Королевские войска легко захватили замок Тонбридж. Владелицу, прекрасную Алису де Лузиньян, доставили к принцу Эдуарду. Наследник престола думал, что с помощью молодой леди удастся ослабить бунтовщиков. Ведь муж Алисы был среди восставших. Но вышло по-другому. Алиса не стала разменной монетой. Любовь дала ей свободу.
Браки среди знати устраивают ради выгоды. Поэтому никто не удивился, когда в 1253 году дочь Лузиньянов обручили с Жильбером, графом Глостер. Невесте было семнадцать, жениху – десять. Алиса имела косвенное отношение к английской королевской семье: её бабушка, Изабелла Ангулемская, побывала второй женой государя Иоанна Безземельного.
Отец Алисы родился в новом браке королевы. У него были обширные владения во Франции, часть из которых унаследовала и девушка.
Граф и графиня Глостер жили порознь. По-другому и быть не могло, учитывая разницу в возрасте. А когда в английском королевстве началась гражданская война, Алиса укрылась в замке Тонбридж. В то время против государя восстал Симон де Монфор, граф Лестер.
На его стороне оказалась и семья Глостер. Так Алиса – против своей воли – попала в число бунтовщиков. Хотя ни одной минуты не занималась политикой. Да что там, она и с мужем виделась не чаще, чем раз в год.
Подросший граф – ему исполнилось шестнадцать – вёл свои войска против Генриха III и принца Эдуарда. До поры до времени у него всё получалось. Но когда роялисты захватили замок Тонбридж, а вместе с ним и Алису, уверенности у Глостера поубавилось.
Знатная пленница была прекрасна. Говорили, что она невероятно похожа на свою знаменитую бабушку, королеву Изабеллу. Та была так хороша собой, что король Англии не удержался – похитил девушку из отчего дома…
Графиню Глостер сначала содержали в башне замка, но затем перевезли в другую крепость, понадёжнее, где расположился принц Эдуард.
Их встреча состоялась в 1260 году. Наследник престола и Алиса де Лузиньян полюбили друг друга с первого взгляда. У Эдуарда была жена, принцесса Элеонора, но она, как и супруг графини, жила в то время отдельно от мужа. Ничто не мешало встречам принца и графини. Но… со временем нужно было что-то решать.
Эдуарду твердили: с помощью Алисы можно потребовать от графа Глостера сложить оружие. Но принц качал головой. Он не хотел, чтобы любимая женщина превратилась в разменную монету. Вопреки здравому смыслу и мнению своих военачальников, Эдуард решил отпустить Алису де Лузиньян. Любовь принца дала ей свободу.
Под охраной слуг, которых отпустили вместе с ней, графиня Глостер сумела благополучно добраться до мужа. Жильбер не стал расспрашивать Алису ни о чём – ему уже всё рассказали. Тем не менее, этим двоим удалось установить хрупкий мир в своей семье, и даже, со временем, стать родителями двоих детей.
История с Эдуардом осталась в прошлом, но у судьбы были свои планы на семью Глостер. В 1264 году, после рождения второй дочери, граф поссорился с Монфором и решил перейти на сторону короля.
Присягнув на верность Генриху III и его сыну, Глостер получил – в качестве вознаграждения – новый титул и большие земельные угодья. Вскоре состоялась решающая битва при Ившеме, в ходе которой Симон де Монфор был убит. Многолетний конфликт баронов завершился победой короля!
В дни торжеств они снова встретились – Алиса и принц Эдуард. Справиться с чувствами было так сложно, что графиня Глостер невольно выдала себя. Разгневанный Жильбер предложил жене… разъехаться. Спустя три года начался долгий бракоразводный процесс, завершившийся только в 1285 году.
Прекрасная Алиса де Лузиньян продолжала появляться при Дворе, и даже вошла в число приближённых дам королевы Элеоноры. Дело в том, что в 1272 году принц Эдуард унаследовал трон. Но нет никаких свидетельств, что Алиса оставалась фавориткой короля. Вероятнее всего, в их отношениях уже не было ничего романтического. У государя появились другие увлечения.
Алисы не стало в 1290 году. За месяц до этого её бывший супруг, граф Жильбер Глостер, вступил в брак во второй раз. По удивительному стечению обстоятельств, его избранницей оказалась принцесса Жанна, дочь короля Эдуарда I .
В столице много шутили по этому поводу — граф был так невероятно влюблён в юную дочь государя, что буквально сорил деньгами ради её многочисленных прихотей. Глостер был старше Жанны на тридцать лет.
