Вечером 3 мая 1821 года умирающему Наполеону дали десять гран каломели — сильного слабительного на основе ртути. Его личный врач Франческо Антоммарки возражал: больной был слишком слаб. Английские медики настояли на своём.
Через два дня Наполеон умер. При вскрытии врачи обнаружили тяжёлое поражение желудка и заподозрили рак — болезнь, от которой, вероятно, умер и его отец. Однако спустя 140 лет в волосах Наполеона нашли мышьяк. Медицинская история сразу превратилась в расследование, а среди возможных виновников назвали английского губернатора, врача и одного из ближайших соратников Бонапарта.
Так появилась одна из самых известных версий смерти Наполеона. Но действительно ли человек, переживший десятки сражений и несколько покушений, был медленно отравлен на затерянном в Атлантике острове?
Последние недели в Лонгвуде
Здоровье Наполеона начало ухудшаться задолго до последнего приступа. Уже в первые годы ссылки он жаловался на слабость, головные боли, бессонницу и боли в правом боку. Иногда ему становилось лучше, и он снова гулял, диктовал воспоминания, работал с картами и принимал посетителей. Затем недомогание возвращалось.
Бетси Балкомб, покинувшая остров в 1818 году, вспоминала, каким увидела Наполеона после одного из таких приступов. Его лицо приобрело цвет жёлтого воска, щёки обвисли, лодыжки распухли, а стоять он мог, лишь опираясь на стол и плечо слуги. Увидев потрясение девушки, Наполеон попытался отшутиться и заверил, что врач скоро поставит его на ноги.
К концу 1820 года улучшения становились всё короче. Наполеон страдал от болей в животе, тошноты и рвоты, терял аппетит и быстро слабел. Он подозревал рак желудка: от похожей болезни в 1785 году умер его отец Карло Буонапарте.
17 марта 1821 года Наполеон слёг окончательно. По расчётам современных исследователей, за последний год он потерял около десяти килограммов. В конце апреля уже не мог удерживать пищу, временами бредил, а в рвоте и испражнениях появилась кровь. Генерал Анри Бертран, находившийся рядом почти каждый день, видел, как человек, распоряжавшийся судьбами государств, теперь просил кофейную ложку и покорно ждал разрешения. «Вот великий Наполеон», — записал он после одного из таких эпизодов.
Десять гран каломели
К весне 1821 года при Наполеоне находились его личный врач Франческо Антоммарки и английский военный врач Арчибальд Арнотт. Они не раз расходились в выборе лечения. Антоммарки считал, что организм больного уже не выдержит сильных средств. Англичане продолжали предлагать лекарства, которыми тогда лечили расстройства пищеварения.
3 мая к обсуждению присоединились врачи Томас Шортт и Чарльз Митчелл. Не осматривая Наполеона лично, Шортт предложил дать ему десять гран каломели. Препарат содержал хлорид ртути и использовался как слабительное. Для крайне ослабленного пациента доза была очень большой.
Антоммарки возражал, но подчинился мнению большинства. Около половины шестого вечера Наполеон принял каломель с вином и сабайоном. Через несколько часов у него начался обильный чёрный стул — вероятный признак желудочного кровотечения. На короткое время окружающим показалось, что больному стало лучше: голос окреп, сознание прояснилось, он спросил о сыне.
Улучшение оказалось недолгим. На следующий день последовали новые приступы слабости и обмороки. Ранним утром 5 мая Бертран услышал в бреду слова, которые передал как «во главе армии». Другие свидетели позднее вспоминали упоминания Франции, армии, сына и Жозефины, поэтому точных последних слов Наполеона мы уже не узнаем. В 17 часов 49 минут он умер. Ему был 51 год.
Что обнаружили при вскрытии
Вскрытие состоялось 6 мая. Его проводил Антоммарки в присутствии семи британских врачей и спутников Наполеона. Сохранилось несколько отчётов, и между ними есть различия, которыми позднее воспользовались сторонники самых разных версий.
Однако в описании желудка основные свидетельства совпадают. Врачи увидели обширную изъязвлённую область с твёрдыми неровными краями. Поражение занимало значительную часть желудка, рядом находились увеличенные лимфатические узлы. В стенке образовалось отверстие, но содержимое не попало в брюшную полость: поражённое место плотно прилегало к печени. Сам желудок был заполнен тёмной массой, похожей на кофейную гущу, что указывает на сильное кровотечение.
Антоммарки не подписал составленный англичанами краткий отчёт. Позднее это стали приводить как доказательство того, что личный врач отвергал диагноз коллег. Но в собственном описании он тоже назвал края поражения «скиррозными», то есть похожими на раковое образование, и упомянул раковую язву. Его разногласия с британскими врачами касались формулировок и других обнаруженных изменений, а не самого факта тяжёлой болезни желудка.
Микроскопического исследования тканей не проводили: в 1821 году оно ещё не входило в медицинскую практику. Поэтому абсолютно точный диагноз поставить уже нельзя. Тем не менее в 2021 году международная группа патологов вновь изучила ранние отчёты о вскрытии. Специалисты пришли к выводу, что описанная картина соответствует запущенной злокачественной опухоли желудка, а непосредственной причиной смерти, вероятнее всего, стало кровотечение.
Могла ли огромная доза каломели ускорить конец? Некоторые исследователи допускают, что сильное слабительное дополнительно истощило Наполеона и усилило потерю жидкости. Но отделить действие лекарства от последствий уже начавшегося кровотечения спустя два столетия невозможно.
