Он подкручивал усы и улыбался своей кошачьей улыбкой, сводившей женщин с ума. «Только мертвая женщина не упадет в его объятия», — объясняла его пятая жена, на семнадцать лет моложе. Но он был королем Голливуда, он был Реттом Батлером, в конце концов. Стоило только представить, что тебя держит в объятиях сам Кларк Гейбл, и все остальное теряло значение.
А сам он избегал привязанностей и признавался, что лучше заплатит красивой женщине, чем будет потом терпеть сцены и выяснения отношений. Это не помешало ему жениться пять раз.
Кларк Гейбл родился в бедной семье рабочего, отец редко бывал дома, работал на вахте на нефтяной вышке. Вместо матери у него была строгая мачеха. А так как мальчишка никогда не усердствовал на школьных уроках, тумаки ему приходилось получать часто.
При первой же возможности он бросил учебу и пошел работать на фабрику, а потом на нефтяную вышку. Потом подумывал стать врачом и даже взялся за учебники, готовился к поступлению на медицинский факультет. Но однажды попал за кулисы спектакля, туда его провели друзья, и понял: вот его настоящее призвание, то место, где он должен быть.
Гейбл готов был на любую работу, только бы в театре. Собирал декорации, мыл полы, денег не было совершенно, и мыться приходилось в туалете театра, а ночевать тайком пробираясь в гримерки. Наконец ему предложили крошечную роль из одной реплики, но это уже было осуществлением мечты!
Молодому красавцу повезло познакомиться с уже популярной актрисой Джозефиной Диллон, решившей облагодетельствовать юнца, приблизить к себе и поспособствовать его карьере. Она сама стала давать ему уроки актерского мастерства и стала первой женой Кларка Гейбла. Да, она была старше него на семнадцать лет, а ему приходилось выслушивать комментарии о том, что он пробился только благодаря женщине. Ну и что, пусть женщины вознесли его на Олимп, зато он стал сниматься в кино. Даже после развода с Джозефиной Гейбл всегда говорил о ней только хорошее: «Я в долгу перед ней».
Его второй женой стала сорока шестилетняя светская львица Мария Франклин Прентисс Лукас Лэнгхэм. «Зрелая женщина больше видела, больше слышала и больше знает, чем юная девушка… Я всегда готов отдать предпочтение зрелой женщине», — объяснял он, улыбаясь своей кошачьей улыбкой. Чего он не умел, так это хранить верность. Но Мария так обожала своего мальчика, что готова была прощать ему все что угодно.
Романы на съемочной площадке были для него привычным делом, партнерши теряли голову, потом следовали драмы, режиссеры бесились, но не могли отказаться снимать Гейбла, фильмы с ним неизменно имели успех. «Я не верю, что найдется женщина, которая Устоит перед ним», — говорила Джоан Кроуфорд, она и сама пала в его объятия.
Но в 1933 году все изменилось. «Короля Голливуда» словно подменили. Больше не было романов и разбитых сердец, его собственное сердце было отдано только одной женщине — актрисе Кэрол Ломбард. Это была настоящая, всепоглощающая любовь. Гейбл отчаянно пытался добиться развода, но Мария Лэнгхэм затягивала процесс, в ней говорила ревность и обида.
Уже когда начались съемки фильма «Унесенные ветром», Кэрол и Кларк наконец-то смогли пожениться. В напряженном съемочном графике совершенно не было времени для отлучек, так что Гейбл просто сбежал на тринадцатый день съемок. Вместо свадебного банкета они ели бутерброды на заднем сиденье машины его агента, но были безумно счастливы.
Вместе они мечтали о детях, один из друзей пары шутил: «Они бы делали это высунувшись из окна, если бы кто-нибудь только сказал, что после этого Кэрол забеременеет».
