В одной из прямых, но обедневших веток рода Валуа родилась Жанна де ла Мотт (де Сен-Реми). Вероятно, вы слышали про неё из рассказов Дюма про ожерелье королевы. Она — потомок бастардов от короля Франции Генриха II.
Жанна выросла в полной нищете и просила милостыню со словами — «подайте сиротке Валуа». Так 6-летнюю девочку на улице заметила маркиза де Буленвилье. Маркиза навела справки действительно ли в этой малютке течёт королевская кровь и взяла Жанну под опеку.
Мадам Буленвилье дала Жанне прекрасное образование, но её жизнь должна была пройти в монастыре. Поскольку малышка Валуа не хотела соглашаться с судьбой нищенки, — она же принцесса, Жанна благополучно сбежала из монастыря вместе с неким графом де ла Моттом и вышла за него замуж.
Словом, Жанна хотя бы правда была из династии Валуа, а вот её муж, блистательный аферист, сам присвоил себе столь благородный титул. Дело в том, что по воле случая один офицер ошибочно записал его как графа.
Жанна обивала пороги Версаля в надежде, что ей увеличат пенсию, как «принцессе Валуа», к тому же долгов у графов было уже немерено. Но родословная не помогла попасть Жанне даже на аудиенцию с Марией Антуанеттой. С этих пор начинается знаменитая афера «дело с ожерельем».
Обнищавшие граф с графиней стали думать где бы взять денег. Помимо грабежей, мадам де Ламот не брезговала принимать деньги от её фаворитов, пока муж грелся внизу у камина.
В один такой день к Жанне нагрянул Луи де Роан — богатый кардинал, мечтавший заполучить расположение Марии Антуанетты. Конечно, мечтал он быть не просто рядом с королевой, а сделаться вторым Мазарини.
Кардинал поделился с Жанной желанием заполучить милость королевы, а нищая графиня бесстыдно соврала, что Мария Антуанетта удостоила её своей дружбой….Правда, королева сейчас находится в финансовом затруднении и ей, вероятно, понадобится помощь какого-нибудь преданного друга.
Хитроумная графиня де ла Мотт наняла подельника писем и якобы присылала их кардиналу Роану от королевы. По просьбе «королевы» он даже занимал графине де ла Мотт деньги. Когда же кардинал начал сомневаться, то потребовал личной встречи с Марией Антуанеттой.
Графы стали подыскивать женщину похожую на Марию Антуанетту в самом злачном месте Парижа — в Пале-Рояле. К 9 часам вечера в парк Пале Рояля приходили женщины низкого социального статуса. Там то и нашлась «королева».
«Девушка 26-27 лет, высокого роста, полновата, с римским профилем и длинной шеей, волосы светлые, уста припухлые, зубы красивые» — архивы полиции 1784 года.
Ей была Мари-Николь Легё-Дессинви — она подрабатывала у модисток. Впрочем, и эту невинную душу обманули, сказав, что Марие Антуанетте нужна от неё услуга. А когда Мари-Николь сказали, что она получит 15 тысяч ливров и драгоценный подарок, то девушка потеряла всякую бдительность.
Мари-Николь одели, как настоящую королеву, что при малом свете было не отличить: такой же силуэт, причёска, светлые волосы и даже голос. Встреча была назначена в тёмном дворцом парке, чтобы кардинал ничего не заподозрил. Кардиналу же объяснили, что встреча не официальная, потому встреча в парке идеальное место.
Влюбленный мужчина был окрылен встречей с Марией Антуанеттой и все его сомнения, касаемо дружбы де ла Мотт и королевы, — иссякли. Теперь он стал преданным подданным попавший в ловушку собственных чувств и тщеславия.
Кардинал с радостью согласился купить для королевы то самое ожерелье за 1,6 млн. ливров, якобы по её просьбе. Сумма огромная. «Королева» пообещала, что будет выплачивать её постепенно.
Кардинал передал ожерелье Жанне, а та с мужем сразу же взяли оттуда пару больших камней на продажу. Только вот ювелиры в Париже поняли, что камни украдены и отказались их покупать.
Тогда граф де ла Мотт отправился в Лондон, где благополучно продал драгоценные камни. А Жанна смогла использовать несколько камней в Париже, чтобы расплатиться с долгами.
Но от правосудия уйти не удалось. «Сиротку Валуа» не только поймали, но и заклеймили как V- voleuse -вор. Вскоре Жанна смогла сбежать из тюрьмы в Лондон, где писала выдуманные мемуары о королеве.