Мышьяк в волосах
Казалось бы, результаты вскрытия почти не оставляли места для детектива. Всё изменилось в середине XX века, когда были опубликованы дневники камердинера Наполеона Луи Маршана. Шведский стоматолог Стен Форсхувуд заметил, что описанные в них приступы слабости, боли, отёки и расстройства пищеварения напоминают хроническое отравление мышьяком.
По его инициативе несколько волос, которые считались принадлежавшими Наполеону, передали на анализ. В 1961 году исследователи сообщили о повышенном содержании мышьяка. Позднее другие лаборатории получили похожие результаты.
В начале 2000-х годов французский токсиколог Паскаль Кинц исследовал два новых образца. Мышьяка в них оказалось значительно больше современной нормы, причём почти весь он находился в неорганической форме. Кинц счёл это признаком хронического поступления токсичного вещества в организм.
Находка выглядела убедительно, но у анализа волос есть предел. Он может показать контакт с веществом, однако не устанавливает источник, полученную дозу и тем более человека, который мог дать яд. Мышьяк в XIX веке встречался в лекарствах, красках, косметике и бытовых средствах. Обсуждалась даже зелёная краска обоев в Лонгвуде, хотя доказать, что именно она стала источником мышьяка, не удалось.
Главное возражение появилось после исследования волос Наполеона, срезанных в разные годы его жизни. Повышенное содержание мышьяка обнаружили и в образцах, относящихся ко времени до ссылки.
В 2008 году итальянские физики и токсикологи сравнили волосы Наполеона, взятые в детстве, на Эльбе и в последние дни на Святой Елене, а также волосы Жозефины и сына Наполеона — короля Римского. У всех исторических образцов уровень мышьяка оказался значительно выше современного, но резкого роста перед смертью императора не обнаружили.
Получалось, что с мышьяком он сталкивался на протяжении многих лет. Это могло вредить здоровью, однако плохо согласуется с версией, согласно которой императора начали целенаправленно травить именно на Святой Елене.
Кого считали отравителем
Версия убийства оказалась слишком заманчивой, чтобы исчезнуть после новых анализов. Тем более что у Наполеона были враги, а отношения в его небольшом окружении оставались напряжёнными.
Первым подозреваемым стал губернатор Святой Елены Хадсон Лоу. Он строго ограничивал передвижения пленника, конфликтовал с его спутниками и долго не верил, что Наполеон серьёзно болен. Сам Бонапарт в завещании обвинил в своей преждевременной смерти «английскую олигархию и её наёмного убийцу», подразумевая прежде всего губернатора. Однако документов, свидетельствующих о приказе Лоу отравить пленника, обнаружено не было.
Под подозрение попал и Арчибальд Арнотт, поддержавший решение дать Наполеону каломель. Эта доза действительно могла ухудшить состояние умирающего. Но Арнотт начал регулярно посещать Лонгвуд лишь в конце марта 1821 года, тогда как мышьяк присутствовал в волосах Наполеона задолго до их знакомства. Никаких доказательств того, что врач давал ему яд, нет.
Самая известная версия связана с графом Шарлем-Тристаном де Монтолоном. Он находился рядом с Наполеоном, участвовал в составлении завещания и оказался одним из крупнейших получателей по нему. Сторонники версии отравления предполагали, что Монтолон мог подмешивать мышьяк в вино по приказу вернувшихся к власти Бурбонов.
Основанием для подозрений стала и старая обида. В 1812 году Монтолон обманом получил разрешение жениться на дважды разведённой Альбине де Вассаль, хотя Наполеон прежде возражал против этого брака. Узнав правду, император лишил его дипломатического поста в Вюрцбурге.
Но и здесь стройная версия держится на догадках. Приказа Бурбонов, переписки с предполагаемыми заказчиками или признания Монтолона никто не нашёл. После возвращения во Францию он продолжал поддерживать Бонапартов, а в 1840 году участвовал в неудачной попытке Луи-Наполеона захватить власть и оказался в тюрьме. Для тайного агента Бурбонов это было бы по меньшей мере странным продолжением карьеры.
Последний приговор Наполеона
Наполеон привык видеть за историческими событиями человеческую волю — приказ, ошибку, предательство или расчёт. В своём завещании он назначил виновных и в собственной смерти. Спустя 140 лет мышьяк в волосах словно подтвердил его последний приговор, а разногласия врачей дали будущим исследователям готовый круг подозреваемых.
Однако последующие анализы изменили картину. Мышьяк действительно попадал в организм Наполеона, но происходило это задолго до Святой Елены. Вскрытие же обнаружило обширное поражение желудка и следы кровотечения. Современные патологи считают эту картину характерной для запущенной злокачественной опухоли.
Лечение могло дополнительно ослабить Наполеона и приблизить развязку. Точную роль каломели установить уже невозможно. Но доказательств умышленного отравления, приказа Бурбонов или вины Монтолона, Лоу и Арнотта не найдено.
На Святой Елене завершилась жизнь Наполеона, но началась борьба за объяснение его смерти. В ней оказалось всё, из чего складывалась его посмертная легенда: ненависть к англичанам, страх перед возвращением императора, враждовавшие между собой соратники, неуверенные врачи и несколько волос с мышьяком. Так родилась тайна, которая живёт уже два столетия, хотя её главный элемент — само убийство — по-прежнему не доказан.