И даже самой любимой женщине он не мог хранить верность. Кэрол переживала, устраивала скандалы, он клялся, что это в последний раз… И все же они были счастливы. Все закончилось в январе 1942 года, Кэрол летела в штат Индиана для того, чтобы принять участие в благотворительных сборах на нужды армии, но в результате авиакатастрофы самолет и весь экипаж, а также пассажиры погибли. Среди обломков было найдено ее обручальное кольцо. Гейбл рвался сам принять участие в разборе обломков, он был словно безумный. С тех пор в нем что-то оборвалось. Ушла вся радость, ушло счастье. Он теперь искал смерти, чтобы соединиться с любимой женщиной.
От всех предложений продюсеров Гейбл отказался, он поступил в офицерскую летную школу, чтобы сражаться на фронте. Президент Рузвельт был возмущен, он заявлял публично, что актер принес бы больше пользы, снимаясь в патриотическом кино, но Кларк Гейбл был непреклонен. Он прошел подготовку и в 1943 году вошел в состав киногруппы, ответственной за документальные съемки. На его счету было пять боевых вылетов. По легенде Адольф Гитлер, будучи большим поклонником актера, требовал, чтобы его захватили в плен и доставили к нему живым. В 1944 году Гейбла уволили из армии в чине майора.
Жизнь текла своим чередом, он опять снимался, хотя после длительного перерыва возвращение в большое кино далось Королю Голливуда непросто. Критики громили фильмы с его участием, но зрители штурмовали кинотеатры.
*
В 1953 году партнершей Кларка Гейбла по съемкам стала молодая красавица Грейс Келли. Для нее сниматься с ним означало попасть в высшую лигу, и с первого взгляда между ними вспыхнула страсть. Съемки проходили в Африке, и там они имели куда больше возможностей для уединения, а когда вернулись в Голливуд, газетчики начали смаковать подробности романа, и всюду за ними следовали фотографы. «Он был Кларк Гейбл, а я — никто», — вспоминала потом Грейс. Они довольно быстро расстались, впереди ее ждала свадьба с князем Монако.
К тому же тогда Король Голливуда уже был женат четвертый раз. Его новой женой стала светская львица Сильвия Эшли, внешне немного напоминавшая Кэрол Ломбард. Брак очень быстро распался, Гейбл утверждал, чтобы был пьян, когда делал предложение.
В 1955 году он женился в пятый и в последний раз. Кей Уильямс была на шестнадцать лет моложе него и очень старалась походить внешне на Кэрол. Она стремилась обеспечить Гейблу тихий семейный очаг, заботилась о его подорванном здоровье.
Последней работой короля Голливуда в кино стала кинолента «Неприкаянный», в которой партнершей его стала Мэрилин Монро. Она обожала Гейбла, невероятно похожего на фотографию ее отца, которого актриса никогда не видела.
*
Гейбл раздражался постоянными опозданиями Монро на съемочную площадку, но когда она все же появлялась и начинала играть, происходила магия. Он даже сказал своему агенту, что работа с Мэрилин в «Неприкаянных» сделала этот фильм лучшим в его карьере. «Но, черт побери, я чуть не сошел с ума в этом Рино, ожидая, когда она появится!».
16 ноября 1960 года Король Голливуда скончался от сердечного приступа. Кей сказала: «Его убили не физические нагрузки. Это было ужасно: напряжение, вечное ожидание, ожидание, ожидание. Он ждал вечно, всех. Он так злился, что просто шёл вперед и делал всё, чтобы оставаться занятым». Но все же то, что она винила Мэрилин Монро в смерти мужа, было неправдой, иначе она никогда не пригласила бы актрису на крестины новорожденного сына.
Их единственный с Кларком Гейблом ребенок появился на свет через четыре месяца после похорон отца.
«Он волновал всех женщин. Нужно быть мертвой, чтобы не хотеть его», — сказала однажды актриса Джоан Блонделл. Пять жен и огромный список любовных побед Кларка Гейбла только подтверждают эти слова.
