Темная фигура нависла над кроватью, вглядываясь в лица спящих. Его любимая женщина лежала в объятиях другого. От боли, пронзившей сердце, стало трудно дышать.
— Последний поцелуй, — тихо прошептал Хуан…
Король Арагона Альфонсо II активно расширял границы своих владений. Где-то шел огнем и мечом, добиваясь подчинения силой, где-то заключал выгодные сделки, умело сочетания брачные союзы и политические договоры, что укрепляло его влияние на землях разрозненной тогда Испании.
В начале 1170-х годов Альфонсо получил хорошие вести: скончался отважный владетель Андалусии Мухаммад ибн Марданикс, известный христианам как «Волчий король». Такое прозвище было дано не зря: хитрый и бесстрашный ибн Марданикс большую часть жизни провел в походах, отстаивая каждую пядь своей земли, на которую давно положили глаз «соседи».
Однако не стало Волчьего короля — и начался дележ. В 1172 году Альфонсо основал на границе город Теруэль, который должен был стать базой для походов за пределы южных границ его королевства. Крохотное поселение, которому были дарованы особые привилегии, быстро расширилось и расцвело.
Здесь слышался лязг оружия, собиравшихся в походы воинов, шумели торговцы, хвалившие свой товар перед теми, у кого водилась звонкая монета…
Дон Педро де Сегура сделал свое состояние на искателях приключений и славы. Его купеческое дело процветало, а тугие кошели внушали всеобщее уважение.
Одна проблема была у дона Педро: сыновьями-наследниками он так и не обзавелся. Но, впрочем, не слишком печалился: его единственная дочь — малышка Изабель — обещала вырасти настоящей красавицей.
Дон Педро уже не раз представлял, как удачно выдаст ее замуж, как позаботится о внуках, которым передаст свое дело…Оставалось лишь подобрать жениха. Такого, чтобы не старик, но и не безусый юнец, не бедняк без гроша в кармане, из почтенной семьи..Словом, нужен был человек приличный и достойный.
Оттого-то, когда к дону Педро просить руки его дочери пришел Хуан Мартинес де Марсилья, друг ее детских лет, живший по соседству, купец лишь рассмеялся в ответ.
Пусть Хуан и принадлежал к благородному роду, но — вот беда! — удача от него давно отвернулась. Брать же в зятья полунищего юношу де Сегура не хотел. Нет, у его дочери должен быть состоятельный муж!
Впрочем, зная о том, что Изабель давно расположена к Хуану, да и сам он был бы согласен на брак, если бы не деньги, дон Педро решил пойти юноше навстречу.
— Я дам тебе шанс, — сказал он Хуану. — Изабель еще очень молода, и со свадьбой можно подождать. Если через пять лет ты разбогатеешь, я выдам ее за тебя. Если нет — не обессудь, она станет женой другого.
На прощание, коснувшись руки своей возлюбленной, Хуан поклялся, что ровно через пять лет — день в день — он будет стоять на пороге ее дома с мешком золота за спиной.
— Я дождусь, — улыбнулась сквозь слезы Изабель.
Пятилетний срок уже подходил к концу, когда к красавице, известной своим добрым нравом, посватался дон Педро де Азагра, могущественный и влиятельный владыка Альбаррасина. Под его властью земли, лежащие рядом с Теруэлем, процветали, и, конечно…кто мог отказать такому человеку?
Минуло пять лет с тех пор, как Хуан уехал, чтобы вернуться с почетом и славой. И на следующий день после отмеренного срока Теруэль и Альбаррасин обрядились в яркие цвета. Сотни людей высыпали на улицы, чтобы отпраздновать свадьбу дона Педро де Азагра и его избранницы.
Грустила лишь сама Изабель: ее возлюбленный не пришел за ней, возможно, сложив голову где-то в боях. День свадьбы стал для нее днем траура, но она никого не винила в этом. Отец честно сдержал свое слово. Видно, Хуана уже нет среди живых, и такова судьба — стать женой другого.
За венчанием последовал пир, потом брачная ночь…Утомленная, Изабель уже задремала в объятиях мужа, когда вдруг распахнула глаза, пораженная ужасом. В темноте спальни она услышала знакомый голос:
— Поцелуй меня на прощание, я умираю.
Трепетали занавеси, потревоженные ночным ветерком, а в темном проеме распахнутого окна виднелись очертания темной фигуры. Хуан, так и не снискавший богатства — лишь тяжелые раны в боях, — проделал долгий путь, чтобы сорвать прощальный поцелуй с губ своей возлюбленной.
— Нет, — покачала головой Изабель. — Я не предам своего мужа. Умоляю, ищите себе другую…
Содрогнувшись, словно от пронзившей боли, Хуан замертво рухнул у ее постели. Вскрикнув, Изабель бросилась к нему, но было поздно…
Проснувшись, дон Педро де Азагра был немало возмущен:
— Если люди узнают, что он умер здесь, они скажут, что я убил его, — тяжко вздохнул он.
Чтобы избежать скандала, сеньор Альбаррасина вместе с верным слугой отвез к дверям церкви тело Хуана, где его и обнаружили по утру. Страшная весть пронеслась по улицам города: люди узнали дона де Марсилья и собрались похоронить его как подобает.
Изабель, пришедшая взглянуть на него в последний раз, была измучена стыдом и виной. Что, если он действительно умер от того, что она отказала ему в одном поцелуе?
Она склонилась над мертвецом, коснулась его губ, и в тот же миг сама упала, будто сраженная громом.
Потрясенный случившимся, дон Педро де Азагра приказал похоронить влюбленных рядом, чтобы после смерти они обрели покой.
В 1533 году под полом церкви Сан-Педро были обнаружены останки мужчины и женщины, которые, как предполагалось, принадлежали Хуану и Изабель. Долгое время они лежали в простых саркофагах. До тех пор, пока в 1990-х годах известный испанский скульптор Хуан де Авалос Гарсиа-Таборда не создал для них новое пристанище в память о большой, но печальной любви.
