Каждый раз выходя из спальни больной мадам Манчини, король обнаруживал под дверью милую барышню с книжкой. Она вскидывала на него темные глаза и абсолютно не смущаясь, отвечала на королевское приветствие. От придворных дам девушка отличалась спокойствием и равнодушием к этикету. С Людовиком Мария общалась на равных.
Мария появилась на свет в августе 1639 года. Ее мать — Жеронима Мазарини, была сестрой Джулио Мазарини.
Девочка с другими детьми Жеронимы воспитывалась в Италии. В семье она считалась гадким утенком. При рождении Марии, ее отец, увлекающийся астрологией, составил гороскоп для дочери и выяснил, что малышка должна стать источником бед для многих людей. Родители посовещались и пришли к выводу, что лучше всего будет, если они отдадут Марию в монастырь.
Когда девочке исполнилось семь лет, ее отдали на воспитание в итальянский монастырь. Там она пробыла до 13 лет, а потом кардинал Франции пригласил сестру с детьми к себе и Мария смогла уговорить мать, чтобы ее забрали из монастыря и взяли в Париж.
Во Франции Жеронима осталась недовольна поведением Марии, считая, что у нее грубая и неотесанная дочь. Она снова отправила ее в монастырь, где девочка пробыла до 1656 года. Время проведенное в монастыре Мария посвятила своему образованию.
Она хорошо выучила французский язык язык и освоилась в латыни. Обожая читать, девочка увлеклась греческим языком, и, выучив его, начала изучать античные труды.
Когда шестнадцатилетнюю Марию вернули в королевский дворец, где проживала ее семья, она узнала, что ее мать находится при смерти. Молодой король Людовик XIV каждый вечер приходил навестить страдающую женщину.
Жеронима, переживая, что Мария опозорит ее, просила, чтобы во время визитов короля, дочь ждала за дверью. Именно тогда Людовик обратил внимание на девушку. Его заинтересовала начитанность Марии и раз за разом их беседы становились более продолжительными.
В 1657 году состоялся брак сестры Марии — Олимпии, которой раньше увлекался король. И Людовика все чаще стали замечать с Марией. Постепенно симпатия к одной сестре была вытеснена симпатией к другой сестре.
С зимы 1657 года Мария стала активно участвовать в королевских мероприятиях. Во время балета, страстно любимого королем, племянница кардинала кружилась в танцах с государем.
В 1658 году Людовик направился воевать в Амьен, а потом в Кале. Вместе с ним направилась часть королевского двора и Мария в том числе. Девушка перевоплотилась в отважную амазонку и бесстрашно ехала на лошади рядом с королем Франции.
Когда Людовик заболел тифоидной лихорадкой и мог умереть, Мария так рыдала, что ее страдания заметили все окружающие. И если раньше племянница кардинала многих раздражала и ее считали выскочкой, то после произошедшего, они поняли, что она искренне любит государя. Король выжил, а Мария превратилась в его фаворитку. Из дружеской симпатии чувства молодых людей переросли в пламенную любовь.
Анна Австрийская сильно переживала, что ее сын уделяет много внимания племяннице кардинала. У нее возникало ощущение дежавю, так как нечто подобное она проходила, когда Людовик увлекся Олимпией. Но если тогда речь шла об увлечении, то теперь король влюбился.
Кардинал вызвал Марию к себе и потребовал, чтобы племянница передала ему содержание своих бесед с королем, но барышня ответила категорическим отказом. Тогда Мазарини усилил свои хлопоты о браке французского короля с испанской инфантой.
Мария сильно ревновала к инфанте. Если кто-то в окружении короля начинал расхваливать соперницу, то она была не в состоянии скрыть свою ярость. Девушка на полном серьезе стала рассчитывать, что Людовик женится на ней. Тем более, ее возлюбленный соглашался с фразой: «Самое лучшее, что может сделать король, — это жениться на особе, которую любит».
Когда испанская сторона пошла на сближение и кардинал решил увезти племянницу подальше от французского двора, Людовик был сильно возмущен. Он пришел к матери и Мазарини и заявил, что хочет, чтобы его женой была Мария. Состоялся тяжелый разговор, в ходе которого королю объяснили, что он должен жертвовать чувствами в угоду интересам государства. Людовик признал, что мать и кардинал правы.
Прощание влюбленных было наполнено драматизмом. Король плакал, а сокрушенная предстоящим расставанием Мария горестно произнесла: «Государь, вы — король, вы плачете, а я уезжаю!». На прощание Людовик подарил Марии роскошное жемчужное ожерелье и обещал писать письма.
Мария уехала в Ла-Рошель и там тосковала по разрушенным отношениям. Король, как и обещал писал ей письма, а вместе с ним присылала весточки ее сестра Олимпия, злорадно извещая сестру, что сейчас находится при дворе, рядом с Людовиком.
В ноябре 1659 года был подписан Пиренейский мир Франции с Испанией и кардинал позволил племяннице вернуться в Париж. Мазарини нашел для племянницы выгодную партию в лице итальянского князя Колонна, но Мария ничего не хотела слышать о браке. Мудрый дядя решил не настаивать.
Вскоре за Марией начал ухаживать принц Клод Лотарингский и девушка положительно отнеслась к его вниманию. В отличие от брака с итальянцем, брак с французом давал ей надежду оставаться при дворе, рядом с любимым Людовиком.
Но когда об ухаживаниях принца прознал король, то он почувствовал себя оскорбленным. Мария это поняла, видя, что при встрече с ней государь демонстрировал холодное равнодушие, делая вид, что она для него пустое место.
9 июня 1660 года был заключен брак между французским королем и испанской инфантой Марией-Терезией. Брак заключили на испанско-французской границе. В Париж новобрачные приехали 26 августа.
Все жители города торжественно встречали государя с его супругой. Мария вместе с сестрами стояла на балкончике особняка, который принадлежал Кривой Като. По иронии судьбы, рядом с Марией стояла 24-летняя Франсуаза Скаррон, та самая француженка, что спустя годы завоюет сердце короля.
Мария осознала, что с прошлым покончено. Смирившись, она сказала дяде, что выйдет замуж за итальянского князя. В 1661 году состоялся ее брак с Лоренцо Онофрио Колонном. Бывшая возлюбленная короля уехала в Италию.
Брак с князем поначалу был удачным. Мария влюбилась в Лоренцо и они прожили душа в душу семь лет. В браке родилось двое детей. Третья беременность закончилась выкидышем. А вот когда Мария забеременела в четвертый раз, то ей открылась неприглядная правда о супруге. Он изменял ей с ее же подругой и помимо этого имел интрижку со служанкой, которая ждала от него ребенка.
Любовь Марии мгновенно испарилась. Отношения с мужем стали напряженными и летом 1672 года, заподозрив, что муж хочет отравить ее, Мария сбежала во Францию. Там ее не приняли и ей пришлось скитаться по европейским государствам.
Интересно, что в попытках разобраться, почему ее личная жизнь не складывается, Мария, как и ее отец когда-то, занялась астрологией. Даже написала несколько книг на эту тему.
Мария скончалась в мае 1715 года в Пизе. На момент смерти ей было 75 лет. А спустя несколько месяцев, в том же году умер Людовик XIV — самая большая любовь ее жизни.
