Девочка метнулась в сарай, громадный чернокожий бербер — за ней. Аврора кричала, брыкалась, звала на помощь — тщетно. Разбойник скрутил ей руки и ноги толстой веревкой и, забросив на плечо, направился к лошадям.
Она ехала, уткнувшись лицом в липкую спину бербера, не понимая, — темная кожа ее похитителя липкая от пота или от ее слез.
Аврора прекрасно знала, что ее ждет, и предпочла бы умереть, если бы могла.
Ее звали Аврора, что с латыни переводится как «рассвет» или «утренняя заря». Девочка родилась в 937-ом году в королевстве Памплона — так называлось до 1162 года королевство Наварра.
Родители Авроры были басками. Провинция, в которой жила семья девочки, граничила с Кордовским халифатом, поэтому там было очень неспокойно. Время от времени арабские или берберские разбойники нападали на селения басков, угоняли жителей в плен, отдавая предпочтение красивым девушкам и девочкам.
Когда Авроре исполнилось тринадцать лет, старшая подруга Арима рассказала ей, что мусульмане делают из угнанных в плен красивых девушек «джарий» или «рабынь для удовольствий». Аврора была крайне напугана этим рассказом, и с тех пор больше всего боялась, что ее похитят и сделают джарией.
Но подруга лишь посмеялась над Авророй. Дело в том, что девочка не отличалась красотой и даже, как говорили, немного походила на очень смазливого мальчика. Едва ли арабские и берберские торговцы могли на такую позариться.
Но напрасно смеялась Арима! В 952 году берберы совершили очередной набег на баскские земли Памплона и захватили множество красивых рабынь. Среди несчастных была и 15-летняя Аврора.
Вскоре девочка оказалась в Кордове, где была продана в гарем халифа Аль-Хакама II. Советник халифа выбрал похожую на мальчика Аврору из сотни очаровательных рабынь, привезенных на невольничий рынок халифата со всего Средиземноморского побережья.
В Кордове никто не был удивлен, что выбор советника остановился именно на юной басконке. Дело в том, что 37-летний Аль-Хакам II открыто держал мужской гарем, и женщины его совершенно не интересовали.
Из-за своих предпочтений халиф не мог завести наследника, что создавало напряженность в стране и в обществе. Ни о чем не подозревающей Авроре предстояло решить это затруднение.
При дворе халифа девочку назвали Субх, что по-арабски означает все та же «утренняя заря». Оказалось, что быть рабыней для удовольствий, джарией — это значит, много учиться. Повелителю нужны не только игры на ложе, но и добрая беседа, музыка, стихи.
Лучшие учителя Кордовы обучали Субх поэзии, музыке, истории, философии и даже астрономии. Девушка оказалась талантливой ученицей, она быстро освоила арабский язык, научилась играть на нескольких музыкальных инструментах, могла поддержать беседу практически не любую тему.
Своего «суженого» Субх с момента приезда ни разу не видела. Лишь на третий год пребывания «утренней зари» в гареме, Аль-Хакам II явился к ней в покои. Халиф был поражен красотой Субх, а также ее несомненным умом и образованностью.
Вскоре «утренняя заря» стала для халифа незаменимым человеком.
В 962 году в Кордове 25-летняя Субх родила супругу первенца — Абд ар-Рахмана. Через три года у пары появился еще один сын — Хишам.
К этому моменту Субх была уже самой влиятельной женщиной Кордовского халифата.
47-летний Аль-Хакам обожал молодую жену, дарил ей земли, деньги, всевозможные украшения. До наших времен сохранился знаменитый «Ларец из Саморы» — уникальное изделие из слоновой кости, в котором Субх хранила свои драгоценности.
В отличие от многих других восточных правителей, Аль-Хакам не был деспотом. О такой свободе, что была у подданных халифа Кордовы, многие европейцы того периода и мечтать не могли.
Своей жене Аль-Хакам разрешал гулять по улицам столицы, но только в мужском платье и под вымышленным именем Джафар.
По ночам халиф довольно часто посещал покои супруги, но все же чаще он спускался в свой любимый мужской гарем. Субх понимала, что конкурировать с красивыми мальчиками, коих во дворец привозили со всех сторон света, она не может, и основные усилия направила на воспитание сыновей, а также на придворные интриги, в которых она была мастерица.
