Платон никак не мог успокоиться. Слезы стекали по его красивому лицу. Он не мог поверить, что она мертва. Несколько раз он проходил мимо комнаты, где лежало ее тело, наивно надеясь, что она поднимется и позовет его. Но это было невозможно.
6 ноября 1796 года императрица Екатерина ll скончалась. Для ее сына Павла — это был долгожданный триумф, а для фаворита Зубова произошедшее оказалось падением с Олимпа царской власти.
Семь лет Платон находился рядом с императрицей. Сложно было утверждать, что он действительно ее любил. Их отношения начались, когда ему был 21 год, а ей уже 60 лет. Но за это время Зубов сделал головокружительную карьеру и смог стать одним из самых значимых людей при дворе.
Екатерина была его Божеством, возвысившим его до небес и вот теперь, когда ее не стало, он ощущал, что началось падение в бездну… Еще вчера ему все поклонялись, а сегодня он ловил насмешливые взгляды. В одночасье он стал никем.
Когда Платон увидел Павла, то бросился к нему и, упав в ноги, разразился рыданиями. Ему не нужно было ничего изображать, он действительно ощущал сокрушительное отчаяние и состояние безнадежности.
-Ну, же успокойтесь. — спокойно произнес сын Екатерины. — Друг матери моей будет всегда и моим другом.
Казалось, что Павел не обманывает… После похорон матери, он презентовал Платону Зубову на день рождения дорогой дом на Морской и приказал его роскошно отделать. В честь дня рождения бывшего фаворита, император с женой нанесли ему визит, во время которого они пили чай и по-дружески общались.
Но Платон все равно боялся. Он вспоминал, что в пору, когда Екатерина была жива, пренебрежительно относился к ее сыну. О, как он теперь об этом жалел! Каким же он оказался непредусмотрительным!
В 1797 году Зубов уехал за границу поправлять здоровье и пробыл там до осени 1798 года. Оставался бы и дольше, но из России пришел указ, что он должен немедленно вернуться и Зубов нехотя отправился в родные края.
В Петербурге его не ждали, поэтому он поселился в своем имении во Владимирской области. Вместе с ним был его брат Валериан. Платон ощущал, как над их головами сгущаются тучи. Он понимал, что они под наблюдением и император почему-то сменил свою милость на недоверие.
Переживая, что может оказаться без денег, Зубов начал потихоньку переправлять наличность за границу. Об этом быстро узнал Павел и приказал «все имения фельдцейхместера князя Зубова и отставного генерала Зубова, кроме родовых, взять в казну».
В 1800 году Павел разрешил Зубовым приехать в столицу и им неожиданно вернули конфискованные имения.
Платон чувствовал себя словно мышь в лапах злопамятного кота. Жить в подвешенном состоянии было невыносимо и он ощущал, как в его душе растет ненависть к императору… Неудивительно, что когда начал зреть заговор против государя, то Платон вместе со своим братом Николаем решили в нем участвовать.
В марте 1801 года Павел l был убит. Бывший фаворит Екатерины принял прямое участие в убийстве ее сына.
При царствовании Александра l Платон воодушевился и «расправил крылья». Он стал членом Государственного совета и неожиданно превратился в либерала, предлагавшего освобождение крестьян.
Но энтузиазм Зубова быстро погас, а благожелательное отношение нового государя быстро сошло на нет. Император не хотел, чтобы в его окружении оставались люди, причастные к смерти его отца.
Зубов уехал в свое литовское имение Янишки и начал жизнь обычного помещика. Его идеи о свободе полностью улетучились, он показал себя жестким и жадным крепостником и его крестьяне были самые нищие в округе.
Жадность бывшего фаворита доходила до того, что он стал экономить на себе и появлялся при людях столь бедно и жалко одетым, что соседи-помещики дивились его поведению.
Лишь за год до смерти Платон решил расщедриться. Ему было 53 года и он внезапно влюбился в 19-летнюю красавицу Теклу Игнатьевну.
Зубов увидел Теклу вместе с матерью на ярмарке и восхищенный красотой девушки, подошел познакомиться. Мать девушки с негодованием посмотрела на оборванного нищего старика, стоящего перед ними, и взяв дочь под руку, пошла прочь от него. Платон не растерявшись, подошел к стоящим неподалеку крестьянам и спросил у них, что это за барыни были.
Неухоженный и рано состарившийся Зубов не понимал, что его неряшливость отпугивает людей. Он впервые в жизни ощутил себя сгорающим от страсти.
Придя домой, он подозвал своего управляющего и велел отправляться к пани Валентинович, так звали мать понравившейся ему девушки, чтобы предложить ей хорошую денежную сумму за дочь. Князь рассчитывал, что сможет купить Теклу, но ее мать, выслушав непристойное предложение, прогнала управляющего.
Зубов не мог отделаться от мыслей о польской красавице и решил, что раз ему невозможно купить ее любовь, то он может на ней жениться.
Узнав о новом предложении князя, пани Валентинович заявила, что отдаст за него свою дочь, если он по брачной записи отпишет ей (матери) миллион рублей. На этом они и сторговались.
Состоялась свадьба и счастливый Зубов увез молодую жену в прекрасную усадьбу Руэнталь. Но долгой семейной жизни не получилось. В апреле 1822 года 54 летний Платон Зубов скончался. Спустя три недели после его смерти, Текла родила девочку, которая вскоре ушла вслед за отцом…
Брак с Зубовым помог Текле стать обеспеченной дамой и, благодаря его состоянию, ее дальнейшая жизнь сложилась отлично. Молодая вдова спустя четыре года вышла замуж за графа Андрея Шувалова, который был на год моложе ее.
Когда-то Екатерина Великая возлагала большие надежды на Зубова, но, к сожалению, последний фаворит оказался самым обычным человеком, не имеющим особых талантов. Его «величие» без государыни мгновенно померкло и в истории он остался лишь, как ее последний и посредственный фаворит.
