Мужа для дочери княгиня решила выбрать сама. Такого, чтобы умом был не крепок, да со всеми условиями согласен. Отпускать от себя молодых Екатерина Романовна не планировала: к чему лишние траты? Пускай под ее крылом обитают, под материнским контролем — оно надежнее.
Что за тяжкий крест выпал на ее долю: два ребенка, и оба непутевые! А ведь сколько сил княгиня Дашкова вложила в воспитание дочери Анастасии и сына Павла! Самые передовые методики изучала, усовершенствовала и применяла. Впрочем, от дочери особых успехов она и не ждала: девочка родилась горбатой и болезненной, прогнозы врачей не обнадеживали.
А ведь она во всем стремилась к совершенству и идеалу. Материнское сердце семнадцатилетней княгини не смогло принять существо, не отвечавшее представлениям о красоте и гармонии. Все надежды княгиня возложила на сына. А дочь решила держать при себе, сделать все возможное, чтобы победить природу и, если повезет, создать из нее некое подобие себя самой, внушить ей стремление к идеалам Просвещения и нравственности.
Две Екатерины: цена дружбы императрицы
Судьба сыграла с Екатериной Дашковой злую шутку, одарив сверх меры всем, а потом всего лишив. Она была ближайшей подругой великой княгини Екатерины Алексеевны и принимала живое участие в заговоре, возведя ее на престол. Их называли Екатерина Большая и Екатерина Малая — какое единение стремлений и умов связывало их! Но стоило начаться правлению Великой, как стало ясно: две Екатерины — это слишком много. Достаточно одной умной и амбициозной женщины, а вторая должна научиться держаться в тени. Попытки Екатерины Романовны участвовать в политике были восприняты подругой как посягательство на власть, и княгиня попала в опалу.
У нее был любимый муж-красавец, но судьбе было угодно сделать Екатерину вдовой в тридцать два года. К тому же вдовой почти без средств: супруг оставил огромные долги. Чтобы поправить дела, пришлось переехать в деревню, правда, подруга часть долгов погасила из казны. А когда удалось скопить свободных денег, княгиня Дашкова взяла детей и уехала за границу, где воспитывала их в лучших традициях Просвещения, желая продемонстрировать в этом свое превосходство.
Девочка, которая родилась не такой
Анастасия родилась горбуньей, из нее «совершенного человека» уже не вылепить. С рождения девочка несла этот тяжкий груз разочарования своей матери и оттого в ней разгорался внутренний протест. Ее считают никчемной и неспособной самостоятельно распоряжаться своей жизнью? Она еще покажет, как они ошибаются. Она решила спорить с матерью во всем и досаждать ей как только возможно — тратить деньги и развлекаться.
Судя по тому, что за Анастасией во Франции ухаживал маршал Бирон и некоторые другие господа, она не была так уж нехороша собой, и уж точно она была не глупа. Но княгиня твердо и навсегда решила дочь от себя не отпускать, а если уж это так необходимо, мужа ей найти самостоятельно.
Пусть это будет добрый и удобный человек, такой, чтобы согласился жить и путешествовать с ними вместе, а еще лучше, если не станет путаться под ногами и согласится жить раздельно с женой.
Мужа мать ей выбрала сама
Бригадир Андрей Николаевич Щербинин отвечал всем требованиям Екатерины Романовны. Он обладал мягким и податливым характером, не имел собственного мнения ни по каким вопросам, и семейство его согласно было, чтобы молодожены жили с княгиней. Приданое Анастасии при этом оставалось во владении ее матери, а жить супругам достаточно было бы на проценты с него. Так решила Дашкова.
Она была чрезвычайно довольна этим браком и тем, что дочь оставалась при ней в качестве личного секретаря и переводчика, а ее супруг был увлечен в основном французскими винами. Некоторое время все семейство проживало во Франции, но потом Щербинину надоела тирания тещи, и он уехал в Россию, где родные взяли над ним полную опеку и стали размышлять, как бы расторгнуть странный брак.
Что думала по этому поводу Анастасия? Она хотела ехать с мужем. Ей хотелось самой управлять своей жизнью, но мать не соглашалась выплачивать приданое, а родственники мужа настроили его против жены. Тогда молодая женщина поступила так, как ей уже было привычно: удвоила сумму своих трат на модные наряды, шляпки и драгоценности.
