Они жили на чужие деньги, и подачки оскорбляли королевскую гордость. Дочь лесоруба платила принцессе за дружбу! «Ты должна постараться, — говорили Марине Греческой, — наследник престола не сможет пропустить такую девушку». На кону стояло ее будущее, и она смело двинулась вперед.
Внучка греческого короля и русской великой княжны, появилась на свет в Афинах, 13 декабря 1906 года. Крёстные родители были как на подбор: король Греции, король Великобритании, принцесса Уэльская…
Язык своей страны Марина знала плохо, потому что в семье все говорили по-английски, да и гувернантка, которую приставили к маленькой принцессе, родилась в Лондоне.
В 1917 году правящая династия потеряла престол. Греческие принцы и принцессы отправились искать спасения кто в Британию, кто во Францию. Семья Марины остановилась в Париже. Они успели забрать кое-какие драгоценности, что позволило им жить первое время, но затем деньги закончились.
Принц Николай, отец Марины, начал давать уроки живописи, поскольку сам считался неплохим художником. Мать девочки занялась шитьем, и этому же научила дочь. Рожденные во дворцах были вынуждены влачить жалкое существование.
— Есть только один путь, это путь наверх, — стиснув зубы, говорила мать Марины, — ты вырастешь в хорошенькую девушку, и у тебя есть шанс.
Принцесса Елена была двоюродной сестрой последнего русского императора Николая II. У этой женщины был стержень и огромное стремление выжить. Она старалась изо всех сил, чтобы ее девочки – а всего их было три – удачно вышли замуж.
Старшую очень скоро пристроили за югославского принца. Не бог весть какая пара, но куда лучше, чем человек без имени…
Эмигранты, которые оказались в лучшем положении, чем греческая семья, старались им помочь. Елена занимала деньги у всех, и даже не побрезговала завести дружбу с Лорой Корриган, дочерью американского лесоруба, которой повезло сделать блестящую партию.
Чуть легче стало, когда Елена получила наследство от матери – та вывезла из России изрядную часть украшений.
«Мы завороженно смотрели на эти россыпи бриллиантов, которые казались нам настоящим чудом, — позже вспоминала Марина Греческая, — особенно на тиару, которую называли «Владимирская». Мама позволила мне примерить ее, но потом убрала. Ей казалось, что блеск этих камней сведет нас с ума».
Камни, и правда, были исключительные. Та самая восхитительная тиара очень приглянулась известной ценительнице украшений, королеве Англии Марии Текской. «Владимирскую» решили продать, и не только ради денег. Елена ухватилась за шанс пообщаться с королевой и показать ей свою младшую дочь, самую красивую из трех, Марину.
Расчет был головокружительный: познакомить Марину с холостым наследником престола. Дэвид обожал ярких женщин, и греческая принцесса явно бы понравилась ему. Ну а потом… корона Англии, конечно!
«Она самая красивая девушка из всех, кого я видел», — говорил про Марину французский посол в Великобритании.
В Чейни-Уок был снят дом, где поселили Марину. Сначала их представили друг другу на каком-то официальном приеме, а затем началась настоящая охота на принца. Заманить Дэвида было важнейшей задачей.
Мать выведала, где бывает принц Уэльский, и туда же направляли Марину. Ей удалось познакомиться с несколькими его друзьями, которые восхищенно отзывались о принцессе.
Казалось, все складывается, как по нотам: принцу приглянулась девушка. Но… на костюмированном балу у герцогини Сазерленд наследник престола даже не взглянул на Марину. Она практически уверилась, что пора возвращаться в Париж, как ее пригласили на ужин в королевском дворце.
Семья Дэвида была уверена, что это прекрасная партия. Девушка высокого происхождения, очаровательная и образованная. Она стала «желательной невестой», но Дэвид не торопился. У него развивались отношения с замужней дамой, Фредой Дадли-Уорд. Принц даже сделал ей предложение, но Фреда была благоразумной женщиной:
— Нет, милый, — говорила она, — это не по мне. И твоя родня проклянет меня, если я только подумаю взлететь так высоко.
Даже английские политики считали, что принцесса Марина будет прекрасной женой для легкомысленного Дэвида.
«Молюсь, чтобы у Марины все получилось, — писала в дневниках ее сестра, Ольга, — и этот год стал для нее лучше, чем прежний».
Бежали месяцы, они складывались в годы, но принц так и не сделал предложения Марине, хотя явно выделял ее из всех остальных. Заманить Дэвида не получалось! Разочарованная принцесса вернулась к матери во Францию, умоляя ей немного «снизить планку». В противном случае Марина рисковала вообще никогда не выйти замуж…
— Только равный брак. – жестко говорила принцесса Елена. – Ты не выйдешь за простолюдина! Ты — принцесса.
А время шло…
В 1934 году Марина, под нажимом матери, снова поехала в Лондон. Однако ее место было уже занято – у Дэвида появилась новая женщина, американка Уоллис Симпсон. Стало очевидным, что наследник престола никогда не сделает предложения греческой принцессе. Оставаться и на что-то надеяться было просто унизительно.
Однако судьба сделала неожиданный поворот — на Марину обратил свой взор другой представитель семьи – принц Георг. Четвертый сын короля Георга V принялся ухаживать за девушкой под одобрительными взглядами семьи.
Король и королева уже давно мечтали женить его, поскольку им не слишком нравился чересчур вольный и легкомысленный образ жизни сына… Нищая греческая принцесса была и тут весьма кстати.
Отношения развивались бурно и быстро. Молодые понравились друг другу, они поладили и обнаружили, что у них масса общих интересов. В августе 1934 года официально было объявлено о помолвке. Теперь Марина жила во дворце, приданое для нее заказала свекровь.
Жениху накануне свадьбы даровали титул герцога Кентского, а в ноябре пышно отметили свадьбу. Церемония прошла по двум обрядам – греческому и англиканскому, а невеста в платье из белой и серебряной парчи, светилась от счастья. Впервые в истории торжество транслировали по радио, на всю Британию.
Заманить Дэвида не получилось, но Марина вытащила по-настоящему счастливый билет – она прожила с мужем в мире и гармонии. Семья стала разрастаться, появились трое детей. Но… благополучие Марины и Георга — увы! — продлилось недолго.
25 августа 1942 года, всего через шесть недель после рождения младшего ребенка, герцог Кентский погиб при падении самолета на севере Шотландии. Он нес службу в составе королевских ВВС…
Марина решила, что она тоже что-то сделать во время наступившей войны: она записалась на курсы медицинских сестер, и поступила на работу в госпиталь под именем «Сестра Кей». Она больше никогда не выходила замуж и сосредоточилась на воспитании своих детей.
*
*
Любопытно, что двоюродный брат Марины – принц Филипп Греческий – стал мужем королевы Елизаветы II.
Скончалась Марина от опухоли мозга в 1968 году. А ее несостоявшийся жених, Дэвид, все же выбрал американку Уоллис и ради нее отказался от трона.
