Екатерининские любовные приключения были ничуть не менее интересными, чем государственные дела Великой. Фаворитов у страстной женщины было много, но в друзьях с императрицей остался лишь один из них. И помог в этом царскому полюбовнику своевременный и дорогой подарок.
Орлы Екатерины
Григорий Орлов был милым другом Екатерины еще с тех пор, когда она была немецкой принцессой и супругой Петра. Сам Григорий вел свою личную летопись от древнейшего рода стрельцов.
Это предок Григория Иван должен был быть казнен молодым Петром за смуту в стрелецких рядах. На пути к эшафоту этот удалой молодец подвинул Петра, наблюдавшего за казнями, чтобы побыстрее положить голову на плаху. Петр был впечатлен смелостью Ивана. Его он помиловал и возвысил.
С той поры все Орловы служили Романовым верно. У Ивана было пять внуков. Их черед служить пришелся на правление Екатерины. Все они: Иван, Владимир, Федор, Алексей, а также Григорий, помогли Великой взойти на престол.
Среди братьев-орлов императрица выделяла Григория. Силач, красавчик, поручик — что еще женщине нужно? До 1772 фаворит Григорий фактически правил совместно с Екатериной. Царица задумывалась о бракосочетании, но бешеный характер фаворита и его рвение к власти останавливали Екатерину.
И рождение сына Алексея Бобринского не помогло Григорию сблизиться с императрицей настолько, чтобы стать ее супругом. Однажды Великая устала от похождений Орлова, утомилась от его несдержанных выходок и выслала его из спальни, а также из столицы.
Императрица была женщиной умной. Она помнила о том, кто вознес ее на российский трон. Поэтому сделала фаворита графом, подарила дворцы и имения, но к себе больше не допускала.
Через год после «опалы» Григория место в спальне царицы занял его брат Алексей. Характер у него был более сдержанный, но все равно «орловский». О любви с Алексеем Екатерина говорила мало. Все больше толковала о военных походах. Этот Орлов был очень талантливым полководцем.
Благодаря выигранной у турецкого флота Чесменской компании Орлов получил к фамилии приставку «Чесменский». Он же доставил в петербургскую тюрьму самозванку Тараканову, которая мечтала свергнуть императрицу.
Екатерина всячески выражала свою расположенность Алексею ровно до одних переговоров с турками. Эти переговоры Алексей завалил, так как повел себя там несдержанно и нагло. За это императрица лишила Алексея полномочий и определила под командование Румянцева.
Пока Орлов был на переговорах, Екатерина вновь влюбилась. Избранником стал корнет Васильчиков. Тихий и скромный юноша в сыновья годился царице, но ответил на ее чувства и получил небывалое продвижение по службе. Правда, в фаворитах он задержался недолго. Вскоре его подвинул поручик Потемкин.
Смена фаворитов
Опасаясь гнева Орловых, Екатерина, пока еще была с корнетом, приказала поставить у его покоев усиленную охрану. Но Орловы и не собирались нападать на Васильчикова. Они выжидали момент, когда можно будет вернуть расположение Екатерины.
Пока Великая была с Потемкиным, шансы на возврат благ были небольшими. Этот фаворит был знатным воякой. В интригах дворцовых был искусен так же, как был искусен на войне. Свою императрицу он никогда бы не отдал без боя. Орловы это понимали.
Но в тот период, когда царица была с корнетом, у Григория Орлова появился шанс вернуть ее расположение обратно. Он им воспользовался прямо на именинах императрицы.
В кругу своих
В 1773 Петербург особенно пышно отмечал именины матушки-царицы. Сама Екатерина предпочла балам и выездам скромный праздник в кругу своих. На именинах был корнет. Туда же пригласили и Орлова из Гатчины.
Григорий опоздал. Тихо поздоровался со всеми и с Васильчиковым тоже. Сидел за столом мрачный. Когда все дарили Екатерине подарки, он ничего не доставал и не вносил в комнату.
Гости решили, что бывший фаворит вознамерился оскорбить царицу. Ведь он пришел с пустыми руками. Внезапно Григорий переменился. Сказал с иронией Екатерине, что запамятовал и где-то тут у него завалялся подарочек. Извлек из кармана коробочку и протянул ее бывшей возлюбленной.
Императрица открыла коробку и обомлела. На синей ткани там лежал огромный алмаз. Такого большого алмаза не было в дворцовых сокровищницах никогда. Чтобы его купить, Орлов взял кредит в 400 тысяч рублей и обязался выплачивать за него деньги до конца дней.
Об этом императрица узнала сама после именин. Она, конечно, внесла деньги за Орлова, хоть он ее об этом и не просил. Красивый жест Великая оценила. Григорий не вернулся в спальню возлюбленной, но получил ее поддержку и дружбу. А алмаз с тех дней стали называть «Орловым».
Сегодня чудесный камень находится в столичном Алмазном фонде. Ходили слухи, что когда-то этот камень звали «Великим Моголом». Но как он мог попасть в Петербург в руки Орлова?
