-Беда, ой, беда. — бормотал полицмейстер фон Дрейер.
Его семнадцатилетняя дочь Наденька сбежала из дома и тайно обвенчалась. Это был скандал не только на весь Оренбург, но и на всю Россию, а все потому, что женихом был племянник императора — великий князь Николай Константинович.
Радоваться замужеству дочери с высокопоставленным лицом фон Дрейеру было сложно, по причине того, что великий князь являлся в семье белой вороной, был изгнан из Петербурга и находился в Оренбурге под бдительным наблюдением генерала Ростовцева. Но ни генерал, ни полицмейстер не уследили, за теми, кто находился под их опекой.
Надя хоть и отличалась завидным упрямством, но была добропорядочной девицей, поэтому отец ни сном ни духом не догадывался о ее планах.
Летом 1877 года великого князя Николая Константиновича привезли в Оренбург. Он стал изгоем в императорской семье, после того как в 1874 году обворовал собственную мать, сняв бриллиантовый венчик с ее иконы. Поступок, совершенный ради содержания американской актрисы, был непростительным. Николая признали невменяемым и отправили под наблюдением в Крым.
В Крыму Николай Константинович умудрился закрутить роман с замужней графиней Демидовой. Связь с графиней носила скандальный характер. Оскорбленный муж с ней развелся, а она родила от великого князя двоих детей. Шокированный поведением племянника, Александр II велел отослать родственника куда-нибудь подальше, и Николай оказался в Оренбурге. Демидова ехать за ним не рискнула.
Влюбчивый великий князь недолго тосковал один. Он очаровал семнадцатилетнюю Надежду фон Дрейер и обвенчался с ней. Когда информация о браке дошла до генерала Ростовцева, тот испытал потрясение, не понимая, каким образом мог проглядеть развитие отношений. Пришлось срочно слать депешу государю, ставя его в известность, что представитель дома Романовых женился на дочери полицмейстера.
Александр II был в бешенстве. Он потребовал, чтобы Священный синод выпустил указ о расторжении брака, и приказал перевести племянника в новое место. Кроме того:
Семнадцатого августа 1878 года высочайшим указом великий князь Николай Константинович был лишён всех привилегий, воинских званий, наград, состояния, имущества, прав. Государь, разгорячась, хотел даже приписать «и права престолонаследия», но это, как ему объяснили, и так юридически невозможно.
Николая перевезли в Самару, а Наде было приказано оставаться в Оренбурге.
-Ты ему не жена. — объяснял отец дочери. — Ваш брак признан недействительным.
В Самаре великий князь жил без своей Нади. Он уже смирился с тем, что его постоянно разлучают с любимыми женщинами. Сперва разлука с Фанни Лир, потом расставание с Демидовой, теперь его лишили Надежды.
Николаю позволили поехать в экспедицию, и он почти на год поехал в длительное путешествие. За десять месяцев великий князь побывал в Туркестане, Самарканде, Бухаре, Хиве. У Николая Константиновича был пытливый ум, он любил открывать новое, поэтому занялся написанием научных статей об открытиях, совершенных в экспедиции.
Публиковать заметки великого князя сперва запрещали, а потом начали его печатать анонимно. Николай Константинович видел реакцию читателей на свои заметки, понимал, что он делает ценные записи (одна из них была о системе орошения засушливых и пустынных земель), поэтому начал просить, чтобы ему разрешили увидеться с Надей.
Генерал Ростовцев, все еще находившийся при великом князе, старался пресекать разговоры о Надежде.
-Эта девица вам не жена. Забудьте про нее! Вы член царской семьи, хватит позорить свое семейство!
-Они отказались от меня! — запальчиво возмущался Николай.
Между генералом и великим князем произошел конфликт, завершившийся тем, что Николай распустил руки, а генерал написал на него жалобу в Петербург, обрисовывая своего подопечного как безумца.
В начале 1880 года Николая перевезли в имение Пустынька рядом с Петербургом. До убийства Александра II он прожил лишенный общения с людьми. Исключением были лишь его надзиратели.
Узнав о смерти государя, Николай написал письмо своему двоюродному брату Александру Александровичу:
Ваше величество, прошу вас позволить мне проститься с покойным государем и помолиться за упокой души его, которая ныне вошла в Царствие Небесное… Дабы проститься с прахом государя моего, на отпевание готов я прибыть даже в цепях! Прошу вас, ваше величество, по великой доброте вашей дозволить мне вернуться в Петербург на малое время
Увы, новый император не просто отказал, а ответил весьма грубо…
Обиженный великий князь, скучающий по Надежде и уставший от жизни в «четырех стенах», внимательно читал газеты, где рассказывалось о деяниях Александра III. Он написал в своем дневнике:
Братоубийца. Потому что старшего брата, первого жениха своей Минни, наследника трона, много, открытого, благородного, убил именно он. Не все это знают, но это правда. Однажды Саша Медведь вызвал старшего брата сразиться в бокс. Смеясь, они упали на траву. Саша тут же встал, а брат — нет. Решили все, что он легко ушибся. Никто ничего не видел и не понял. Брат умер спустя несколько месяцев. Престолонаследником и женихом Минни стал Саша Медведь. Драма чисто Шекспирова!
Летом 1881 года Александр III решил отправить неприятного родственника подальше от Петербурга. Возможно, государю донесли, что его двоюродный брат пишет в своем дневнике…
Новым местом пребывания для Николая стал Ташкент. В этом городе ему было суждено провести около 37 лет. Строгий надзор за великим князем сохранялся, никакой свободы действий он не получал. Единственной для него радостью стало, то, что ему позволили жить с Надей. Казалось, что неравный брак признали действительным.
В 1899 году Надежда получила фамилию Искандер. В браке у супругов было рождено двое детей: Артемий (1878 — 1919) и Александр (1887 — 1957).
У Николая Константиновича было много задумок по благоустройству Ташкента. Также он загорелся идеей обводнения Голодной степи — восточной части пустыни Кызыл-Кум, между Ташкентом и Самаркандом. Но на все планы великого князя требовалось разрешение из столицы.
Надежда помогала мужу сохранять спокойствие, настраивала на мирный лад, учила терпению. А между тем, терпению супруги великого князя можно было позавидовать. Получив супругу в свое распоряжение и убедившись, что она никуда не денется, Николай оказался в состоянии «седина в бороду, бес в ребро». Но это уже другая история.
Дочка оренбургского полицмейстера оказалась верной женой. Она пережила своего супруга, скончавшегося в 1918 году. Дата ее смерти неизвестна. В 1932 году ее сфотографировала швейцарская писательница и написала в своей книге:
Не было возможности взять интервью у жены Великого Князя. Её волнистые волосы были покрыты косынкой, старческое лицо было в пудре. Княгиня передвигалась от прилавка к прилавку с недовольным видом и инквизиторским взглядом. Княгиня была одета в серый пиджак отменного качества и белое платье с подбором, она опиралась на зонт как на костыль, неся портфель под рукой
Получается, что Надежда Александровна Искандер прожила более семидесяти лет.
