Он имел несносный характер и терпеть не мог свою популярность. При этом народный артист СССР пользовался безграничной любовью и зрителей, и коллег, и представителей власти.
Он искусно воплощался в любой образ: был одинаково убедителен и в облике Ленина на сцене МХАТа, и в образе капитана в комедийной ленте «Полосатый рейс».
Как-то в 1941-м Алексей Николаевич повстречал на одной из улиц столицы убитую горем супругу своего школьного учителя Барановского Елену Владимировну. Она похоронила мужа и теперь не знала, как жить. И он женился на ней, несмотря на приличную разницу в возрасте.
Он забрал её в свою двухкомнатную коммуналку и заботился до последнего дня (Елена Владимировна прожила дольше), несмотря на то, что в его жизни потом были другие браки.
Так, во время союза с Еленой Барановской у Алексея Николаевича случился роман с помощницей режиссера МХАТа Изольдой Федоровной Апинь, который закончился разводом с Еленой и вторым браком. А в 1947 на свет появился их сын Алёша.
Сын Алексей впоследствии стал научным сотрудником Курчатовского института. Вспоминая о своих детских впечатлениях, он говорил в интервью, что, попадая в театр, не понимал сути происходящего там, но видел, как всецело поглощён театральной жизнью отец.
Он помнил, как отец любил свою машину, как обожал разбирать шахматные партии, как вместе с Михаилом Яншиным увлекался бегами и проигрывал большие суммы.
Помнил о его дружбе с Анатолием Кторовым, о котором отец, суровый в оценках коллег, мог говорить лишь превосходно и высокопарно.
О его запоях ходили легенды. Причём они начинались внезапно и надолго, а до этого он мог вообще много месяцев не брать в рот спиртного.
Однажды, во время съёмок фильма «Гуттаперчевый мальчик», в котором Грибову досталась главная роль — клоуна Эдвардса, он не явился на площадку. За ним отправили ассистента режиссёра Наталью Валандину с машиной.
Эта симпатичная молодая дама смогла привести артиста в чувство и доставить на съёмочную площадку. А потом он сказал ей: «Хотите, я подарю вам трезвость?» И подарил. Она стала его третьей женой, и он четыре года не прикасался к спиртному.
Грибов продолжал ходить к Изольде Фёдоровне обедать, гулять с Алексеем, но жил уже новым семейным укладом.
Наталье потом часто доводилось выводить супруга из состояния нетрезвости и запускать съёмочный процесс. Но вот в заграничных гастрольных турах, где она не могла быть с ним рядом, порой случались курьёзы. Раз в Софии он, уйдя в глубокий запой, заперся в номере и поставил по угрозу гастрольную программу. Спасла телеграмма от супруги с угрозой развода.
В 1974 году во время спектакля «Три сестры» на ленинградской сцене у Алексея Николаевича случился инсульт.
Наталья Иосифовна без устали ухаживала за супругом: три года Грибов восстанавливал движения и речь, но полноценно вернуться к жизни ему так и не удалось.
Когда артиста не стало, кое-кто из работников театра решил обвинить Изольду Федоровну, выполнявшую на том злополучном спектакле работу помощника режиссёра и стоявшую за кулисами, в бездеятельности. Говорили, что в её силах было остановить спектакль и отправить мужа в больницу — тогда бы не случилось таких непоправимых последствий… Видимо, знала, что для Грибова важнее, потому так и поступила.
Для настоящего артиста главное — доиграть роль. И он справился, воплотив около полусотни сценических персонажей.
Более ста ролей в кино, и каждая незабываемая!
