В полночь Петербург разбудил грохот пушек. Непроглядную тьму рвали вспышки орудийных залпов. Под окнами Зимнего дворца, размахивая факелами, гарцевали конногвардейцы .
«Должно пруссака одолели», — гадали горожане. — «Или турок напал»
Но новость была совсем другая.
Тайна рождения
С рассветом во все края необъятной империи фельдъегери понесли благую весть:
«Сего дня, декабря 9 числа 1757 года от Р. Х. супруга Великаго князя Петра Федоровича княгиня Екатерина Алексеевна разрешилась от бремени дщерью«.
Новорожденную указанием императрицы Елизаветы Петровны у Екатерины забрали. А самой ей было велено не покидать комнату ближайшие дни. Годы спустя она с горечью вспоминала, что эти дни казались ей вечностью. Она чувствовала себя несчастной, покинутой и никому не нужной.
Ее не позвали на крещение дочери. Впрочем, крестины в придворной церкви более походили на тайное собрание избранных. Присутствовали лишь особы близкие к трону. Елизавета Петровна нарекла девочку Анной.
Торжества по поводу рождения императорской особы проходили одновременно с неуверенностью, что девочка родилась «законно». Влюбчивость Екатерины, ее интрижки с другими мужчинами за спиной у мужа ставили под сомнение отцовство Петра.
А все потому, что только слепой и глухой не знал о романе княгини с секретарем британского посла Станиславом Понятовским, впоследствии посланником Саксонии.
Петр защитить честь семьи не торопился. Он и сам был не уверен, что девочка от него:
«Как я могу знать откуда у моей жены случаются беременности?» — заявил он однажды обер-шталмейстеру Льву Нарышкину. Нарышкин тут же «настучал» кому надо.
А вот для самой Екатерины, видимо, вопроса отцовства не существовало. Она настаивала на том, что отец — законный супруг. И тем не менее Петр прибыл на церемонию крещения Анны, признав тем самым свое отцовство, и шумно отпраздновал рождение дочери.
А что же Понятовский? А его в 1758 году выслали за пределы Российской империи. И это только усилило мнение общества о незаконнорожденности маленькой Анны.
Короткая судьба
Вряд ли императрица Елизавета Петровна рассматривала Анну как будущую престолонаследницу. Зрелый возраст государыни, тяжкие недуги бурной жизни сводили на нет шансы дожить хотя бы до совершеннолетия Анны.
Забрав новорожденную у матери, максимально ограничив их свидания, Елизавета старалась уберечь малышку от влияния родителей и воспитать ее в истинно русском духе.
Екатерина не сомневалась, что о Павле и Анне заботятся. Доверяя материнские переживания «Мемуарам», она писала:
«… с тех пор, как брала молитву, я не видела моей младшей… они помещены в двух комнатах от меня… но будучи лишенной удовольствия видеть их, мне безразлично быть в ста шагах или ста верстах от них…»
Но девочка прожила чуть больше года. В начале весны 1759 года она заболела и умерла.
Маленькой звездочкой мелькнула Анна в непростой русской истории. Она не успела совершить ни больших, ни малых дел. Зато крепко озадачила потомков тайной своего происхождения. Хотя…
Если Анна не попала в разряд бастардов, а была принята под личное воспитание императрицы вполне убедительно доказывает законность ее рождения.
