Закутавшись в тряпье, Айше сидела у догорающего костра. Она так ослабла и замерзла, что когда увидела приближающегося к ней солдата, не смогла даже закричать.
Он бы так и прошел мимо, и не заметил ее, если бы не мать Айше. Она лежала рядом, была тяжело ранена и с минуты на минуту была готова покинуть этот мир.
— Стой… Здесь дочь моя… Айше… Спаси ее, добрый солдат, — слабым голосом простонала женщина, указывая на маленькую девочку.
Солдат не понимал языка, на котором говорила женщина, но он понял ее просьбу и забрал малышку….
Спасение Айше
Шел 1878 год. В разгар Русско-турецкой войны российские войска, разгромив армию противника, шли на Константинополь. И вот после одного боя Кексгольмский гренадерный полк двигался через сожженные и разгромленные села (это было дело рук черкессов и башибузуков, воевавших на турецкой стороне).
Вдруг один солдат по имени Михаил Саенко заметил на пепелище раненую умирающую женщину, рядом с которой сидела замерзающая девочка.
Был январь, и малышка так замерзла, что у нее уже не было сил кричать. Солдат закутал девочку в свою шинель и сообщил о ребенке командиру полка.
— Что прикажете делать с ребенком? — спросил солдат Саенко.
— Берем с собой. Потом отдадим в какую-нибудь семью на воспитание, — ответил командир.
На вид девочке было 3-4 года, она хорошо говорила на своем языке и назвала свое имя — Айше. Командир предположил, что она была турчанкой, потому что это имя было распространено в Османской империи.
Новость о девочке быстро распространилась по всему полку, и солдаты воодушевленно говорили:
— Бог благословил нас дочкой!
Удочеренная полком
Пока полк двигался, Айше поочередно несли на руках солдаты, заботливо укрывая в шинель.
— А девчонка-то наша, уже и по-русски понимает и даже некоторые слова говорит, — радовался солдат Саенко успехам Айше.
И все так привязались к девочке и так полюбили ее, что уже не хотели никому отдавать. В итоге на общем совете было принято решение, что полк ее «удочерит» и будет о ней заботиться до ее совершеннолетия. Таким образом, Айше стала «дочерью Кексгольмского полка».
Девочку отправили в Варшаву — именно там было расположение полка в мирное время. Также учредили опекунский совет и фонд, в который поступали деньги от полка — по 1% от жалованья, а также часть средств, выделяемых полку из казны. Помимо этого, сами солдаты добровольно вносили туда деньги, например, некий процент от карточных выигрышей.
Спустя 1,5 года Айше покрестили и нарекли ее Марией Константиновной Кексгольмской. Имя она получила в честь императрицы Марии Александровны, отчество — по имени крестного отца, ну а фамилию ей дали по названию полка.
Мария (Айше) жила в доме командира полка — Всеволода Федоровича Панютина. Получила домашнее образование, но потом Панютин договорился с императрицей, что она поможет «дочери полка» устроиться в Варшавский институт благородных девиц.
Императрица Мария Александровна свое обещание выполнила, и Марию приняли на обучение. Училась наша героиня 7 лет, а после выпуска жила то у Панютина, то у своего крестного отца.
Дальнейшая судьба Марии
Несмотря на то, что Марию окружало много мужчин, никто не пытался за ней ухаживать.
«…в нашей офицерской среде было какое-то отеческое чувство, которое исключало всякий намек на ухаживание, претящее чувству и сознанию родства. Маша была для нас дочерью полка, то есть ― сестрой…» — вспоминал Б.В. Адамович, служивший в то время в Кексгольмском полку.
В 1892 году Мария вышла замуж за корнета Александра Шлеммера, служившего в Изюмском полку. И кстати, Марии от Кексгольмского полка было подготовлено приданое и подарок на свадьбу (чайный сервиз) — о ней действительно заботились, как о дочери.
В браке Мария родила двоих сыновей и была счастлива. Но и после замужества она поддерживала связь с полком, посещала мероприятия и оказывала финансовую помощь при строительстве полковой церкви в Варшаве.
Во время гражданской войны Мария была сестрой милосердия, но уже в тот момент у нее появились проблемы со здоровьем. С каждым годом состояние ее ухудшалось, и в 1920 году Марии, дочери Кексгольмского полка, не стало. Ей было 44-45 лет. Точный возраст не известен, так как никто не знал, когда именно родилась Мария.
