом графини, баронессы или даже монахини, а по ночам выносила из этих отелей драгоценности на десятки тысяч рублей. Полиция не могла её поймать, потому что её главным талантом было перевоплощение. За ней числились кражи в Варшаве, Минске, Одессе, Москве и других городах.
Но в Одессе, где она осела после очередного удачного «дела», случилось то, что случается с самыми расчётливыми авантюристами. Она влюбилась.
Володя Кочубчик был альфонсом. Он быстро понял, какую «золотую жилу» нашёл. «Почти каждую ночь он присваивал добычу Сони и шёл играть в карты, не брезгуя скандалами и побоями», — писали современники.
Для окружающих это было нелепое зрелище. Умудрённая опытом, обласканная ворами в законе, авторитетная «бабушка российского криминала» позволяла этому юнцу публично оскорблять и унижать себя. Она оправдывала его поведение, называла его «ребёнком» и, чтобы удержать возле себя, воровала с утроенной энергией. Сонька дарила ему дорогие подарки, оплачивала карточные долги и тратила на него «общак» — общие средства воровской кассы.
Кочубчик, пользуясь её слабостью, стал уставать от опеки. Его раздражала и ревность, и сама необходимость делить с ней опасную жизнь. Он хотел лёгких денег и свободы, а Сонька становилась для него обузой.
Предательство ценой в жизнь
Истинная цена этой страсти проявилась к концу 1870-х годов. Сонька из-за нервного состояния стала действовать небрежно, и за ней вырос «хвост». Кочубчик, видя, что их общее дело трещит по швам, а сам он рискует отправиться на каторгу вместе с ней, пошёл на сделку с совестью. Он сдал Соньку полиции.
В 1880 году Софью Блювштейн арестовали в Одессе и этапировали в Москву. 10-19 декабря того же года Московский окружной суд признал её виновной в крупных кражах и мошенничестве и приговорил к ссылке на поселение в отдалённейшие места Сибири — в глухую деревню Лужки Иркутской губернии.
А Володя Кочубчик, прихватив накопленные Сонькой сбережения, купил себе шикарное имение. Он не просто предал женщину, которая боготворила его, — он украл её последние надежды на свободу.
Конец королевы
Ссылка не сломила Соньку. Летом 1885 года она совершила побег. Вернувшись в Россию, она снова взялась за старое — организовала несколько громких краж, в том числе ту самую, с психиатром и ювелиром фон Мелем . Её поймали в Смоленске в декабре 1885 года вместе с дочерью, которая пошла по стопам матери .
На этот раз приговор был суров: три года каторжных работ и сорок ударов плетьми. Но 30 июня 1886 года она совершила дерзкий побег из Смоленского тюремного замка вместе с надзирателем Петром Михайловым, который, очарованный ею, помог ей бежать. Их поймали через четыре месяца в Нижнем Новгороде.
В 1888 году Соньку отправили на Сахалин — в пост Александровский, на каторгу. Там она предприняла ещё две попытки побега, за что была закована в ручные кандалы. Чехов, увидевший её в 1890 году, описывал:
«Это маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом… Глядя на неё, не верится, что ещё недавно она была красива до такой степени, что очаровывала своих тюремщиков».
Без Кочубчика Сонька словно потеряла жажду жизни. На каторге её несколько раз секли — в наказание за попытки побега.
Кочубчик тоже не обрёл счастья. Предательство, как и талант к авантюрам, у него, видимо, было в крови. Он стал профессиональным игроком, обобрал множество наивных богачей, но криминальный мир не прощает предательства «воровской крови». Источники расходятся в датах его гибели, но сходятся в одном: закончил он плохо, растратив все деньги и лишившись уважения.
Сонька Золотая Ручка умерла в 1902 году на Сахалине. Так одна из самых ярких преступниц XIX века, умевшая обвести вокруг пальца весь мир, потерпела сокрушительное поражение. И врагом её оказался не гениальный сыщик, а страсть к бессердечному юноше, который променял её жизнь на несколько тысяч рублей. Любовь довела до каторги.
