«Мэри Тофт родила девять мертворожденных кроликов» — было написано в лондонской газете в 1726 году.
Люди не на шутку переполошились: «неужто такое и вправду возможно?».
Медики уверенно качали головой: «это невозможно».
Мэри родилась в 1701 году в Годалминге, графство Суррей. В 17-летнем возраста Мэри вышла замуж за Джошуа Тофта. Он был старше своей жены всего на год. Вскоре у супругов появилось двое детей.
Семья была небогата, Мэри приходилось помогать мужу работать в поле. Ей было тяжело, физический труд на жаре выматывал её, а дома поджидало хозяйство и дети. Но Мэр не жаловалась. В то время такова была участь многих женщин, родившихся в обычной семье.
Мэри работала в поле даже будучи в положении. Не редки были случаи, когда женщины действительно рожали в поле. Бежать было некуда, да и некогда. Однако не все роды проходили удачно. Переутомление организма у многих женщин заканчивалось выкидышем.
В 1726 году, будучи на позднем сроке, Мэри работала в поле с другими женщинами. В какой-то момент она заметила кролика.
«Вот бы его поймать. Будет ужин» — подумала Мэри.
Но кролик убежал. А на следующий день точно так же убежал ещё один кролик. Мэри расстраивалась. Неудача поймать кролика слишком сильно сказалась на её психическом здоровье. Кролики стали преследовать её даже во сне.
Вскоре у женщины начались осложнения после родов. Мэри стала думать, что потеряла ребенка. Как вдруг, у неё начались схватки, и англичанка родила…кролика. По крайней мере так писали газеты.
На место прибыл доктор Джон Говард, пользующийся уважением во всей округе. Он осмотрел женщину, но не нашел ничего удивительного. Однако вскоре Мэри снова родила кролика — мертворожденного. По словам врача загадочная женщина родила девять крольчат, но все они были мертвы.
Дело дошло до короля Георга I. Пораженный монарх послал к Мэри своего врача Кириака Алерса. Кириак, осмотрев женщину, не обнаружил у неё симптомов беременности. Уважаемые врачи, сидящие в комнате, подтвердили увиденное, мол лично наблюдали за рождением крольчат. Но Кириак счёл это чушью.
Он заметил, что Мэри слишком сильно сжимает ноги, будто боится, что может что-то выпасть. И оказался прав. Он предположил, что обманщица прятала неживых кроликов у себя под юбкой, создавая вид, будто рожает их.
Георгу I надоели новости, связанные с женщиной, якобы родившей кроликов. Он решил привезти её в столицу. Король также приказал ученым провести обширные и подробные исследования Мэри Тофт. Вскоре выяснилось, что женщина обманула всех — главу государства, врачей и всю Великобританию.
Исследователи доказали, что из тела Мэри не могли родиться кролики. Каждому из кроликов было около трёх месяцев. Также свидетельствует и тот факт, что женщина не родила ни одного кролика после прибытия в Лондон.
После разоблачения Мэри Тофт на какое-то время доверчивость некоторых врачей стала объектом насмешек в обществе. Так как несмотря на явный обман и вину Мэри Тофт, общество сочло её лишь слабой и глупой женщиной, обычной дочерью Евы, в отличие от образованных врачей, которые не смогли разоблачить столь глупый обман.
