— Я был этой ночью в Испании, налейте мне чего-нибудь — по-взрослому заявил 16-летний принц Артур, сын короля Англии Генриха VII.
Юный принц бравился успехом в супружеской жизни. Екатерина Арагонская смущенно улыбалась.
— Так было или не было? — допытывали Екатерину даже спустя много лет после этой ночи.
14 ноября 1541 года испанская инфанта вышла замуж за английского наследного принца Артура Уэльского. Вечером того же дня слуги готовили комнату для новобрачных. Ответственный момент — скрепление политического союза между Англией и Испанией!
Великий камергер, граф Оксфорд, принялся к ответственной миссии — готовил ложе для новобрачных. Не сам, а с помощью подчиненных.
Первая придворная дама Елизавета Дарси и первая дама опочивальни Эльвира Мануэль у изножья кровати положили соломенную подстилку. Один человек ложился на кровать, поворачиваясь в разные стороны, чтобы убедиться в отсутствии лишних предметов.
Затем клали перину, следом одеяло, которое покрывали двумя простынями, а поверх них еще одно одеяло, покрытое двумя, а то и тремя кусками меха, один из которых был горностаевым и сверху стелили простыню. Напоследок клали подушки и снова закрывали кровать покрывалом.
Процедура занимала около 2-3 часов. Придворные дамы, присутствовавшие в спальне, раздели Екатерину Арагонскую, надели на неё пижаму, а затем уложили на брачное ложе.
Тем временем принца Артура сопровождала толпа веселых девушек и парней. Ему напевали пошлые шутки, настраивая на брачную ночь. Радостное настроение сменилось как только Артур зашел в спальню к молодой жене.
Вокруг стояли придворные и прислужники, а священник освящал брачное ложе. Ведь это не просто свадьба, а консуммация важного политического брака! Комнату окропили святой водой и окурили благовониями. Артур нервничал. А дальше…а что было дальше мучает людей уже пять столетий!
Ведь придворный летописец написал, что «эти достойные лица скрепили свой брак». А когда принц Артур умер спустя полгода после свадьбы от Английской потливой горячки, то Екатерина вышла замуж за его брата, ставшего королем Генрихом VIII.
Но король Англии не мог жениться на жене брата, чей брак был консуммирован. Этот брак считался бы как между родственниками. И Екатерина Арагонская, скромная девушка, бойко заявила — ничего не было. Но ведь Артур хвастался их брачной ночью, как ничего не было?
Историки мучали себя догадками несколько столетий. Может, истина где-то посередине? Молодожены попытались скрепить союз, но из-за неопытности обоих ничего не получилось, и Екатерина осталась невинной.
Может быть, со своей стороны она не врала — не было крови, не было и консуммации. Могла ли богобоязненная Екатерина солгать, ради брака с Генрихом VIII?
Да и со стороны Артура, возможно, тоже не было лжи, лишь преувеличение: принц попытался, но от нервов ничего не вышло.
Может быть, молодожены были уверены в том, что их счастливая семейная жизнь ещё впереди, и не стали выносить проблемы на брачном ложе на всеобщее обозрение. Однако, слабо верится, что спустя полгода жизни супруги не попробовали вновь скрепить союз.
А может Артур страдал проблемами со здоровьем? Точно известно, что в день свадьбы у него был яркий румянец на щеках, что не всегда было символом здоровья. Высокое давление, аллергия, диатез и много другое могло стать причиной красных щёк.
Возможно, кто-то смутится, почему мы обсуждаем первую брачную ночь Екатерины Арагонской? Однако, эта деталь раскрыла бы нам правду на то, был ли её брак с Генрихом VIII законным и безосновательно ли он обвинил её в грехе.
