«Оденься», — приказал хозяин и бросил рабыне рубашку. Он залюбовался ее пышным телом, но не желал, чтобы столь прекрасное приобретение заболело лихорадкой до того, как он успеет насытиться.
На фоне кожи цвета молочного шоколада грубая хлопковая рубаха казалась совершенно белоснежной, будто три прачки крахмалили ее. Девушка забилась в угол и рыдала, почему судьба так жестока к ней, и даже умереть в холодной воде ей не суждено.
Ее привезли на большом корабле, много били, морили голодом, но перед тем, как выставить на продажу, вымыли и тщательно расчесали. Дрожа от отчаяния и страха, она прижималась к подруге, единственному близкому и родному существу в этом чужом и враждебном мире.
Но господин в добротном костюме и скромном парике не пожелал покупать сразу двух рабынь. Девушек оторвали друг от друга.
«Я буду звать тебя Бриджит», — объявил новый хозяин. Он привез ее в свой дом, небольшую ферму Орвийе, где уже работали несколько чернокожих, выращивая фруктовые деревья и обрабатывая землю. Но Бриджит нужна была господину Бийо не для работ в поле.
В прошлом господин Бийо-Варенн клеймил рабство, выступая в парламенте и обличая американцев за то, что они используют труд чернокожих и распоряжаются ими, как вещами. Теперь он и сам был рабовладельцем.
Многое изменилось в жизни этого француза. Раньше Жан-Николя Бийо служил адвокатом. Он не был богат или успешен и даже пробовал стать драматургом. В 1786 году высокий и худой адвокат посватался к девушке по имени Анжелика Дуа. Он не ожидал отказа, ведь хорошенькая белокурая Анжелика была бесприданницей, да к тому же незаконнорожденной.
Но ее отец проявил неожиданную предусмотрительность и отказался выдавать дочь за адвоката средней руки, без стабильной практики или известного имени. К счастью, тридцатилетний Бийо получил должность секретаря у самого Дантона. Так началась его блестящая карьера.
Бийо-Варенн стал одним из самых ярых обвинителей правящего класса, проповедуя в своих речах революцию и идеи Дантона и Робеспьера. На волне террора он стал президентом Конвента, членом Комитета общественного спасения, безжалостно преследовал противников и посылал на гильотину десятки, сотни людей. Теперь он носил ярко-красный парик, будто огненный лев революции.
Его хорошенькая женушка ни в чем не знала нужды и совершенно обожала своего супруга, восхищаясь и восторгаясь всем, что он делает.
Но революция пожирает собственных сынов, и в 1794 году была создана специальная комиссия для расследования деятельности безжалостного Бийо-Варенна. Его приговорили к нескольким годам каторжных работ и ссылке в далёкие колонии.
Через несколько лет положение ссыльного значительно улучшилось, он смог купить небольшую ферму в Гвиане и зажить свободно и в достатке.
Супруга господина Бийо требовала, чтобы ей разрешили сопровождать мужа, но ей было отказано. Она оказалась в долгах и нищете. Анжелика верила, что ее муж осужден несправедливо. Все еще молодая и привлекательная женщина, она всегда была окружена поклонниками, но раньше они не интересовали ее, ведь сердце ее было целиком и полностью занято.
Теперь же ей пришлось ответить взаимностью богатому американцу, владельцу нескольких кораблей, Генри Джонсону. Этот мужчина окружил Анжелику заботой и убедил ее, что ей следует развестись с мужем и выйти замуж за него.
Главным аргументом было то, что Джонсон уже не молод, он умрет, а это случится уже скоро, а Анжелика останется богатой вдовой и сможет употребить средства для спасения своего любимого мужа.
Она долго размышляла об этом и в конце концов приняла предложение. Получить развод было несложно, ввиду уже долгого отсутствия супруга в стране.
Когда же миссис Джонсон стала вдовой, у нее оказались развязаны руки. Она нашла способ связаться с Жан-Николя, но получила резкий и грубый ответ: «Есть ошибки, которые не прощают!». Развод стал роковой ошибкой для любви Анжелики.
Кроме того, Бийо вовсе не нуждался уже в обществе супруги, ведь его жизнь скрашивала пышнотелая негритянка Бриджит. Он жил с ней, словно с законной женой.
И если в первые дни от отчаяния девушка пыталась утопиться, то со временем смирилась со своим положением и научилась влиять на своего господина. Хозяева фермы не отличались лояльностью к своим рабам, на ферме царили строгие порядки и жестокие наказания.
Когда во Франции к власти вновь пришли Бурбоны, Бийо продал свою ферму, всех рабов, кроме Бриджит, и переехал в Нью-Йорк, а после — на Антильские острова. На руках своей незаконной жены он и умер от тропической лихорадки. Дальнейшая судьба Бриджит неизвестна.
А вот Анжелика Дуа еще раз вышла замуж за богатого буржуа и провела остаток жизни как примерная мать семейства. Она оправилась от роковой ошибки.
