Графиня Елена Салтыкова в 19 лет вышла замуж за графа Андрея Шувалова. И не было в жизни дочери фельдмаршала ничего примечательного, кроме её двойственного нрава.
Одни считали Екатерину весьма учтивой, скромной девушкой. Немного скучноватой. Супруги Шуваловы жили в Москве на Мясницкой улице. Однажды Екатерина была удостоена посещения самой Екатерины II, бывшей проездом в Москве. Императрица была благосклонна к своей тёзке, оттого возвысила её при дворе.
Её жизнь с мужем была вполне гармоничной. В браке с графом Шуваловым Екатерина родила четверых детей. В 46 лет Екатерина стала вдовой. Будучи к тому времени статс-дамой при покровительстве Екатерины Великой, графиня Шувалова по поручению государыни, как опытная путешественница отправилась в Европу, откуда привезла в Петербург двух баденских принцесс. Одна из них была выбрана в жёны для внука Екатерины II.
Екатерина Шувалова была назначена гофмейстериной великой княгини в день свадьбы Александра Павловича и Елизаветы Алексеевны. Однако графиня Шувалова отчего-то невзлюбила будущего императора Александра I. Екатерина сеяла между Александром и Елизаветой раздор. Отношения великокняжеской четы и так были не особо гладкие, а интриги Шуваловой отдалили супругов ещё сильнее друг от друга.
Зачем это было нужно Екатерине? Кто знает. Может женская зависть по отношению к великой княгини Елизавете Алексеевне, а может напротив женская солидарность. Графиня Шувалова видела, насколько добра и прекрасна Елизавета, и насколько сильно её не ценит муж. Екатерина Шувалова не упускала случая сообщить Елизавете об ошибках Александра Павловича. Эти доносы вскоре настроили весь великокняжеский двор против Екатерины Шуваловой. Её стали называть «великая злопыхательница».
«Графиня Шувалова женщина в высшей степени лукавая, преданная сплетням, кокетству и беззастенчивая в речах. Вместо того чтобы исправлять и учить великого князя с кротостью, она выставляет на вид все его недостатки и добилась уже того, что великий князь и молодая великая княгиня её возненавидели» — Ф. Ростопчин (фаворит Павла I) писал в 1793 году
Хитрая интриганка потеряла свою должность гофмейстерины при восшествии Павла I. Екатерина Шувалова получила от императора разрешение уехать в Европу. Она направилась в Рим, где приняла католичество, и жила там на вилле Голицыных вместе с дочерью и зятем вплоть до своей смерти в 74 года. Впоследствии её тело было перевезено в Петербург. Её сыновья сделали блестящую карьеру при российском дворе, а дочери вышли замуж за князей.
