— Разведусь! – Выдохнул король. Ради этой женщины он был способен на всё, даже бросить португальскую принцессу, свою жену.
«Мир никогда не видел подобной красавицы», — писали современники о леди Фрэнсис. А она оставалась равнодушной к их похвалам. В 1667 году Фрэнсис Стюарт посмела отказать королю. И попала на деньги.
Во дворце царил страшный холод. В 1647 году во Франции экономили на всем – ведь казна была совершенно пуста! Поэтому и у королевы не хватало дров…
Анна Австрийская, которую Дюма воспел в «Трех мушкетерах» в эту тяжелую годину была вынуждена приютить свою родственницу со стороны мужа. Эту женщину звали Генриеттой, и она была… королевой Англии.
Тут нужно пояснение, почему две королевы оказались в одном дворце. Дело в том, что на острове полыхала революция. Поэтому английская государыня спасалась в Париже. Вместе с ней прибыли самые надежные и близкие люди.
Среди них была и семья Уолтера Стюарта, личного врача Генриетты. Его супруга переплывала пролив на сносях, а разрешилась от бремени уже в Париже. Маленькую девочку назвали Фрэнсис Тереза, а французская королева решила стать крестной для этой крошечной изгнанницы…
Никто из английских дворян, которые прятались во Франции в те бурные годы, не знал, сможет ли когда-нибудь вернуться домой. До них доходили слухи об ужасах, которые творились в Англии.
Рассказывали о казнях, о том, как дворянские дома поджигают разозленные революционеры… Наконец, на эшафот взошел король Англии. Когда в Париже узнали о его смерти, многие плакали прямо на улицах. Это было невероятно. Невообразимо!
Фрэнсис была слишком маленькой, чтобы понимать, что происходит вокруг. Ее родители проявили недюжинную смекалку – они умудрились перевезти во Францию немало драгоценностей и приобрели в Париже хорошенький домик.
Теперь житейские бури не интересовали эту семью. Они были надежно защищены стенами своего обиталища. В нем-то и росла Фрэнсис. И хорошела. В шестнадцать лет она превратилась в такую красавицу, что мать боялась отпускать ее за порог без сопровождения.
Колесо судьбы иногда делает причудливые обороты. Англия избавилась от короля Карла I, чтобы одиннадцать лет спустя приветствовать его сына – Карла II. Он взошел на престол и вскоре женился на португальской инфанте. Эта девушка везла с собой столь громадное приданое, что ни одна другая принцесса в Европе не могла бы сравниться с ней…
— Пусть ваша милая Фрэнсис поступит во фрейлины к моей невестке. – Говорила королева Генриетта – семье Стюартов. – Она так очаровательна!
Поэтому Фрэнсис, которая лучше говорила по-французски, чем на своем родном языке, отправилась в Лондон. Ее моментально представили младой английской королеве, которая нахмурилась, едва увидев девушку. Дело в том, что по меркам семнадцатого века Фрэнсис была… ослепительно красива.
Все смотрели только на фрейлину, стоило королеве где-то появиться со своими дамами. Кому понравится такое! Вдобавок, сам правитель Англии начал заглядываться на девушку. Она была молода, хороша собой, здорова…
А вот у Карла II с его женой так и не получалось завести наследника! Фаворитки регулярно радовали государя маленькими бастардами. А несчастная королева лила слезы в своей опочивальне. Проходили годы и… ничего!
Фрэнсис была совершенством. Король так обезумел от любви, что в 1667 году сделал ей предложение.
— Я женюсь на вас. – Решительно говорил он. – Я порву с Португалией.
— Это невозможно, сир. – Грустно отвечала девушка. – Вы не имеете права!
Карл делал предложение трижды. И три раза получал отказ. Распаленный донельзя, он приказал придворному художнику сделать портрет Фрэнсис. Лично для него. Поскольку девушка отказывалась позировать, то надо было схватить образ «с натуры». И додумать остальное… Это изображение потом очень долго украшало его личные покои…
От женихов у красавицы не было отбоя. И в том же 1667 году она приняла предложение от герцога Ричмонда. Он приходился королю четвероюродным братом… Свадьбу отмечали пышно, сам государь сделал дорогие подарки новобрачным. Но он не мог скрыть своего раздосадованного взгляда…
Красавица Фрэнсис была наказана судьбой за свою строгость – два года спустя оспа изрядно отметилась на ее лице. Но король все равно был влюблен. Настолько, что отослал мужа своей неудавшейся возлюбленной в Данию, в качестве посланника. Там-то герцог и умер в 1672-м году.
Король назначил вдове пожизненную пенсию. А еще раньше, в честь Бредского мира, велел отчеканить памятную медаль. На ней прекрасная и гордая Британия восседала в кресле… Кто был этой Британией, как вы думаете? Да та же самая Фрэнсис! Использовали ее гордый профиль с портрета, который висел в спальне короля.
И дальше еще интереснее! Этот лик в семнадцатом веке появился на медных английских монетах. Знающие люди с пониманием кивали: «Да-да, Британия!». И отлично знали, кто на этих деньгах изображен – красотка Фрэнсис.
Она отказала королю и попала на деньги. В самом буквальном, а не переносном смысле этого слова! Портрет Фрэнсис красовался на деньгах! Причем эти монеты чеканились вплоть до… 1970 года! То есть, три века подряд! Вот это Фрэнсис попала в историю…
Умерла она в 1702 году, оставшись в истории как пример неприступности и здравого смысла. Хотя некоторые злые современники уверяли, что Фрэнсис, на самом деле, была слишком глупа. И как раз по этой причине отказала королю.
