На берегу Бретани, где волны Атлантики бесконечно бились о скалы, стояла женщина, облаченная в платье из черного бархата. Она стояла, смотря на море, словно пытаясь разглядеть в нём своё будущее.
— Мадам, готов ли ваш корабль?, — спросил её верный спутник.
— Да, всё готово, — ответила она, не отрывая взгляда от моря, — Сегодня мы выдвигаемся. Я отомщу. Мы все отомстим за нашего мужа и господина.
Спутник кивнул. Он знал, что его госпожа настроена серьезно, если говорит таким тоном. Они направились к кораблю, который стоял на якоре, готовый к новому плаванию. В мерцающем свете луны он выглядел словно призрак. Жанна взяла штурвал в свои руки.
— Сегодня мы начнём месть, — сказала Жанна под рёв её верной команды.
Удивительно, что французы не хотели видеть в своих рядах женщину-королеву, но склонились перед женщиной-пиратом.
Но все начиналось не так мрачно. Жанна родилась в 1300 году в дворянской семье Мориса IV де Бельвиля-Монтегю и Летисии де Партене. В 1314 году в возрасте 14 лет Жанна вышла замуж за графа Шатобриана, за самого богатого человека того времени. Супружеское счастье продлилось 12 лет, в котором на свет появилось двое детей.
Овдовев в возрасте 26 лет, Жанна вышла замуж за могущественного бретонского феодала, Оливье де Клиссона. С помощью этого брака Жанна присоединилась к одной из самых влиятельных семей средневековой Бретани.
В столь счастливом браке появилось на свет пятеро детей. Жанна имела большое влияние в Бретани, она сама управляла различными территориями, такими как Нуармутье или Иль-д’Йе. Чтобы ограничить насилие над женщинами, Жанна велела основать в Нанте публичные дома. Её описывали как прекрасную и элегантную женщину с точенной фигурой.
Ничего не предвещало беды до 1343 года. Однажды король Франции Филипп VI Валуа пригласил Жанну и Оливера ко двору на турнир по случаю свадьбы сына короля. Обычный светский визит обернулся трагедией.
Филипп VI давно точил зуб на влиятельного Оливера. Главной причиной тому была корона Бретани, весьма богатого герцогства. В 1340-х годах вокруг герцогства Бретань велась война за престолонаследие. По одну сторону баррикад находился Карл Блуа, при поддержки французского короля Филиппа VI, а по другую сторону был Жан де Монфор, которого поддерживал король Англии Эдуард III.
Военные действия между двумя конкурирующими лагерями оставались сильными, и вооруженные конфликты так и не прекратились полностью. Дело в том, что Оливер не особо-то ладил с королём Франции, и что касается герцогства Бретань, то поддержал кандидатуру Карла Блуа, как и сам Филипп.
Однако в 1342 году Оливер угодил в плен к англичанам и был единственным, кого освободили после плена, причем за совершенно смешной выкуп. После этого Филипп не доверял Оливеру, считая, что он плетет интриги за спиной вместе с англичанами. По сути, все произошедшее дальше возникло в результате недопонимания и недоверия французского короля.
Обвинив Оливера в государственной измене, вооруженная до зубов стража схватила его прям на турнире как одного из самых опасных преступников. Практически без суда и следствия Оливеру вынесли приговор — казнь.
Его голову отправили в Нант, чтобы посадить на пику на стенах города в назидании всем. Несмотря на ужасное зрелище, Жанна решила не скрывать от детей того факта, как несправедливо обошлись с их отцом, и лично привела их посмотреть на голову Оливера.
С этого момента Жанна решила мстить королю Франции. У неё было около 600 верных ей людей, недовольных казнью Оливера.
Жанна сняла элегантные платья, переодевшись в мужскую одежду, взяла в руки оружие и со своими людьми напала на бретонских сторонников короля, прежде чем отправиться в море и преследовать торговые суда Филиппа VI Валуа.
Она привлекла на свою сторону нескольких лордов, бретонских рыцарей и даже моряков. Помимо авторитета у неё были свои личные накопления, с помощью которых она покупала оружие, судна и наемников.
Она сжигала и грабила замки, которые принадлежали сторонникам французского короля. Филипп не мог открыто противостоять Жанне, поэтому казнил знаменосцев Жанны одного за другим, пока та не покинет территорию Бретани.
Но и на этом Жанна не остановилась. Она сменила лошадей на корабли. Продав всё своё имущество она купила корабль, назвав его «Моя месть». По некоторым данным корабль мог быть окрашен в черный цвет, а его парус — в красный цвет.
В проливе Ла-Манш она нападала на все корабли с геральдическими лилиями под молчаливое одобрение англичан.
Жанна, во главе своей команды, стала символом смелости и решимости, непоколебимой в своей жажде мести. Под покровом ночи, Жанна и её команда брали на абордаж и грабили французские корабли, имевшие несчастье повстречаться ей на пути.
Её корабль стал символом свободы и справедливости, а Жанна — олицетворением смелости и решимости в борьбе против несправедливости. Её прозвали бретонской львицей или кровавой вдовой, героиней моря, непоколебимой и бесстрашной. В Средние века были вооруженные женщины и даже рыцари, но мало кто из них совершал такие жестокие действия.
В 1345 году, устав от разбоев Жанны, король Франции приказал прочесать Ла-Манш и схватить непокорную аристократку.
В один из дней шесть военных французских кораблей окружили корабль под предводительством Жанны. Она решила не оказывать прямого сопротивления, а, сев на обычную лодку со своими сыновьями, сбежать от людей французского короля. Хотя кажется удивительным факт, что Жанна смогла скрыться от шести французских кораблей, но, по свидетельствам, её корабль разнесли в щепки.
Ее лодка дрейфовала шесть дней. В это время ее младший сын умер от переохлаждения или заражения в возрасте семи лет, и убитая горем Жанна была вынуждена отдать его тело воде.
Жанна достигла бретонского побережья возле Морле. Там, встретившись с женой претендента на бретонскую корону Жана де Монфора, Жанна подготовила его побег из Парижа. После этого они сбежали под защиту английского короля. По другой версии, Жанна с сыновьями сразу прибыли в Англию на лодке.
В Англии Жанну встретили с распростертыми объятиями. Чтобы упрочить связь с Эдуардом III, она вышла замуж за английского аристократа. Благодаря поддержки Англии, Жанна добилась возвращения своих земель и передала их единственному вышившему сыну.
Она умерла в 1359 году будучи уважаемой женщиной, которая была готова любой ценой постоять за свою семью. Её потомки живы до сих пор, одна из них, Астрид де Бельвиль, сказала, что по легенде Жанна похоронена в подвале замка Иль д’Йе.