Бегство из-под надзора
Все изменилось, когда скончался отец Андрея Николаевича и тот получил значительное наследство. Поскольку сам он никаких решений не принимал, Анастасия поторопилась присоединиться к мужу, разругавшись с матерью и, впервые в жизни, почувствовав, что может стать сама себе хозяйкой.
«Она с ума сошла от радости и говорит только об этом. Она очень ветрена. После смерти своего отца ее муж стал очень богат; он обладатель 7 тыс. крестьян и многих сотен тысяч рублей», — из письма Елизаветы Полянской, родной сестры Екатерины Дашковой.
Но со временем стало ясно, что Щербинин серьезно болен, его меланхолия и пьянство усиливались:
«Ипохондрия ее мужа усилилась. Она знает все это. Она говорит, что благодаря ей он изменится, что его меланхолия пройдет… Но я сомневаюсь, что все это осуществится. Ее ослепляет тщеславие и эгоизм».
Княгиня требовала, чтобы дочь вернулась под ее крыло, даже грозилась пожаловаться императрице. Да и приданое выплачивать она отказывалась, настаивая, что деньги уже потрачены легкомысленной Анастасией на пустяки.
Что ж, Анастасия только увеличила свои траты. В Венеции, Москве и Санкт-Петербурге супруги жили на широкую ногу: горбатая дама обожала наряды, светское общество и балы. Но вот излишняя умственная простота супруга ее тяготила, потому через несколько лет Щербинины разъехались к обоюдному согласию.
Возвращаться к матери Анастасия не планировала. От мужа ей перешло некоторое имущество, и она намеревалась жить независимо. Но однажды не рассчитала с тратами. Матери пришлось выкупать ее из-под полицейского надзора, и теперь Екатерина Романовна опять могла быть довольна: дочь вернулась под ее опеку.
Цена независимости
Однако управлять уже взрослой и замужней женщиной было не так просто. Анастасия уже вкусила сладкий плод свободы и желала поступать по-своему. Так она вопреки воле матери приняла под опеку незаконнорожденных детей своего брата Павла. (О нем мы поговорим отдельно.) Этим детям она не только дала хорошее образование, но и добилась от императора присуждения им собственной фамилии. Без вмешательства тетки быть им бесправными изгоями в обществе, но Анастасия сделала все возможное, и они получили фамилию ее мужа — Щербинины.
Когда княгиня Екатерина Романовна Дашкова в 1796 году была лишена всех должностей — директора Императорской Академии наук и художеств, председателя Императорской Российской Академии и других — и сослана в новгородское имение, дочь поехала с ней. Нет, они не примирились и не простили друг друга: до самого конца княгиня Дашкова и ее горбунья-дочь много ссорились и часто при посторонних.
Анастасия Михайловна скончалась в 1831 году в Москве.
Так и не простили друг друга
История жизни Анастасии Щербининой — это печальный финал честолюбивых надежд ее великой матери. Екатерина Романовна Дашкова, женщина недюжинного ума, политическая деятельница и сподвижница императрицы, оказалась бессильна перед простым человеческим счастьем собственной дочери. Стремясь во всем достичь совершенства, княгиня не смогла принять несовершенство своего ребенка. Горбунья с детства стала для нее не столько дочерью, сколько «неудачным проектом», который следовало либо исправить, либо держать под неусыпным контролем.
В этой борьбе за власть над Анастасией Дашкова одержала лишь тактическую победу. Деньги, запреты и опека возвращали дочь под материнское крыло, но так и не смогли сломить ее дух. Анастасия, которую мать считала пустой и ветреной, проявила характер и упорство там, где это действительно имело значение: она дала имя и будущее осиротевшим племянникам, совершив то, что не удалось ее знаменитой матери в отношениях с собственными детьми.
Две незаурядные женщины так и не смогли понять друг друга при жизни. Они прошли бок о бок долгий путь — через опалы, ссылки, богатство и бедность, — но так и остались чужими. Екатерина Романовна до конца дней видела в дочери лишь источник разочарования, а Анастасия Михайловна, даже обретя самостоятельность, так и не смогла окончательно вырваться из тени материнского величия и предубеждения. Их семейная драма стала зеркальным отражением трагедии самой Дашковой: женщина, покорившая вершины власти и науки, так и не сумела покорить сердце собственной дочери.