В 967 году халиф назначил управляющим имениями своего старшего сына Абд ар-Хармана 28-летнего Мухаммада ибн Абу-Амира, более известного как Аль-Мансур. Это был высокий, черноволосый красавец с небольшой, аккуратной бородкой и пронзительными глазами.
Эти глаза поразили 30-летнюю Субх в самое сердце! «Утренняя заря» вдруг вспомнила, что она — женщина, а вовсе не Джафар.
Субх и Аль-Мансур стали тайно встречаться во дворце старшего сына халифа.
Умм Валад, то есть, мать детей правителя, стала всячески покровительствовать возлюбленному. Субх добилась от халифа назначения Аль-Мансура начальником монетного двора, также по ее просьбе Мухаммаду были выделены богатые земельные наделы.
Немолодой и серьезно больной Аль-Хакам либо не подозревал об измене жены, либо смирился с этим.
В 970 году в семье халифа произошло большое несчастье — скоропостижно скончался 8-летний принц Абд ар-Рахман. Новым наследником престола стал 5-летний Хишам.
Вездесущий Аль-Мансур был назначен управляющим поместьями Хишама, и теперь для встреч с возлюбленным Субх стала ездить в имение младшего сына.
1 октября 976 года халиф Кордовы Аль-Хакам II скончался в возрасте 61 года. На следующий день на престол был возведен 11-летний Хишам II.
Субх сразу после смерти мужа приказала сжечь мужской наряд, который она носила под видом Джафара и заказала у портных самую лучшую женскую одежду.
Она любила мужчину и хотела быть женщиной.
Регентами при малолетнем халифе стали Субх, визирь Аль-Мансур, а также хаджиб Джафар Аль-Мусхафи — самый влиятельный чиновник страны.
Субх, при этом, стала верховной правительницей халифата: без ее решения ни одно серьезное решение в сфере государственного управления не могло быть принято.
Аль-Мансур и Аль-Мусхафи сразу же начали борьбу за власть. Субх приняла сторону своего возлюбленного.
Весной 978 года Аль-Мансур убедил Субх сместить Джафара с должности хаджиба, обвинив его в растрате казенных средств.
Новым хаджибом стал Аль-Мансур. Сразу после назначения Мухаммад приказал заковать своего предшественника в оковы. На протяжении некоторого времени хаджиб возил поверженного соперника за собой, будто собаку, а затем приказал его казнить.
В 979 году произошло покушение на 14-летнего халифа Хишама. Некий Джаузар, бывший военный, пытался зарубить повелителя во время аудиенции, но был обезоружен и убит телохранителями.
Аль-Мансур убедил Субх обезопасить ее сына, заперев его во дворце. По сути дела, с 980-го года Хишам стал пленником.
Субх внушала халифу, что его предназначение не управлять государством, а молиться, изучать Коран, показывать подданным пример настоящего благочестия.
Мало-помалу мать и визирь Аль-Мансур изъяли у Хишама все рычаги власти. Даже став совершеннолетним, халиф не имел возможности управлять государством.
Вскоре Субх к своему ужасу заметила, что Аль-Мансур устранил от власти не только ее сына, но и ее саму. Кроме того, она больше не интересовала визиря как женщина. Аль-Мансур создал в своем великолепном дворце гарем из юных дев и отдыхал там от государственных дел.
«Утренней заре» было уже шестьдесят лет, но она тяжело пережила предательство. Субх хотела во что бы то ни стало наказать Мансура.
В 997 году Субх объявила народу, что законный халиф Хишам II вероломно отстранен от власти визирем Аль-Мансуром. Жители Кордовы возмутились и изъявили готовность к мятежу. Поддержку халифу выразили многие военачальники, в том числе, Зири ибн Атийя, наместник кордовских владений в Северной Африке.
Аль-Мансур проявил невиданную изворотливость. Визирь сделал вид, что он полностью покорен халифу и смиренно испросил аудиенции у Хишама. В ходе встречи обаятельный визирь очаровал молодого аскета-книжника до такой степени, что Хишам выступил на стороне Аль-Мансура против своей матери.
Визирю было поручено управление государством от имени халифа. Хишам же продолжил свои занятия религией.
Субх, потерпев поражение, удалилась в свое имение, где жила практически безвыездно.
В 999 году, на самом пороге нового века, «утренняя заря» Субх умм Валад скончалась в возрасте 62 лет.
Так сложилась жизнь женщины, которую супруг хотел видеть в роли юноши, но женское начало в ней вытравить он так и не сумел.
