«Этот браслет не для вас», — секретарь не знал, куда спрятать глаза. Диана раскрыла футляр, который ей не предназначался. Там лежал золотой браслет с гравировкой. Невеста принца Чарльза не должна была этого увидеть.
В тот момент Диана поняла, что тень другой женщины всегда будет преследовать её брак. Она знала о существовании Камиллы Паркер-Боулз и до этого, даже встречалась с ней, но именно этот браслет стал вещественным доказательством того, о чём она не хотела думать. Её будущий муж любит другую женщину.
Она вообще не должна была открывать того пакета. Но так уж получилось, что ей выделили стол для писем и разбора свадебных подарков в одном кабинете с личным секретарём принца Чарльза, Майклом Колборном. Эти двое сдружились, ведь Диана была очень обаятельной, если того хотела. К тому же Колборн был чем-то вроде изгоя при дворе — его не очень любили другие сотрудники за ворчливость и дотошность. С невестой принца Колборн был неизменно очень терпелив и подробно рассказывал ей о предстоящей «работе» принцессы, но не писал инструкций.
С приближением свадьбы во дворец прибывало всё больше и больше подарков со всех концов земного шара, и Колборну было поручено разбирать их. Диане тоже выделили стол в его кабинете. Однажды она обратила внимание на только что принесённый пакет, показавшийся ей интересным. Пакет предназначался для Чарльза, но Диана вскрыла его и обнаружила золотой браслет-цепочку с диском голубой эмали, на котором красовались инициалы «GF».
Диана уже знала, что Чарльз часто даёт прозвища всем и вся, и она знала, что Чарльз и Камилла называют друг друга «Фред и Глэдис» — в честь персонажей из любимого телешоу. По другой версии, GF означало «Girl Friday» — «Подружка Пятницы», что тоже подчёркивало близкую связь принца и Камиллы.
Когда Колборн зашёл в кабинет и увидел Диану с этим браслетом, она выбежала и до вечера плакала у себя в комнате.
Когда Диана только въехала в Кларенс-Хаус, на столике её уже ждала приветственная записка от подруги жениха. Датировано письмо было датой, когда официально о помолвке ещё не было объявлено, что подчёркивало близость Камиллы к Чарльзу и её осведомлённость:
«Давайте поужинаем, когда принц Уэльский отправится в Австралию. Он будет отсутствовать три недели. Мне бы очень хотелось увидеть кольцо. С любовью, Камилла».
Можно много рассуждать, почему Камилла сделала это. Чарльз попросил её развлечь невесту и хотел, чтобы они сблизились? Что ж, с его стороны было очень наивно полагать, что эти женщины могут подружиться. Или она сама хотела стать ближе к сопернице — «держи врагов ещё ближе»?
В любом случае, к тому моменту между Чарльзом и Камиллой уже было прочное соглашение о дружбе. Они разорвали отношения, но не связывающие их нити.
Диана уже знала Камиллу. По меньшей мере дважды она и Чарльз проводили выходные в Болейхайд-Мэнор, загородном доме семьи Паркер-Боулз в Уилтшире.
Совместный обед должен был стать испытанием для этих женщин. Одна становилась законной женой и в будущем королевой, другая могла претендовать только на роль фаворитки. Они говорили о Чарльзе, и Камилла обнаружила, что Диана совсем его не знает. Она не любит и не собирается ездить на охоту. Ей не нравится Хайгроу, где Чарльз проводит так много времени. И это было на руку Камилле. Но Диана была молода и привлекательна, и как женщина Камилла не могла не чувствовать неуверенности в своём положении.
Конечно же, никакой дружбы не случилось. Этот обед стал единственным, и больше женщины не пытались встретиться наедине.
*
Тот браслет стал для Дианы неожиданным триггером. Потом Чарльз объяснял, что это «всего лишь прощальный подарок» и он хотел вручить его лично. Он не ожидал, что из-за этого жеста учтивости Диана может отменить свадьбу.
Но даже если бы она и хотела этого, уже было слишком поздно.
«Твоё лицо уже на всех полотенцах и отступать тебе некуда», — сказала тогда Диане её сестра Сара.
